- Что ты хочешь этим сказать? - взвыл Барродах.
- Если вы включите активный режим, эта штука попытается вызвать у вас оргазм. Поскольку вы по собственной неосторожности надели его на палец, а не на что-то другое, боюсь, это будет невозможно.
В серьезном тоне гностора проглядывали искорки иронии, что почему-то было еще хуже, чем открытый смех.
Краем глаза Барродах заметил, как изогнулись губы Эсабиана.
"Он забавляется этим!"
- Как бы то ни было, - продолжал Омилов, - этот прибор спроектирован так, что будет продолжать попытки до тех пор, пока не добьется успеха. - Он сделал паузу. - Право, не знаю, что случится с вашим пальцем в этом случае.
- Ты должен знать, как он снимается! - в отчаянии произнес Барродах.
- Как я уже объяснил вам во время полета, боюсь, что леди Омилов не посвятила меня в подобные детали управления механизмом.
К изумлению Барродаха, Эсабиан захихикал.
- Великолепно, гностор! Мой бедный бори будет теперь жить в страхе до тех пор, пока мы не снимем с него эту штуку, хотя я не сомневаюсь: он, как и я, прекрасно понимает, что твоя маленькая речь была чистой импровизацией.
Лицо Омилова снова сделалось абсолютно бесстрастным.
- Возможно.
Голос Эсабиана тоже посерьезнел.
- Надеюсь, ты не будешь столь же изобретательным в том, что касается Сердца Хроноса?
Омилов не ответил, только продолжал спокойно смотреть на Властелина-Мстителя.
- Ну давай же, гностор, ты же не можешь не понимать, что все равно расскажешь мне, хочешь ты этого или не хочешь.
- Верно, но верность и честь велят мне молчать, пока У меня еще есть выбор.
- Геласаар хай-Аркад стоял предо мной совсем недавно и говорил что-то очень похожее. Это мало помогло ему, как не поможет тебе. Все его сыновья мертвы, и ему самому недолго ждать Геенны.
На мгновение лицо Омилова выдало охватившую его печаль, но он быстро скрыл ее.
- Но у тебя, гностор, времени еще меньше, чем у него. - Эсабиан помолчал, вглядываясь в его лицо. - Я вижу по твоим глазам, тебе кажется, что ты еще можешь удивить нас. Боюсь, не удивишь. Среди пленных, захваченных нами на Лао Цзы, была женщина с занятным прозвищем: "Паучиха".
Барродаху показалось, что он заметил в глазах Омилова что-то... Скорбь?
- Она тоже не была прежде знакома с умовыжималкой - уникальным должарианским устройством. её знакомство с ним убило ее, но не прежде, чем мы выжали из нее шифры. Нам известно, что ты, Себастьян Омилов, один из Невидимых.
Барродах услышал, как Таллис ахнул и отступил на шаг, глядя на гностора. Действительно пререгат? На взгляд бори, невысокая фигура гностора плохо вязалась с представлениями о самых доверенных агентах Панарха.
Эсабиан улыбнулся:
- Впрочем, твоя усвоенная аллергия на веритонин тебе ни капельки не поможет. Умовыжималка действует на совершенно иных принципах, из которых главным является боль.
Он повернулся к Барродаху;
- Передай его Эводху. Убедись, что мой медик понимает, что это лишь ради информации, не в знак оказанной чести. - Аватар повернулся к Омилову: - Прощай, гностор. Твоя бесценная честь останется неприкосновенной даже тогда, когда мы разрушим кору твоего головного мозга. Надеюсь, это послужит тебе некоторым утешением.
Барродах ухватил Омилова за руку и толкнул к дверям, а Эсабиан повернулся к Таллису:
- Капитан, твой доклад о смерти Крисарха неполон. Поскольку твои действия лишили меня трети моего палиаха, которого я ждал двадцать лет, я хочу, чтобы ты объяснился прямо сейчас, не упуская ни малейшей подробности.
Барродаху хотелось бы посмотреть на то, как мучается Таллис на допросе у Эсабиана, но еще больше ему не терпелось посмотреть на Эводха за работой. Выталкивая Омилова из галереи, он гадал, останется ли Таллис в живых.
"Пожалуй, мне стоит переговорить с моим вторым агентом на "Когте Дьявола".
"Телварна" медленно пятилась назад, скользя над землей на гравиподушке хвостом вперед в глубь леса, в тень. Наконец Вийя опустила корабль на землю так мягко, что Грейвинг не была уверена в том, что они приземлились до тех пор, пока двигатели не смолкли.
Некоторое время капитан не снимала рук с пульта, потом включила интерком.
- Жаим, новые повреждения есть?
- Нет, - послышался ответ. - Как только мы пошли в атмосфере, я отключил самые поврежденные системы. Но здесь и так хватает пакостей. Нам нужен серьезный ремонт на Дисе, и я боюсь, потребуется часов восемь работы со скачковыми прежде, чем я смогу на них положиться. И хуже всего, разумеется, то, что мы не можем как следует испытать их здесь.
Вийя посмотрела на экран - Марим подтвердила его слова, печально передернув плечами.
- Ладно, идите сюда, на мостик. - Она нажала другую клавишу интеркома. - Монтроз, иди сюда и захвати с собой Школяра. - Она повернулась к Брендону: - Вот то место, которое вы выбрали, Аркад. Надеюсь, вы не потребуете от нас идти дальше пешком.
Она чуть наклонила голову к монитору - на нем виднелся теперь коридор в лесу, по которому прошла "Телварна".
Локри тревожно вскинул голову.
- Идти? Мы что, действительно собираемся туда?
Грейвинг удивленно оглянулась на связиста: до сих пор он ни разу не выказывал страха. Чего он так испугался? Ей не верилось, что это просто физический страх.
- Блин! - презрительно фыркнула Марим. - Или ты хочешь сидеть здесь, пока за нами не придут? Тот линкор, например?
- Если "Кулак" или панархисты проследили нас, нам конец, - спокойно заметила Вийя, - но я в этом сомневаюсь. Наземные оборонительные системы, похоже, отключены, и "Телварна" достаточно хорошо укрыта. Жаим и Марим смогут отстреливаться, если будет такая необходимость. - Она подняла взгляд: на мостик вошел Жаим. - Остальные пойдут и посмотрят. Локри побарабанил пальцами по пульту.
- Стоит нам ступить в Мандалу, и нам хана. - Он хмуро покосился на Брендона. - Если там что-то еще работает, они обратят это против нас.
Жаим пробормотал нечто вроде согласия; Ивард нервно хрустел пальцами. Брендон сидел в своем кресле, глядя на руки.
- Кто обратит, и с какого конца? До сих пор мы не видели и не слышали панархистов, - возразила Вийя, махнув на небо. - Или ты боишься, что Аркад сдаст нас должарианцам?
То, как она произнесла слово "должарианцы", заставило Крисарха пристально посмотреть на нее. Грейвинг увидела, как его взгляд скользнул с капитана на нее, и вспомнила, что сама говорила совсем недавно: "Они все любят рассказать о себе, так что спросите их самих". Это привело её к новой мысли: чего боится Локри - смерти или возможности быть узнанным? Из всей команды с Диса он меньше всех говорил о себе и своем прошлом.
Локри прикусил губу, потом пожал плечами.
- Мы воспользуемся тем, что известно Аркаду об оборонительных системах, и узнаем, что здесь происходит, или мы не сможем взлететь, даже отремонтировав двигатели, - продолжала Вийя.