- Вы обо мне слышали, граф Соффта?
Моя рука по-прежнему лежала у него на плече, но оставалась неподвижной. Два или три мгновения он молчал, потом ответил:
- Потребуется время, чтобы выяснить, к тому же сегодня много других посетителей.
- Не сомневаюсь. Но при данных обстоятельствах я готов подождать - не сомневаюсь, что ваши посетители все правильно поймут.
- Это может стоить больших денег.
- Я готов платить. Вы же слышали, речь идет о моей жене.
- Да...
- Цена не имеет значения.
- Я понимаю.
- Думаю, для вас будет лучше, если вы сможете предоставить мне необходимую информацию.
Я чувствовал, как он прикидывает варианты, пытаясь выбрать оптимальный, сказать единственно правильные слова.
- Нельзя исключить неприятные последствия...
- Я абсолютно уверен, что они возможны. Я готов.
- Ко всему?
- Что бы ни произошло. Однако я надеюсь, что ваша информация будет полной и точной, в противном случае результаты могут оказаться самыми непредсказуемыми.
- Да. Тороннан.
- Я не удивлен. Вы знаете почему?
- Нет.
- Очень хорошо. Вы не окажете мне честь проводить меня на улицу?
- Буду рад, лорд Талтош.
- Тогда давайте немного пройдемся.
Так мы и сделали, приветливо улыбаясь друг другу. Моя рука легко лежала на его плече. Когда мы оказались на улице, я убедился, что никого вокруг нет, и приготовился к телепортации, сжав на всякий случай в ладони Разрушитель Чар.
- Граф Соффта, я хочу поблагодарить вас за помощь.
- Плоды вашего расследования будут мне наградой, баронет Талтош.
- Вне всякого сомнения. И еще одно.
- Да..
- Знаете, тузвиз, которым вы меня угощали, был весьма хорош, но это бренди, а не вино.
- Благодарю вас, лорд Талтош. Я запомню.
Я отпустил его плечо и телепортировался.
Вернувшись в офис, я увидел необычную картину: Палка жонглировал своими дубинками, а рядом с ним, в своей дурацкой шапке из норска и яркой одежде островитянина, стоял Айбин. Они негромко разговаривали о магии, Айбин показывал на дубинки, а Палка энергично ими размахивал. Возможно, они обсуждали искусство драки и игры на барабане. Если подумать, ничего удивительного: оба вида деятельности требуют умения расслабляться и сохранять внимание, быстроты, силы и хорошего чувства времени. Иными словами, нужно в совершенстве владеть своим телом и уметь концентрироваться. Интересная мысль. Но в тот момент меня занимали совсем другие проблемы.
- Айбин, что ты здесь делаешь? - спросил я.
Как всегда, он говорил медленно, словно его отвлекали первичные ритмы вселенной:
- Пришел сказать спасибо за работу, которую ты мне нашел. Я на нее согласился.
- Не стоит благодарности. У тебя там все хорошо?
- Хорошо? Мы играли один вечер, и на завтра нас пригласили во дворец, для выступления перед Императрицей.
- На празднование Имперского Нового года?
- Да, кажется, так. Странное время у вас выбрано для Нового года. На острове год начинается зимой.
- Но весна - более подходящее время, не так ли?
Он пожал плечами.
- В любом случае, - продолжал я, - во дворце Новому году придается большое значение. Я поражен...
- Что такое?
- Ничего. - Мне вдруг пришло в голову, что я убил его короля, а завтра Айбин предстанет перед моей Императрицей.
Если он убийца, то получается, что я специально все подстроил. Я обдумал, не следует ли мне что-нибудь предпринять, но потом решил, что меня это не касается. Просто придется скрыться до того, как они обнаружат связь между мной и Айбином, а в остальном...
Я еще раз поздравил Айбина с успехом и направился в свой офис, попросив Мелестава прислать Крейгара. Я заставил себя сконцентрироваться на двери, поэтому сумел заметить Крейгара, когда вошел. Он бросил на меня короткий взгляд и спросил:
- Кто цель?
- Тороннан.
- Сам Тороннан? Он за нами или мы за ним? Впрочем, несущественно.
- На самом деле ни то, ни другое. Банда Келли арестована по его навету. Я хочу выяснить, каковы его цели.
- Звучит неплохо. Но как?