- Да, мы тут в гостях.
Он кивнул. Я огляделся, пытаясь найти тему для разговора, чтобы выиграть время и принять какое-нибудь решение.
- Как вы называете эту штуку?
- На острове, - ответил он, - мы называем ее барабан.
- Подходящее название, - заявил я, после чего сделал несколько шагов вперед и потерял сознание.
Я видел, как ветер раскачивает верхушки деревьев. Пахло утром, все тело у меня болело.
- Босс?
- Привет, дружище. Где мы?
- Все еще здесь. С этим барабанщиком. Можешь снова есть?
- Барабанщик? А, да. Вспомнил. Что ты имел в виду, когда сказал "снова"?
- Он трижды накормил тебя после того, как ты потерял сознание. Ты не помнишь?
Я немного подумал и пришел к выводу, что нет.
- Как долго мы тут находимся?
- Немногим больше дня.
- Ага. И нас не нашли?
- Никто и близко не подходил.
- Странно. Мне казалось, я оставил такой след, что даже нимфа джагала его не потеряла бы.
- Возможно, они не нашли тел.
- Рано или поздно их найдут. Нужно уходить.
Я медленно сел. Барабанщик посмотрел на меня, кивнул и вернулся к прерванному занятию - я так и не понял, в чем оно состоит.
- Я поменял вашу повязку, - сообщил он.
- Спасибо. Я у вас в долгу.
Он снова сосредоточился на своем барабане.
Я попытался встать, но очень скоро понял, что погорячился, и вновь опустился на землю. Сделал несколько глубоких вдохов - и выдохов, стараясь расслабить все тело. Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем я смогу ходить. Часы? Дни? Если дни, то можно умереть прямо сейчас.
Тут я обнаружил, что мне очень хочется пить, и сообщил об этом барабанщику. Он протянул мне фляжку, в которой оказалась необычного вкуса вода. Он снова ударил по барабану. Я лежал, опираясь спиной о ствол дерева, и отдыхал, пытаясь уловить шум погони. Через некоторое время незнакомец поставил на огонь котелок и вскоре угостил меня легким бульоном. Самая подходящая для меня пища. Пока мы его пили, я сказал:
- Меня зовут Влад.
- Айбин, - ответил он. - Как вы получили ранения?
- Некоторые ваши сограждане не любят незнакомцев. Провинция. С этим ничего не поделаешь.
Он бросил на меня взгляд, смысл которого я разгадать не смог, потом усмехнулся:
- Здесь не часто появляются люди с материка, в особенности карлики.
Карлики?
- Тут особые обстоятельства, - сказал я. - Ничего нельзя поделать. Почему вы мне помогли?
- Мне еще не приходилось видеть ручного джарега.
- Ручного?
- Заткнись, Лойош.
Айбину я сказал:
- В любом случае я рад, что вы здесь оказались.
Он кивнул:
- Здесь хорошо работается. Вы не доставили мне никаких хлопот... что такое?
Я вздохнул.
- Похоже, сюда кто-то идет, - ответил я.
Айбин посмотрел на меня. Его лицо ничего не выражало.
- Вы сможете забраться на дерево?
Я облизнул губы:
- Может быть.
- В таком случае вы не оставите следов.
- Если они увидят, что след ведет сюда, а не отсюда, разве вам не станут задавать вопросы?
- Весьма вероятно.
- Ну и?..