Определенно — привал! Нужно дождаться, когда яд перестанет выжигать мое нутро, а также сделать парик, а то неясно как люди будут реагировать на мой рог, но явно не позитивно. Внезапно накатил страх предстоящей встречи — кто меня встретит, как ко мне отнесутся, да и смогу ли наладить общение, не умея говорить? Информации никакой, а посему будем импровизировать. Но одна мысль всё таки меня посетила.
«Жгутик, когда мы будем в городе, будешь постоянно говорить, что мы пришли с миром и хотим дружить?»
В ответ появилось ощущение уверенности и лёгкости поставленной задачи, сам он провел несколько раз «ладонями» друг о друга, как будто смахивал пыль.
«Отлично, сейчас переведем дух, и пойдём знакомиться. Ты голоден?»
Естественно ответ был положительным, маленький проглот, сейчас накормим.
После перекуса Жгутик заинтересовался рычагом управления воротами, игрался с ручкой на шестерёнке — совсем дитя, как же это не вьётся с юношей, которого я видел в своих мозгах. Странно всё это, такая разница формы и содержания. С другой стороны не мне об этом говорить, выходит мы стоящая друг друга парочка.
Закинул в себя немного мяса рабочего, но к сожалению на остроту это не повлияло, остаётся только ждать когда буря стихнет. Ну раз у меня есть время, потрачу его на изготовление парика.
Взял кусок мха и начал крутить, сминать, вырывать кусочки дабы придать сходство с прической. Спустя минут двадцать, корявое подобие парика начало вырисовываться. Пришло время примерить всю конструкцию, благо Жгутик сидел напротив и с интересом наблюдал за моей работой. С водружением парика на меня и Жгутика тоже пришлось повозиться — конструкция оказалась весьма свободолюбивой и постоянно норовила соскользнуть. Решение проблемы я тоже придумал — с помощью отростков привязал к своему рогу, к счастью бывший их хозяин не в обиде за подобное их использование и сам помогал протягивать отростки через парик.
Оценивал получившийся результат я, осматривая себя в виде духа. В стилисты мне путь однозначно заказан — получившийся парик только и выполняет функцию скрывания рога, но на прическу эта башнеобразная шапка из мха не походила ни разу, даже крот в ночи со мной бы согласился. Но имеем что имеем, итак час на неё потратили, а как это улучшить я не представляю, разве что сжечь.
Ну обольщать мне никого не предстоит, а дружить с чудиками люди любят, главное не переборщить с чудаковатостью.
Пока ещё не отправились в путь решил посмотреть достижения и задания.
Вторых не прибавилось, а вот первых — весьма.
Кожевник — выделка и изготовление изделий из кожи. Весьма востребованная профессия в мире мечей и лат. Открывает камень способностей.
Нирвана — в ходе медитации вы настолько погрузились в бессознательное, что осознали собственное я. Награда — ментальная защита возрастает на 2 единицы.
Дегустатор короля — множественные отравления различными ядами выработали у вас особый иммунитет, вероятность следующего отравления с снижена на 10 %, вероятность при отравлении не получить связанные с ним негативные изменения 20 %, вероятность выработки антидота увеличена на 15 %. Открывает камень способностей.
Рекорд мира по прыжкам в высоту — поздравляем, вы продемонстрировали результат невиданный доселе в этом мире! Награда: улучшает ваши характеристики в данной дисциплине на 10 %. Пока рекорд держится у вас, увеличить его значение невозможно.
Насопельная конструкция — вы преуспели в создании изделий качества «мусор». Старайтесь лучше!
Не достижения, а издевательства различной степени глумления! Да, парик выглядит не ахти, но он не мусор, а вполне полезная конструкция! А дегустатор так и вовсе мне урезает допинг, я и так не рад его применять, а теперь он ещё и менее эффективен будет! И вы хотите сказать, что кто-то в длину прыгнул дальше меня? Ну хоть перчатку оценили по достоинству, на том спасибо!
Нужно отдать им должное, данные достижения пробудили здоровую злость, и мандраж перед походом в поселение пропал, а следовательно не откладывая дело в долгий ящик, приступим к знакомству.
Прогулка по аллее едва заняла десяток минут — и вот, я уже на залитой тьмой широкой поляне, посреди которой стоит забор, а за ним виднеется лишь одна крыша. Забор — это громко сказано: толстые бревна вбиты под произвольным углом, да и на разном расстоянии друг от друга. Как итог: было полно мест, где я мог бы спокойно пройти, не касаясь брёвен. Имитация фортификации, скорее это обозначение границ поселения, чем оборонительное сооружение. Оно и не удивительно, учитывая ворота на входе в лес — любая наземная опасность будет остановлена, а от авиации стены всё равно не очень помогут. Прямо напротив выхода из леса располагался проём в заборе, без каких-либо намеков на ворота — к нему и направился.
Подойдя ко входу вплотную, я обнаружил, что защита тут все таки есть: спящий охранник, привалившийся к внутренней стороне забора. Странно, а мне казалось, что необходим ночлег для сна, быть может поселение целиком считается таковым?
Отдельного внимания заслуживает сам страж — это колосс! Даже сидящему и опирающемуся на колени я едва достигал плеча! Но самое странное было в другом: если бы не богатырский храп, то его вполне можно было принять за труп: он хоть и очень мускулист, но всё тело покрыто прорехами, из которых то тут, то там видны кости! Конечно, я уже наблюдал подобную картину, но вид спящего умертвия-гиганта меня шокировал! Как-то мне резко расхотелось заходить в поселок, а уж тем более будить здоровяка!
Но надо хотя бы проверить, а пускает ли меня система сюда, вдруг даже в данное захолустье с одним домом и тройкой землянок мне вход заказан?
Морально сделал вдох и выдох, и пересёкаю условную черту в воротах — никакой реакции. Ещё шаг — так же. В общем, когда я перестал экспериментировать с границами дозволенного, я уже был почти на пороге единственного здания. Как ни странно, в нём было полтора этажа: крыша ровным срезом шла вниз слева направо, начинаясь на уровне двух этажей, а заканчиваясь на первом. Сделано здание было из тех же брёвен что и забор, оконные проёмы без рам обладали дощатыми ставнями. Впечатление здание производило только одно — барак.
Судя по голосам, здание было обитаемо. Посмотрел на двери: память подкинула ассоциацию «как на диком западе в салуне», но больше в этой двери меня привлек её размер: гигант явно сюда не пролезет! Оглядевшись, я обнаружил землянку соответствующего размера, правда была ещё одна не маленькая, но маловатая. Это радует, стало быть этот гигант единственный такой, остальные же — примерно стандартной комплекции — это действительно плюс.
Не дожидаясь пока страж проснется и справедливо выставит на мороз без предварительных разговоров, я зашёл в помещение.
Антураж дикого запада продолжался: взору открылся классический салун, со стойкой бара и столами вдоль него. За стойкой была лестница с периллами, ведущая на второй этаж.
На этом антураж ковбойской эпохи закончился за неимением самих ковбоев. А были — скелеты, зомби, два человека-лиса: одна из них за стойкой. А на самой стойке в правом углу сидел карлик, очень напоминающий ранее встреченного вампира, правда уши этого не стояли торчком, а по бокам черепа торчали две копны сильно вьющихся волос, как два волосяных шарика. Что характерно, на скелетах не было никакой одежды, зато полно различной бижутерии на рёбрах, а глаза обрамляли мозаики из маленьких камней. Ох, чувствую раскусят меня, что я игрок — только так! Одежда остальных не отличалась разнообразным дизайном — невзрачные штаны да рубахи с широким воротом, сделанные из какой-то мешковины — удобны для работы, но очень уж некрасивые. Присмотревшись за спину лисички за стойкой, я понял, что это и не бар вовсе, а кухня! Судя по запаху, время обеда было недавно, но уже все успели оттрапезничать: тарелки убраны, а сейчас пришло время ленивых сытых бесед. Идеальное время для моего появления, даже если выпрут, то хотя бы не побьют!
Я неспешно подошёл к стойке, лисичка сквозь дрёму посмотрела на меня и сонным голосом произнесла:
— Добро пожа… - очнулась на полуслове, моментально проснулась, и на лице отразились удивление, — как вы сюда попали!?
Мне осталось только развести руками и показать пальцами пешую прогулку. К моему удивлению и радости, присутствующие хоть и обратили на меня внимание, но интереса и вовсе не проявили.
— Ничего не понимаю! По нормальному сказать не можешь? — в голосе прозвучали нотки назревающего раздражения.
Так, теперь нужно быть предельно аккуратным с пантомимой, одно не ловкое движение и разговор закончится так и не начавшись.
Медленно покачал головой в отрицательном жесте и сокрушенно опустил плечи.
— Совсем не можешь говорить, или это проклятие безмолвия? — в её голосе было так много тепла и сопереживания, — не против если посмотрю твое состояние?
Даже если бы и захотел возразить, то её доброте я не смог бы сопротивляться. Прав был мой второй Я, мягкотелый до мозга костей. Да и смысл сопротивляться, я тут контакт наладить хочу, нужно проявлять открытость.
Робким кивком я дал согласие.
— Хорошо, — на лице лисы появилась добродушная улыбка, а затем она пристально посмотрела на меня и произнесла, — Оценка!
Хоть книга жизни и не появилась, но она явно читала какие-то записи, если судить по тому, как забегали зрачки глаз. Спустя минуту чтения, она закрыла глаза, а затем посмотрела на меня сочувственно.
— Отсеченная, без имени… Нелегко тебе пришлось… Так значит…
Но её выводы услышать не удалось, ибо всю комнату заполнил громогласный оклик, заставляя всё дрожать.
— Тревога! Воздушная тревога!
Уверен, это был гигант на воротах, если здесь внутри здания так оглушительно громко, что тогда происходит на улице? Может опасность уже сама не рада прилёту и корчится в агонии от баротравмы?
Прежде чем я решился выдвинуться на улицу, все обитатели кухни уже начали делать это. Без лишних движений они встали и направились к выходу, словно ждали этого. Да и судя по тому, что различные колюще-режущие предметы сразу же появились в их руках, ребята были готовы пустить в мою тушку на фарш, если бы возникло хоть малейшее подозрение. На мое счастье, пока такого не возникло. Нужно продолжать быть крайне осторожным.
Самым последним посетителем, направившимся к выходу, которого кстати я не заметил при первом осмотре, оказалась вальяжно идущая женщина. Но не просто женщина, а полу-человек — полу-леопард: её грация, идеально выточенные формы, облегающие одежды, скрывающие только самое запретное, просто гипнотизировали. Я стоял как истукан и бесстыдно таращился с отвисшей челюстью. Леопард знает, что он вульгарен? Да, и активно этим пользуются!
За всем этим великолепием я не заметил более важной детали — здоровенного, в пол роста её самой арбалета! А с какой лёгкостью она несёт его в одной руке и без видимых усилий перезаряжает другой — это просто сказка какая-то!
Приблизившись ко мне, она на короткий миг скосила на меня взгляд и резко развернулась в сторону выхода, задев при этом кончиком хвоста мой рот. Возможно, это был тонкий намёк, что отвисшую челюсть видно.
За стойкой послышался короткий смешок.
— А ты понравился Дот! Это редкость, обычно она долго к себе не подпускает! — лисичка одним рывком перемахнула стойку и оказалась рядом со мной, — идём, посмотрим, кто такой глупый, что пришёл к нам с недобрыми помыслами!
Мы вышли из дверей и перед нами открылась картина боя: разведчики Роя порхали вокруг гиганта, отвлекая и кусая его по очереди. Вышедшие ранее бойцы, уже бежали к нему на подмогу, а Дот припав на одно колено и уперев арбалет в плечо, выцеливала мелкую жертву. Одна из мышей внезапно отлетела в сторону и зависла на одном месте, охотница хищно улыбнулась и спустила тетиву. Чёрная полоска смерти устремилась исполнять свою и чужую судьбу. В последнее мгновение мышь неестественно резко взмыла вверх и избежала попадания. Помнится, я уже встречался с такой резкой сменой курса… Точно, бригадир может принудительно переместить в пространстве! Нужно его срочно найти, кто знает, какие ещё у него козыри в лапках?
Оглядел округу — не видать нигде, развернулся лицом к зданию и стал пятиться назад. Наконец-то нашёл: завис недалеко от низкого края крыши, слегка поодаль от фронтальной плоскости здания. Хитро, увлечённые боем люди не заметят, а сам бригадир контролирует ситуацию прекрасно. Ну почти, есть одна костлявая заноза, способная подпортить ему жизнь.
Не уверен, что получится, но я придумал одну авантюру.
Разбежался в сторону дома, держа мысленно направление туда, где завис летун. Приблизился к стене и прыгнул, долетел до уровня ставни, поставил на неё левую ногу и оттолкнулся. Ставня предательски заскрипела и начала отрываться, но мне к счастью этого уже хватило дабы запрыгнуть на крышу. Едва не потеряв равновесие с моей-то ловкостью, я смог не только удержаться, но и перенаправить несостоявшееся падение в ускорение короткого разбега. Прыжок — и я на всех парах лечу к бригадиру.
Прекрасно, он ещё меня не видит, пора достать меч и нанести удар, только куда? В тело — не лучший вариант (есть шанс, что шкура выдержит скользящий удар, а много сил я за неимением опоры вложить не смогу), значит нужна более мягкая цель, а это — крылья. Вот только, он ими машет, могу не попасть, был бы способ его остановить… Вернее он есть, но я им воспользоваться не могу, а точнее — не уверен, что знаю как активировать Заворожение. Укус змеи у меня вышло активировать случайно, попробую подумать о способности на подлёте и будь что будет.
Правда, я не учел массу самого клинка, и то что с ним полет будет короче, как итог: уже перед самым попаданием я вытянулся что было сил, стараясь продвинуть меч как можно дальше и яростно думал о способности, чтобы её активировать. Сработало и то и другое, тело врага застыло полностью, даже не падало, а мне удалось пропороть кончиком клинка половину крыла. Ура!
Но мой план имел существенный недостаток — гравитацию, и через секунду она напомнила мне, что шутки с нею плохи. Приземлился я плохо: просто плашмя, локти чутка всех опередили, поэтому не предвещающий ничего хорошего хруст послышался от них. Потом ребра, потом челюсть… Хотя бы колени остались целы и на том спасибо!
Меч улетел в сторону, а Жгутик вместе с париком катапультировался дальше по линии моего прыжка, перекатываясь по земле, теряясь в пространстве и все больше запутываясь во мхе.
Спустя секунды четыре на землю свалился мых, яростно пытавшийся на разрезанном крыле продолжить полёт. Получилось лишь слегка смягчить падение.
К сожалению, попытки Жгутика выбраться из плена привлекли его внимание, и он выбрал своей целью для атаки моего друга. И это была его тактическая ошибка.
Ну уж нет! Своих в обиду не дам! Даже без рук и зубов я тебя достану! У меня есть рог и яростное желание защитить товарища!
Рывок — и вот я уже подцепил ничего не понимающего противника на рог, затем несколько шагов вперёд — и я пригвоздил его к одному из брёвен в заборе, где основательно застрял. Мне возможно самому не справиться с выниманием его обратно, но это не беда, главное — Жгутик в безопасности, а критическое попадание состоялось и продолжает происходить.
Бригадир верещал, пытался достать лапками за спину, но безрезультатно. Я же весьма успешно колол его перчаткой, сразу же как Тьма восстановила локоть. Весьма живучий на этот раз противник попался!
Спустя некоторое время, лапки перестали бороться и безвольно повисли, сообщая об абсолютной капитуляции противника. А через минут десять радостные крики за спиной возвестили полную победу над отрядом разведки.
Победители засобирались обратно в здание и кто-то обратил внимание на меня, застрявшего в забавной позе.
Несколько человек подошли ко мне разобраться в ситуации.
— Эй новичок, ты чего застрял что ли?
— Смотри, он застрял рогом! Это оскелеченный, братцы!
Судя по звуку обнаженных клинков, ребята явно не дипломатически решили удостовериться в том, кто я. Как же крепко я засел, да и нормально опереться не выходит, из-за крови противника руки всюду соскальзывают, а в положении на четвереньках ногами особо не поработаешь, да и объясняться жестами — тоже не представляется возможным. Ёжики в квадрате, а как хорошо всё началось!
— Стойте это не оскелеченный! — знакомый голос и торопливый топот ног вселил надежду, — она такой же костец как и ты, Сатас!
Ответом было только нерешительное «э», вытягиваемое тремя разными голосами.
— К тому же оскелеченные не бывают женского пола! Разве не видишь?
— О да, теперь я вижу! — в голосе прозвучали похотливые нотки, видимо вид моих тазобедренных костей был весьма соблазнительным. Судя по звонкому звуку, женская солидарность сработала мгновенно. Спасибо!
— Сатас, дурак ты! — судя по сдавленному «ай» подзатыльник был заслуженно сильным, — вечно ты о всяких гадостях говоришь!
— Прошу прощения! — если бы не слышал его голос ранее, подумал бы что сейчас говорил насупившийся подросток.
— Да и в конце концов, когда это оскелеченные выходили на диалог? Эти насильники знают только один вид взаимодействия!
— В ответ было невнятное «все верно», «логично», звук убирания металла в ножны и удаляющиеся шаги.
— Эй, а даме никто не хочет помочь!?
Какая женщина! Как же хорошо, что мне с ней удалось наладить доброжелательные отношения!
Не без труда, но меня удалось освободить, к счастью никто мох не сорвал и не отравился. После освобождения я отвесил низкий поклон участникам операции по освобождению и отдельно моей спасительнице, чем знатно её смутил.
Закончив с благодарностью, я ринулся вызволять Жгутика, к счастью он совсем не пострадал. Поднял его на руки и посмотрел на остолбеневших присутствующих. Повисла неловкая пауза, прервать которую я не представлял как.
— А это кто? — спросил высокий скелет, с привязанными на берцовых костях короткими клинками.
— Сейчас узнаю, — холодно ответила лиса, — Оценка!
— Эта химера, — голос был весьма растерянным, — её питомец! Не раб!
— Чушь какая-то! Химеры не способны на привязанность ввиду своей агрессии! — сказал один из зомби, судя по тому как утянуты штаны, плоть на нижних конечностях отсутствует.
— Это так, Рудус, это так, но любая химера есть сочетание нескольких животных, может совпало так, что они все способы к приручению. Как считаешь Дафтр?
— Всё может быть, — сказал второй зомби с шикарной бородой, которую он регулярно оглаживал, — химерологией я не занимался углубленно, но вполне можно предположить такое развитие событий. Любопытный случай!
— Ты можешь поручиться за своего питомца? — обеспокоенно, но с толикой надежды спросила лиса, имени которой увы ещё не всплывало в беседе.
— На что я и Жгутик одновременно выпрямись и стукнув кулаком правой руки в грудь и утвердительно кивнули.
Видимо, мы выглядели весьма комично, ибо все смотря с какой серьёзностью мы держим позу, синхронно рассмеялась.
— Да расслабьтесь вы! — успокаиваясь от смеха сказала лисичка, — добро пожаловать в Жежос! Самый маленький город тёмной половины мира! И, кстати, меня зовут Фран. Идём в дом, вы наверняка проголодались! — теплота в её голосе согревала всё естество, как же она прекрасна и имя ей под стать!
— Рудус.
— Сатас.
— Дафтр, — представились остальные, — согласен идём в дом, нужно тебя познакомить с остальными, — бородач тоже был доброжелательным.
И мы выдвинулись к дому, навстречу новому коллективу.