Спустя часов шесть однообразного перемещения по каменной пустыне, мы увидели на горизонте какую-то гору и резко остановились. Всё участники похода были взволнованны, оказалось эта гора и есть жилище летунов.
Отсутствие патрулей с одной стороны радовало, но в то же время это было странным и потому пугающим.
Спешились, выставили часовых, быстро и молча поели. Было решено оставить улиток здесь, как никак они могут о себе позаботиться. На моё удивление этим решением Досуп предложил посмотреть в рот ближайшей улитке. Вид тысячи заостренных конусообразных зубов будет преследовать меня всю жизнь! Честно, не очень хотелось бы попасть на стол таким милашкам, а учитывая их скорость, не дружить с ними желание отпало совсем.
Все вооружились, зомби и звери облачились в броню, скелетам мне сказали она не к чему, им легче уворачиваться, да и собственная броня неплоха. Навьючив Тумбуса остальными пожитками, отряд в полном вооружении не спеша и осторожно выдвинулся к горе.
По-прежнему плато было пустым и безжизненным. При приближении стала видна структура горы: как будто кто-то сложил громадную кучу глины, затем широкими грубыми движениями придал ей форму конуса и оставил затвердевать под лучами «темнила».
Видны были два входа: один впери нас на земле и второй на самом верху смотрел в правую сторону. Свод над первым входом украшал одинокий череп, но я сразу догадался кому он принадлежал — обезглавленному скелету Зверя, однако, как тесен мир! А ведь если верить системе, каждый в Рое мечтает видеть на этом месте мою черепушку.
Мы медленно приближались ко входу — здоровенной круглой дыре в стене. Не было и намёка на какие-либо защитные сооружения или охрану — заходи кто хочет, но не хотелось, и приближаясь с каждым коротким шагом желание развернуться и убежать только возрастало.
Приближение на расстояние в семь обычных шагов спровоцировало появление защитника в светлоте проёма: здоровенный в полтора меня ростом крыс, всё тело которого покрывали блестящие пластины напоминающие металл, но более тусклые, крылья за спиной отсутствовали, соединения рук и ног с корпусом были сокрыты дополнительной броней в виде сферы, отчего туда было не подобраться, хотя в локтевых сочленениях такого не было, мелочь, но и там можно нанести урон. Он уже больше напоминал не странного грызуна, а насекомое-переростка.
Точно, насекомое! Это не металл, это хитин! И как предлагаете бороться с этим бронепоездом на ножках?
Судя по ступору, все остальные тоже занимались паническим поиском вариантов победы и похоже, не находили.
— Тумбус, стой! Вернись в строй! — тон голоса Сатаса не терпел пререканий, но…
— Да я с ним справлюсь! Только я и могу! — наш малыш бодрым шагом направился к защитнику и дойдя, склонился над ним будучи на целых две головы его выше.
С минуту они смеряли друг друга взглядом, а затем Тумбус выставил вперёд руки, приглашая противника помериться силой. Как ни странно, предложение было одобрено и спустя секунду они сцепились, выясняя кто из них сильнее. Довольно долго борьба шла на равных, но постепенно Тумбус начал пересиливать и заламывать руки противника назад. Все изменилось в одну секунду: внезапно броня скрывающая бицепс раскрылась на обеих руках и оттуда выскочили лапки как у богомола, так же заканчивающиеся острыми клинками. Они вонзились в плечи оппонента и стали спускаться вниз, рассекая плоть. Тумбус пытался вырваться из захвата, отклонился всем телом назад, но безуспешно.
Первым действовать начал я. Схватил Жгутика и бросил под ноги вражине, дав мысленный приказ перерубить сухожилия ну или просто рассечь все, что можно в задней стороне коленей, и он добросовестно выполнил приказ — крыс начал заваливаться назад и болезненно стонать. Отлично, мой выход! Опережая ринувшихся на помощь друзей, я разогнался и запрыгнув на грудь нашего гиганта (знаю не по-товарищески, но другого пути не было), продолжил полет, направив клинок вампира в раскрывшуюся от боли пасть. Чавканье, хруст, бульканье вырывались из горла ничего не понимающего врага. За счёт набранной энергии я смог воткнуть меч по самую гарду в неприятеля и пролетая по инерции через него перехватился за верхнюю челюсть. Кинетическая энергия, моя масса и вращательный момент сделали свое дело — голову получилось свернуть назад с громким и звонким щелчком, а затем противник стал оседать. Выдернул меч и ухватился за ещё трепыхающий язык и приложив небольшое усилие полностью вырвал этот кусок мяса и перемахнув через тело обратно направил его в рот уже лежащего Тумбуса. От неожиданности он растерялся и проглотил его не жуя.
Все застыли и с ужасом смотрели на меня, даже Фран уже припавшая на колени с эликсиром в руке. Тумбус закашлялся и удивлённо вскрикнул, смотря на то как быстро стали затягиваться его раны.
Шок от увиденного постепенно проходил и ребята начали радоваться произошедшему. Ликование прервал Сатас, призывая всех не просто собраться, но и действовать согласно его приказам, ибо едва не случилась трагедия, но меня он похвалил за оперативность.
Все были удивлены тем, что сырое мясо так сильно увеличивает регенерацию, обычно она очень скромная, тут аж две сотни единиц здоровья! Решено было не тратить эликсиры с недоказанной эффективностью, а разделать тело противника на своеобразные аптечки. Естественно добровольцем на это вызвался я, поколебавшись Сатас дал добро моей кандидатуре и я очень быстро, насколько это позволяла броня, начал кромсать тушу на удобные к употреблению мясные кусочки, Фран помогала с нарезанием уже отрезанных кусков, регулярно восхищаясь моим мастерством. Приятно, когда тебя хвалят! Жгутик сидел рядом и уплетал заслуженный кусочек, он тоже очень молодец, повезло мне с напарником!
За час, что мы заготавливали медикаменты, по-прежнему не было никакого движения. Вымерли они что ли? Что ж, скоро узнаем, снова в бой! Но сначала я уговорил Жгутика остаться у входа, наблюдать за ситуацией и по возможности сообщить мне о состоянии дел, немного попротестовав он всё же согласился, и думаю не последнюю роль сыграло то, что хоть мясо мы и забрали, но остальные части тела оставили недалеко от входа — обжора, но так мне будет спокойнее.
Пройдя по не очень длинному коридору, мы попали в довольно широкую, почти идеально прямоугольной формы комнату с весьма низким потолком. И по-прежнему — ни души! Да что же это такое?
Но стоило нам зайти внутрь, как вход загородила упавшая круглая плита. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что это здоровеннейший жучище, который своим резким появлением придавил одного из скелетов! Рука оказалась зажата между полом и бочиной жука, Рудус метнулся ему помогать, но произошло неожиданное — из панциря вылезли тонкие острые шипы пронзили обоих наших бойцов и так же быстро вернулись. Рудус без малейшего вскрика стал оседать на пол и в процессе падения был ещё несколько раз нанизан на шипы. Отрыжка пеликана! Мы в ловушке, капкан захлопнулся и живыми нас от сюда не выпустят! А вот, собственно, делегация убивающих — из различных ниш в боковых стенах начали выбираться бескрылые крысюки, единственным отличием которых от рабочих была их правая рука: от пальцев до локтя представляла собой клешню краба. Завидев нас, они сразу же бежали к нам с распростертой клешнёй.
А вот тут пригодились щиты — шесть штук образовывали хоть неидеальную, но серьёзную защиту, а в заманчивых прорехах между ними противников ждали короткие копья. Дот без остановки стреляла из арбалета, я и Сатас вооружившись боевыми молотами на длинных ручках раскалывали черепа любому зазевавшемуся крысюку — достаточно было поднять молот и резко отпустить, а клин все сделает сам — очень удобно. Досуп же, прыгая по плечам защитников, стрелял из рогатки шариками с самовоспламеняющейся жидкостью, а убегающие в панике — не редко зажигали кого-нибудь из соседей.
Единственный кто был не у дел, так это Тумбус — его булавой в таком низком помещении не помашешь, а дотянуться до кого-либо из-за спин товарищей было чересчур сложно. И вот, когда из дальних ниш выскочила новая волна тварей, он не выдержал и аккуратно раздвинув двух щитоносцев ринулся на них в атаку. Размашистыми горизонтальными ударами булавы он сминал, дробил и раскидывал врагов как игрушки, за три удара он превзошел весь отряд по количеству трупов за десять минут боя и всё продолжал сеять боль и смерть в отместку за первый проигранный бой. И вся эта атака напомнила мне первую минуту жизни в этом мире, и начало закрадываться беспокойство за него.
Но первым бить тревогу начал Сатас, приказав в очень грубой форме и не стесняясь в выражениях Тумбусу вернуться, что-то изменилось, но непонятно что.
Осознание новой опасности пришло чересчур поздно, мы не заметили, что атаки врагов сместились во фланги, оставляя наш фронт свободным, мы видели как Тумбус с крайне недовольным лицом возвращается к нам. Затем лицо исказило болезненное недоумение, а через долю секунды в щиты ударили множественные дротики из хитина, а те что проскочили через щели сильно ранили защитников. Тумбус упал ничком, вся его спина была истыкана дротиками, не было ни одного свободного места… Своей ребячьей вылазкой он защитил нас от внезапной атаки и большей части поражающих элементов, но заплатил за это слишком большую цену.
Клешнивые в ту же секунду ринулись в новую атаку с небывалым до этого рвением, мы были вынуждены плотнее сомкнуть щиты и уйти в глухую оборону, чтобы дать возможность подлечиться раненым. Нас определенно теснят в сторону жука на входе, это крайне плохой расклад! Атаки чередовались: обстрел дротиками сменялся массированной атакой клешнивых, нацеленный на то чтобы разбить строй, а если нет, то толпой сдвинуть нас на пару шагов к выходу из жизни. Огненная смесь Досупа сейчас очень бы пригодилась, но при первом обстреле ему начисто оторвало правую руку, хоть мы и успели дать мясо и рана начала затягиваться, но он все ещё был без сознания, а инвентарь способен использовать только его хозяин.
Куда ни посмотри, а всюду нерадостно, да ещё в довесок Дот заявила, что до тех двух тварей, что по нам стреляют стрелы долетают на излёте, да и непонятно куда в них стрелять, она таких странных существ не видала.
Думай, думай! Что у меня есть? Набор навыков и способностей для битвы один на один — в топку, зелье Света, но могу задеть своих — в топку, мясо Химеры — тоже в топку по той же причине. Неужели я не могу ничего сделать? Стал осматривать окружение: весь отряд, судя по их сосредоточенности тоже размышлял над спасением. Ох, ну почему мы такие несообразительные? Я возвел взгляд к небу и обнаружил, что потолок весь покрыт отверстиями шириной в один два пальца, а насчёт глубины сказать уверенно невозможно, но порядочная. И меня посетила безумная идея…
Повернулся к Сатасу и знаками показал, что хочу чтобы он подбросил меня к потолку. После закономерного вопроса о том, что я идиотка, он все же согласился на акробатический номер и когда очередной дротикопад закончился, подбросил меня наверх с расчётом на то, что если я закреплюсь, то головой буду в сторону атаки поползу сразу же к стрелкам.
Неидеально, одну ногу я не смог сразу зафиксировать, но я смог прицепиться к потолку, так вот как себя чувствует муха — весьма необычно. Ликование сдуло моментально, как только я посмотрел на своих ребят — щит Дафтра развернули при атаке и его самого утягивала толпа, попутно откусывая клешнями от него куски. Осознав всю плачевность ситуации, он оттолкнул Сатаса пытавшегося его вернуть и скрылся в мешанине тел. Сатас быстро принял ситуацию и сверив меня грозным взглядом, закрыл брешь в обороне.
От злобы я сильно сжал пальцы, едва не раскрошив камень и не упав вниз. Ну всё, гиеновые отродия! Ваш смертный час настал! Я довольно шустро пополз к стрелкам, благо потолка хватит забраться им за спину.
Кстати о них, это действительно крайне странные создания. Их трудно описать, но я попытаюсь: здоровенный куб рассекли по диагонали одну из сторон и водрузили на распластанных на земле крысюков, по диагональной стороне росло множественное число дротиков, задняя стенка призмы сильно раздувалась, причем не выходя за пределы бокового контура, а при резком сжатии часть дротиков срывалась с места и маленький рой смерти летел навстречу своим жертвам.
Неожиданно на потолке рядом со мной промелькнула тень и мне в лицо вдарила жутко смердящая жидкость и мир внезапно резко замедлил свой бег. Я увидел, что меня поливает из своего рта новая разновидность крыс, с вывернутой на 180° головой, частично невидимой, судя по форме лап, дырки в потоке её рук дело. Увидел как медленно плывут в сторону ребят недавно выпущенные дротики, увидел как застыли все бойцы внизу, готовящиеся к новому залпу — ещё держатся, это хорошо, а также увидел осыпающуюся пыль в двух местах недалеко от меня, видимо ещё невидимками — это плохо.
Быстро заглянув в статистику, убедился что меня отравили парализующим ядом, а Перевёртыш наоборот меня очень ускорил, стало быть надо срочно избавиться от опасности сверху, а затем и издалека. Я схватил из инвентаря кусок химеры, сначала протер им горло той, что одаривает меня ускорением, причем это заняло по моим ощущениям минут пять не меньше! Долго же мне предстоит с ними бороться, догнать, смазать ядом, спихнуть вниз, но у меня есть преимущество в скорости и я его реализую!
Если вам скажут, что супер реакция это крутая штука, смело плюньте ему в лицо, ибо это дичайше неудобно: каждое движение происходит раздражающе медленно, а силы и возможности остаются теми же, фактически я просто барахтаюсь в замершем мире без каких-либо бонусов. Как итог добрался до третьей плевательницы я только в тот момент, когда она уже начала сброс биологического оружия на наш отряд, хоть и быстро это пресёк, но кому-то наверняка досталось… Как же все хреново!!! Не теряя ни секунды, отталкиваюсь от падающего тела в сторону стрелков, немного метя вправо от них — так я смогу отвлечь огонь на себя, но благодаря реакции увернуться и проредить немного врагов. И вот, спустя целую вечность и три залпа «в молоко» я добрался до шипастиков, которые как раз почти надули «щёчки». Два укола мечом Света и убегаю, если я правильно понимаю физику, их сейчас разорвет.
Так и вышло, все их внутренности стали наружностями в крайне эпичном слоумо. Не теряя времени и заморозки оного, я приступил крошить пехоту, не то чтобы в этом я преуспел, но с десяток врагов за время действия яда я уложил.
Ещё до того как мир вернул свой бег, я понял что почти все противники обратили внимание на меня. Для ребят это безусловно хорошая новость, а меня сейчас разберут по косточкам! И я побежал к шипастикам, труп моего врага — мой друг: высота этих угольников чуть выше роста человека, смогу небольшое время пообороняться, а там глядишь и ребята с тыла вдарят.
Громоздкий меч Света пришлось оставить в теле особо шустрого крысюка. Налегке я взбежал на этот треугольник-ступень и бросил короткий взгляд на отряд: только пять фигур, отбросив щиты вступили в бой с остатками врагов. Как же нас осталось мало! Но не время предаваться скорби, иначе вскоре скорбеть будет некому, враги уже добежали до меня. Достал второй меч.
Смотря на то сколько их собралось, я понял всю глупость затеи, все вместе они легко могли бы перевернуть тело, на котором я стою и задавить массой. Но они ринулись в штыковую, совсем не задумываясь. Видимо тот кто направлял эту толпу, теперь не может этого делать, что чутка облегчает задачу.
И я начал свой танец с уворотами, прыжками, сальто и перепрыгиваниями на соседние трупы. Наносить смертельные раны удавалось крайне редко, но это и не требовалось, я отвлекал на себя внимание и делал это красиво.
Танцуй, танцуй, гуттаперчевый мальчик,
На тонком канате, над пропастью взглядов.
Танцуй, хохочи, оступайся и падай,
Как больно, как больно, но мальчик не плачет.
Здесь клоуны топят тоску в вине,
Попоны скрывают кровь на спине,
Кости гимнастов — сплошная боль,
Но все продолжают играть свою роль.
И да это было больно, получать клешнями по костям, к счастью в захват оных я не попал, а то видел неоднократно как хитиновые дротики они перерубали почти без усилий.
Постепенно число врагов таяло и наконец все были истреблены. Стоять остались только четверо: я, Сатас, Джефф и Фран. Это катастрофа!