- Я не забуду, лорд Талтош. Не забуду.
После того как он ушел, я пересел, чтобы иметь возможность наблюдать за музыкантами, которые начали занимать свои места. Далеко не сразу мне удалось найти официанта, после чего я заказал сосиски и макароны с перцем. Казалось, он удивился, что я хочу есть, - большинство посетителей предпочитали выпивку. Когда официант собрался уходить, Крейгар позвал его и попросил принести себе то же самое - тот удивился еще сильнее, но попытался сделать вид, что все в порядке.
- Что произошло? - спросил Крейгар.
- Похоже, я завел себе нового врага.
- Да? Тороннана?
- Нет. Дом Джарега.
Крейгар склонил голову набок:
- Скажи мне, Влад, почему я до сих пор от тебя не ушел?
- Не знаю. Может быть, ты уже ушел. А сейчас собираешься меня прикончить.
- Только не надо бредить.
- Ну, если ты не собираешься меня предать, то тебе стоит об этом подумать. Сейчас самое подходящее время.
Крейгар долго смотрел на меня.
- Лучше расскажи подробности, - наконец сказал он.
Я удовлетворил его любопытство, начав с разговора с графом Соффта и закончив отчетом о беседе с Тороннаном. В процессе нам принесли еду, а когда я заканчивал, музыканты начали играть. В таверне почти сразу же стало тихо, что изрядно меня удивило; оставалось лишь надеяться, что со временем посетители снова войдут в раж. Я рассчитывал, что к этому моменту меня здесь уже не будет.
Пища оказалась съедобной, а вино слишком сухим, но вполне приличным. Певец мне понравился. Айбин оставался на заднем плане, поэтому я не заметил, чтобы он играл как-то особенно. Впрочем, я плохо разбираюсь в музыке. Однако я увидел мечтательную улыбку на лице Айбина, похожее выражение появлялось у моего деда в процессе приготовления заклинания. Насколько мне известно, у меня тоже.
Потом музыканты сделали перерыв, и Айбин подошел к нам и представил своего партнера, тиасу по имени Тодди. Мы немного поболтали о пустяках, а потом музыканты вновь начали играть.
- И что будем делать? - спросил Крейгар.
- Пожалуй, нужно найти Боралиноя.
- Это может оказаться опасным.
- Весьма возможно. Разузнай, где он работает.
- Что? Сейчас?
- Да, сейчас. Я подожду здесь.
- Послушай, Влад, я уже не говорю о том, насколько - глупо врываться к этому типу без предварительной договоренности, но откуда тебе знать, что Тороннан не прислал команду, чтобы разделаться с тобой, когда ты выйдешь из таверны?
- Пусть попробует, - ответил я. - Пусть только попробует.
- Влад...
- Сделай то, о чем я прошу. Выясни, где он сейчас. Я буду здесь.
Крейгар вздохнул:
- Ладно. Скоро вернусь.
Удовольствие, которое я получал от музыки, несколько портила необходимость следить за входной дверью, но не слишком - ведь рядом были Лойош, Палка и Веселый Клоп. Наконец со мной связался Крейгар и рассказал, где можно найти Боралиноя, когда он работает.
- Сейчас его там нет, Влад. Тебе придется подождать до завтра.
- Похоже на то.
- По-моему, тебе следует хорошенько подумать. Может быть, ты...
- Спасибо, Крейгар. До завтра.
Толпа шумела так, что слушать музыку стало невозможно. Музыканты прекратили играть, встали и объявили, что на сегодня их выступление закончено и что теперь свое искусство продемонстрируют другие артисты, что меня удивило. Я бросил в кувшин империал, заплатил за еду и выпивку и вместе с Айбином отправился домой. Сначала мы шли молча, но потом я заметил:
- Вы играли очень прилично.
- Да, - ответил он. - У нас получилось совсем неплохо. А ты заметил фальшивые семьдесят два, которые я подпустил в семнадцатые доли?
- Ну, пожалуй, нет.
Он кивнул:
- На самом деле это было не семьдесят два, потому что нужно отмечать десятые доли и... - Он пустился в подробные описания, смысл которых мне был абсолютно непонятен.
Палка услышал, о чем рассказывает Айбин, заинтересовался, и вскоре они уже вовсю что-то обсуждали - я не понимал ни единого слова. А я тем временем пытался ответить на вопрос - что же все-таки здесь делает Айбин и не собирается ли он убить Императрицу.
Поймите меня правильно, меня мало волновала судьба Императрицы.
- А что тебя волнует, босс? - спросил Лойош, когда мы поднимались по лестнице в мою квартиру.
- Я хочу вытащить Коти из тюрьмы.
- А потом?
- Не задавай трудных вопросов, Лойош.
Я спросил у Палки и Веселого Клопа, не хотят ли они выпить вина на дорожку. Веселый Клоп отказался, но Палка знал, какое вино я держу дома, поэтому последовал за мной, когда я вошел в квартиру.
Больше всего меня поразило то, с какой быстротой начал действовать Тороннан - прошло лишь немногим больше получаса с тех пор, как мы расстались. Убийца ждал меня у самой двери, и ни я, ни Лойош ничего не заподозрили. Однако Палка, как я сказал, шел вслед за мной, и, когда кинжал устремился к моей шее, он успел отреагировать, толкнув меня вперед и в сторону. Я перекатился через спину и, вскочив на ноги, увидел, как Палка пустил в ход свои дубинки. Одна из них со всего размаха опустилась на голову убийцы. Я почувствовал жжение на шее, поднял руку и обнаружил кровь. Оставалось надеяться, что клинок не отравлен. Я понял, что дрожу.
- Хорошая работа, - сказал я Палке.
В ответ он беззвучно повалился на пол. Только теперь я заметил торчащий из его горла стилет.