- Гринери заключил союз с островом Элде. Алира и Маролан обменялись взглядами, смысл которых от меня ускользнул, после чего Маролан сказал:
- Довольно странный альянс, если вспомнить историю их отношений.
Сетра покачала головой:
- После Междуцарствия между ними не было ни одного серьезного вооруженного конфликта.
- Последний раз, когда мы воевали с Элде, - заметила Алира, - Гринери выступал на нашей стороне.
- Да, - согласилась Сетра. - И в результате потерял половину своего флота.
- Флот? - удивился Маролан. - Разве у них есть флот?
- Огромное количество рыбачьих лодок, большинство из которых способно преодолевать значительные расстояния. В случае необходимости рыбаки становятся военным флотом.
- У них есть регулярная армия? - поинтересовалась Алира.
- О ней едва ли стоит говорить всерьез, - заявил я. Обе женщины посмотрели на меня. Убедившись, что я не собираюсь продолжать, Маролан откашлялся и сказал:
- А вот у Элде армия есть.
- Вам не кажется странным, что они рассчитывают одержать победу в войне с Империей? - спросил я.
- Может быть, - ответила Алира, - они надеются, что до войны дело не дойдет.
- В таком случае, - заявил Маролан, - они просто глупы.
- Не обязательно, - продолжала Алира. - В прошлом у них получалось совсем неплохо. С Элде они воевали девять раз и...
- Одиннадцать, - возразила Сетра. - Точнее, двенадцать, если считать первое вторжение драгейриан, но я полагаю, что о нем следует на время забыть.
- Не важно, сколько их было, - ничуть не смутилась Алира, - Империя ни разу не одержала решительной победы. В противном случае Элде уже давно стал бы частью Империи.
Маролан небрежно взмахнул рукой:
- Они всегда несли большие потери.
- Не всегда, - возразила Алира. - Они напали на нас во время восстания Пепельной Горы, и нам пришлось вступить с ними в мирные переговоры. Один из наших общих предков лишился головы из-за того поражения, Маролан.
- Ну да, - не стал возражать Маролан, - я помню. Но в остальном...
- А во время пятнадцатого правления Исолы они вновь на нас напали, и нам пришлось просить мира.
- Тогда шла война на Востоке, - напомнил Маролан.
- Иными словами, если бы у нас не было других проблем...
- Итак, - перебила Сетра, - что же происходит в Южной Адриланке, Влад?
Сначала Маролан, а потом и Алира замолчали и обратили свои взоры ко мне, когда до них дошла важность слов Сетры.
- Хороший вопрос, - ответил я. - Я сам его себе все время задаю.
Среди моих боевиков и телохранителей есть парень по имени Палка, получивший это необычное прозвище в честь своего любимого оружия. Я вызвал его в офис и предложил сесть. Палка повиновался, вытянул вперед ноги и расслабился. Впрочем, он всегда казался расслабленным. Даже в тех случаях, когда ему приходилось заниматься делом, - я сам был тому свидетелем во время одного эпизода, о котором сейчас не хочу распространяться. Палка никогда не выглядел расстроенным и, казалось, никуда не торопился.
- Когда-то ты говорил мне, что занимался подбором музыкантов для гостиниц, - сказал я. Он кивнул.
- У тебя сохранились прежние связи?
- Практически нет.
- Ты знаешь тех, кто сейчас этим занимается?
- Да. Человек восемь или десять, которые специализируются на таких вопросах.
- Назови мне несколько имен.
- Пожалуйста. Женщина по имени Эйсе. Однако я бы не стал с ней работать.
- Почему?
Он пожал плечами:
- Она никогда не знает, чего именно хочет. А если и знает, то не сообщает об этом музыкантам. Говорят, она часто лжет, особенно когда попадает в трудное положение.
- Ладно. Кто еще?
- Один тип по имени Фент, лжет не так часто, но тоже плохо знает свое дело - однако платит при этом вдвое больше, чем все остальные. Он занимается дешевыми забегаловками.
- Возможно, он мне понадобится. Где я могу его найти?
- Улица Фишморген, номер четырнадцать.
- Хорошо. Кто еще?
- Некий Гринбоу. Он совсем неплох, когда трезв. Драй обеспечит тебя работой, но будет на тебя давить и заставит играть одно и то же. Большинство музыкантов, с которыми я знаком, этого не любят.
- Клянусь кровью богини, Палка, неужели во всем бизнесе нет толковых людей?
- Ну, зачем же так. Лучше всех в нашем деле контора, которой управляют три парня с Востока - Томас, Оскар и Рамон. Они контролируют Южную Адриланку и несколько хороших гостиниц к северу от города.
- Как мне войти с ними в контакт?
- Полторы мили от Нижнего Кейрона, за Волчьим Логовом, наверху.
- Я знаю это место. Ладно, спасибо.