- Не забыла. - Женщина повернулась к нему. Она сжала руки, явно чувствуя себя не в своей тарелке. - Тилос...
- Да, подружка? - ободряюще улыбнулся тот. - Что еще?
- Тилос... я... я не знаю, - Мира явно нервничала. - Я чувствую - что-то не так. У меня какое-то странное предчувствие...
- А именно? -Тилос успокаивающе положил ей руки на плечи, заглянул в глаза. Только расслабься. Все нормально. Предчувствия - они ведь даже не колдовство, так, непонятно что...
- Я не обладаю Силой, - внезапно Миру начала бить крупная дрожь. - Я не обладаю талантом чувствовать опасность, как Эла. Но мне кажется, что я... я... больше тебя не увижу...
Тилос дотронулся пальцами до ее висков. Миру глубоко вздохнула и закрыла глаза. Ее тело расслабилось, плечи опустились.
- Спасибо... - еле слышно сказала она. - Но это не просто... не просто бабские глупости. Я чувствую...
- Все хорошо, - тихо сказал Тилос. - Все случится так, как нужно. Ты просто накручиваешь себя. Выброси из головы свои глупости. А сейчас вам пора. Да, и понаблюдай за Ленарой с Джабраилом. Кажется, дальний переход сказался на них не лучшим образом.
- Хорошо, - Мира открыла глаза и жадно уставилась на Тилоса, словно пытаясь выпить его до дна глазами. - Я позабочусь. Но ты уж поаккуратнее там, ладно?
- Разумеется, милая, - Тилос ободряюще хлопнул ее по спине. - Я появлюсь в Кураллахе месяца через четыре. Или пять, как получится.
Когда маленькая группа путешественников скрылась за скалами, Элиза повернулась к Тилосу, молча глядящему им вслед.
- А Мира тоже владеет Силой? - спросила она.
- Нет. Во всяком случае, не так, как ты. Каждый человек может чувствовать эфир, но у большинства уровень сигнала остается за порогом осознанного восприятия, особенно сейчас, когда напряженность поля сильно понизилась. Однако иногда подсознание может обрабатывать неслышимые уху и невидимые глазу подсказки, вот как у тебя, например. - Он хмыкнул. - Но Мира просто боится за меня, вот и выдумывает невесть что.
- А если она чувствует правильно?
- И что с того? - Тилос повернулся к Элизе. - Эла, я делаю лишь то, что необходимо. Я не собираюсь отказываться от своих планов только потому, что несколько невообразимо старых маразматиков имеют на планету свои виды. Я просто уважать себя перестану. И хватит об этом. Пошли. Нам еще долго топать на своих двоих. Лучше по холодку добраться до джунглей. Там хотя и сыро, но зато не так жарко.
- А куда мы идем? - полюбопытствовала девушка, закидывая мешок за спину. - В Граш?
- Нет, любопытная ты наша, - усмехнулся Тилос. - Мы идем в гости к тарсакам. Эх, давно я не заглядывал к Тароне на пироги...
Золотой Змей вытащил идольца из-за пазухи и осторожно поставил его на ствол поваленного дерева. Он испытывал к нему страх и почтение, пожалуй, большие, чем его товарищи. Одно дело - приносить жертвы идолам через жрецов, которые даже близко не подпускают воинов к священным статуям. И совсем другое - самому кормить пусть и маленькое, но все равно изображение самого Тинурила. Вот и сейчас бог источников смотрел на него выпуклыми рубиновыми глазами, в которых зло отражались капли пробившегося сквозь листву вечернего солнца.
Вслед за идольцом Змей вытащил мешочек священной пищи. Он аккуратно нажал богу на темечко, и тот выплюнул старую пустую пищу в слой прелой листвы. Змей аккуратно, боясь ненароком уронить, вставил ему в рот крохотный шарик. Бог довольно щелкнул, из рассерженно-рубиновых его глаза превратились в умиротворенно-синие. Шпион облегченно вздохнул и спрятал мешочек с пищей - бог принял жертву. Еды для Тинурила оставалось еще на дважды по семь раз.
- О великий Тинурил! - пробормотал он, встав на колени и склонившись в почтительном поклоне. - Прошу тебя о великой милости! Позволь услышать моего повелителя!
Бог несколько раз вздохнул, потом музыкально пискнул.
- Кто там? - наконец сказал он недовольным голосом Суддара ар-Хотана. - Имя!
- Золотой Змей припадает к ногам повелителя! - торопливо произнес шпион. - У меня хорошее известие. Могу ли я...
- Можешь! - рявкнул бог. - Только побыстрее, я занят. Что случилось?
- Мы нашли двоих из бежавших. Один из них - лазутчик, про которого ты нам говорил. Он с одним сопровождающим пробирается в сторону Пустынного Тракта. Должны ли мы убить его?
- Идиот! - проскрипел бог. - Я хоть раз приказывал тебе убить его? Когда ты, наконец, оставишь свои душегубские замашки? Следить. Только следить, осторожно и аккуратно. Не приведи Курат, он вас заметит! Седой Ворон уже умер из-за своей глупости. Хочешь последовать за ним? Все?
- Да мой повелитель, - смиренно поклонился богу Золотой Змей. Говорили, что бог не умеет видеть, но лишняя осторожность не помешает. - Мы продолжим тайно следить. Как часто сообщать новости, мой господин?
- Раз в два дня, - подумав, сказал бог. - Ты сейчас где?
- Неподалеку от гор, рядом с местом, известным как Оленье нагорье, господин.
- Хорошо. И поаккуратнее там... Отбой.
- Долгих лет жизни господину! - еще раз поклонился Змей. Он осторожно сжал уши бога и, завернув в тряпочку, сунул обратно за пазуху. Потом обернулся и поманил пальцем Быструю Крысу, почтительно ожидающего неподалеку.
- Отправишь сообщение шабаю, - холодно сказал он. - Скажи ему, что оцепление вокруг болот можно снимать. Наш помойный шакал велел следить за ублюдком. Но готовьтесь убить его в любой момент, если шабай отдаст приказ.
- Да, господин, - кивнул Крыса. - Голубь уже готов. И мы - тоже готовы.
Тяжелая дверь скрипнула, открываясь. В могильной сырости узкой арки пахнуло теплом и жареным мясом. Братия ужинала. Дзергаш протиснулся в узкий проход, ободрав запястье о выступающий камень, тихо выругался.
- Сюда, господин! - провожатый дернул его за рукав. - В правый коридор.
На стенах тускло горели масляные лампы. Промозглая влага в воздухе почти не чувствовалась, но каменная громада монастыря над головой давила на плечи, заставляя ежиться и плотнее кутаться в плащ. Шаги глохли в неподвижном спертом воздухе.
Спустя три крутых поворота провожатый осторожно постучал в обитую железом дверь, с поклоном указал на нее князю и неслышно растворился в мерцающих тенях. Князь, набычившись, откинул капюшон, толкнул дверь и прошел в просторную келью. Здесь лампа на стене горела куда ярче, чем в коридоре, а вдобавок к тому на столе в серебряном подсвечнике весело помигивали три толстых закрученных спиралью свечи.
- Входи, сын мой, - голос Настоятеля поражал своей густотой. В праздничные дни на площади он запросто перекрывал гул возбужденной толпы, а здесь, в тесном замкнутом пространстве, от него слегка закладывало уши. - Входи и садись. Я давно ждал тебя здесь, ибо осведомлен, что ты есмь верный сын Храма. В кувшине вино. Надеюсь, ты не обидишься на немощного старика за то, что он позволяет гостю самостоятельно наливать себе драгоценный напиток?
- Спасибо, брат Прашт, - Дзергаш тщательно затворил за собой дверь и, подумав, задвинул тяжелый чугунный засов. - Я ценю твое гостеприимство, наставник, и более того ценю твое расположение ко мне. Я помню, как еще ребенком...
- Спасибо тебе, сын мой, - поднятая ладонь Настоятеля прервала речь князя. Но и я помню, что еще ребенком ты не любил пустых речей. Я стар, а сейчас поздний вечер. Давай сразу о делах. Итак, что ты хочешь? Опять заем? Но казна Храма оскудела...
- Нет, брат Прашт, - досадливо поморщился князь. Он не любил, когда его перебивали. - О займах поговорим потом. Сейчас дело в другом... - Он замялся, не зная, как подступить к делу.
Настоятель молча смотрел на него, посапывая носом. Когда тишина затянулась, он откашлялся:
- Я могу подсказать тебе, с чего начать, сестрин сын. Итак, южные племена множатся и угрожают...
- Да, и угрожают всем нам! - с горячностью подхватил Дзергаш. - Недавно ко мне прибыл гонец от Каралета. Он принес настораживающие сведения. Южные разбойники шныряют у самых границ Тапара, грабят и без того редкие караваны. Из Граша пробираются лазутчики, вынюхивают, высматривают. Некоторые под пыткой признали, что языческие вожди собираются воевать Север, и уже не когда-нибудь потом, а вот-вот, завтра или через месяц! Мы все в страшной опасности!
- Да, мы в опасности, - медленно качнул головой Настоятель. - Я знаю о ней уже давно. Братья из Куара и Тапара предупредили меня. Что ты предлагаешь?
- Мы не можем отсиживаться! - грохнул кулаком по столу князь. - Мы должны пойти войной на них раньше, чем они соберут свои силы! Тогда мы разгромим язычников, а свет истинной веры засияет над Югом так же ярко, как и над Севером!
- Истинная вера не нуждается в мечах и копьях для своего утверждения, грустно качнул головой брат Прашт. - Пророк принял мучительную смерть на колесе, и гибель донесла до людей его слова вернее, чем боярские дружины. Он не пролил ни капли крови, но его голос звучит в сердце любого последователя Колесованной Звезды. Уверен ли ты в том, что нет другого пути? Может, лучше сохранить мир?
- Да как? - вскочил на ноги князь. - Грязные дикари не понимают слов. Предложение мира для них - лишь признание нашей слабости. Мы лишь подтолкнем их на решительные действия. Нет, мы должны пройти по их землям огнем и мечом. Только тогда они снова начнут уважать нас.
- Нападать всегда труднее, чем обороняться, - возразил брат Прашт. - Не проще ли укрепиться в своих землях и позволить мятежникам обломать свои зубы о неприступные стены городов?