Натали не была голодна и потому взяла се-бе лишь лимонад. Мисси довольно непринуж-денно рассказывала тетушке Фло о фиесте, а Рики жадно поглощал ореховый торт. Когда
71
тарелка опустела, он подвинул ее к пожилой женщине.
— Можно мне еще? — звонко спросил он.
— Нет, Рики, — ответила Натали, прежде
чем та успела что-либо сказать. — Одной по-
рции вполне достаточно.
— Ну ладно, — согласился Рики, ничуть не
обидевшись, затем отпил большой глоток ли-
монада и позвал Мисси: — Ты готова?
— Я должна сперва помочь тете Фло убрать
со стола, — ответила девочка.
— Если ты не против, я бы хотела сама
помочь ей, — сказала Натали, обращаясь к
Мисси. — Заодно я познакомилась бы с хо-
зяйством, а ты пока покажешь Рики дом и
двор.
Мисси посмотрела на тетку, ожидая, что она на это скажет. Та кивнула, и Мисси, по-просив разрешения выйти из-за стола, взяла Рики за руку и увела его из комнаты.
Женщины молча собрали и унесли всю по-суду на кухню. Кухня была прекрасно обору-дована. Здесь было все, о чем только могла мечтать современная хозяйка. Натали замети-ла на кухонном столе горку выжатых полови-нок лимона рядом с соковыжималкой.
— Так это был напиток из свежих лимо-
нов? — удивилась Натали.
72
— Коултер любит свежие фрукты и овощи.
Каждые две недели он посылает за ними ма-
шину в долину реки Рио-Гранде.
— Разве нельзя это купить здесь, на ме-
сте? — еще больше изумилась Натали.
— Можно, — согласилась Фло, — но он
хочет иметь все самое лучшее.
— Наверное, это очень дорого, — сказала
Натали, расставляя посуду на столе возле ра-
ковины. Она и не представляла себе, насколь-
ко Коултер богат.
— Он может себе это позволить.
— Да, я начинаю догадываться, — сказала
Натали.
Все это время, пока они загружали посудо-моечную машину и убирали со стола, она чув-ствовала на себе пристальный взгляд голубых глаз.
Протерев и без того чистый кухонный стол, тетушка объявила:
— После того как Коултер позвонил вчера,
я перевезла почти все необходимые мне вещи
в свой коттедж. Переночую сегодня у вас,
чтобы помочь приготовить ужин и завтрак, а
потом предоставлю вам полную свободу.
Всем своим видом она хотела показать, что не одобряет этот поспешный брак. Об этом говорили все ее движения, даже когда она
73
стояла сейчас спиной к Натали, отмывая пли-ту. Ее ловкие пальцы вдруг остановились, и она повернулась к Натали.
— Я знаю, почему Коултер женился на
вас, — заявила она. — Просто ему это было
нужно, а он умеет добиться своего. Но вот