- Да, - ответил я. - Но я вам доверяю.
- Как скажешь.
- Можем начинать.
- Да, - кивнул я. - Вы готовы?
- Я родилась готовой.
- Тогда позовем Алиру - и в путь.
Алира, одетая в боевые цвета Дома Дракона, появилась почти мгновенно. Она лишь немногим выше меня - для драгейрианки Алира считается очень маленького роста. Очевидно, это ее мучит, поскольку она всегда носила длинные одеяния и скорее левитировала, нежели ходила, но совсем недавно отказалась от своих уловок. Я подумал, что при следующей встрече спрошу у нее почему, но потом сообразил, что следующей встречи не будет.
Я содрогнулся. На боку у Алиры висел короткий меч - Искатель Тропы, один из Семнадцати великих клинков, больше я почти ничего о них не знал. Мне, как и большинству других людей, вполне хватало того, что он Морганти.
Маролан, как всегда, был в черном. На боку у него висел меч Черный Жезл и чем меньше мы о нем скажем, тем лучше. Сетра расставила нас треугольником я стоял в основании, Маролан справа и чуть впереди, а Алира слева. Лойош сидел у меня на правом плече, а Ротса на левом. Ротса слегка нервничала, Лойош был холоден как сталь.
- Положи одну руку на плечо Маролана, - сказала Сет-ра, - а другую... о, мастер Талтош.
Я оглянулся и увидел спешащего ко мне деда. На мгновение я испугался, что он будет настаивать, чтобы мы взяли его с собой, но Нойш-па лишь хотел надеть мне на шею амулет и поцеловать в щеку.
- Что это?
- Ты больше не будешь испытывать неприятных ощущений во время путешествия по странам эльфов.
Я не сразу понял, что он имеет в виду, а потом ответил:
- Ты хочешь сказать, что меня больше не будет тошнить после телепортации? Нойш-па, теперь моя жизнь обрела смысл.
- Нет, - возразил он. - Она станет осмысленной только после того, как ты преподнесешь мне правнука. Не забывай об этом.
Я посмотрел ему в глаза и поцеловал в щеку:
- Не забуду.
Он отступил на несколько шагов и встал рядом с Айбином, который, в свою очередь, находился возле Сетры и Деймара. Я положил руки на плечи Алиры и Маролана и сказал:
- Ладно, Сетра и Деймар. За дело.
- Сосредоточься на месте, Айбин. Открой свой разум - да сними эту штуку.
- О да. Хорошо.
- А теперь думай... вспомни все детали, вот так, превосходно. У тебя здорово получается. Мы готовы, Влад.
- Тогда вперед, - сказал я, надеясь, что Айбин не отправит нас обратно в темницу или в море. Или еще куда-нибудь.
Я пожалел, что не могу доверять ему немножко больше. Потом я ощутил настойчивое присутствие Деймара, словно он на цыпочках разгуливал в передней части моего мозга. Затем произошло нечто - я бы описал это как псионическое скручивание. Представьте, если сможете, что ваши мысли есть расходящиеся по пруду волны, а кто-то кинул в него камень. Я уже не мог четко думать, и мое восприятие безнадежно замутилось. Помню, как у меня возникло ощущение, будто Черный Замок болтается у меня в голове и я отчаянно пытаюсь его привязать, чтобы замок не унес шторм, прекрасно осознавая абсурдность подобных мыслей.
Происходило еще очень многое, но у меня нет возможности реконструировать все события или хотя бы вспомнить часть образов, вызванных к жизни заклинанием. Следующее, что я четко помню - а я не знаю, сколько мы так стояли, - яркий голубой свет, накрывший нас. Потом он превратился в ослепительное копье, уносящее нас в бесконечность.
Меня не тошнило. И ощущение движения отсутствовало. Мы стояли в роще, под деревом, с которого я упал несколько дней назад. Мне хотелось открыть бутылку вина, чтобы отпраздновать прекрасную работу амулета Нойш-па, а не удачную телепортацию.
- Что дальше, Влад?
План? А разве у меня есть план?
- Следуйте за мной, - сказал я.
- Лойош, ты помнишь, куда нужно идти?
- Кажется да, босс. Нужно взять левее.
Мы двинулись в путь. Путешествие через лес показалось мне удивительно спокойным и мирным - наверное, все дело в том, что отсутствовал псионический фон, который обычно не замечаешь. Вскоре я забыл обо всех остальных, кроме Лойоша, присутствие которого ощущал как прохладную руку на лбу, да еще где-то вдалеке слабое эхо мыслей Ротсы, которая постепенно приходила в себя после телепортации. Я впервые понял, как ужасно она должна себя чувствовать и с каким трудом ей удавалось сохранять внешнее спокойствие перед лицом жутких заклинаний, которые всякий раз оказывались для нее полной неожиданностью. Лойош сделал хороший выбор.
- Благодарю, босс.
- Не стоит, Лойош.
- Ну а что ты от меня целый день скрывал?
- Подожди и увидишь.
Мы вышли на место, где я сразился с четырьмя преследователями, но не стал проверять, остались ли здесь следы схватки. Лойош вел меня, а я вел Маролана и Алиру; примерно через полтора часа мы подошли к деревне. Приближался вечер. Вокруг никого.
- А где все, босс?
- Наверное, на кораблях, готовятся атаковать флот Империи.
- Понятно.
- Давайте поедим, - предложил я, и мы принялись за ужин, который нам собрал повар Маролана.
Я не торопился, поэтому, когда мы закончили, спустились сумерки.
- Что теперь? - спросил Маролан.
Я посмотрел на смутные очертания их лиц - Маролан э'Дриен и Алира э'Каиран, терпеливо ожидающие моих указаний.
- Теперь я отведу вас в то место, которое играет здесь роль дворца, проведу, как положено, переговоры, а потом мы оттуда уйдем.
- Иными словами, - сказала Алира, - ты намерен импровизировать.
- Ты поняла правильно.
- Хороший план, - сухо заметил Маролан.