то нельзя.
— Рики! — попыталась остановить мальчи-
ка Натали. Она была уверена, что на этот раз
он зашел слишком далеко. Не будет же Коул-
тер водить его по ранчо! — Мистер… — нача-
ла было она и осеклась, потому что Коултер
усмехнулся, услышав, как формально она на-
зывает человека, который теперь был ее му-
жем. — Коултер, — поправилась Натали, по-
краснев, — будет слишком занят завтра, что-
бы заниматься с тобой.
— Пожалуйста! — попросил Рики, не обра-
щая внимания на слова Натали. Он хотел,
чтобы Коултер ответил ему сам.
— Возможно, — сказал Коултер. — Завтра
или послезавтра, посмотрим, как получится.
— А можно мне ездить верхом на лоша-
ди? — Рики уже было не удержать.
Натали устало вздохнула. Трейвис Маккри, сидевший напротив, мягко улыбнулся ей.
— Ты умеешь ездить верхом? — спросил
Коултер. От него не укрылось то, как его же-
на и Трейвис переглянулись между собой, хо-
тя он и сделал вид, что ему все равно.
85
— Нет, — признался Рики, но ему так хо-
телось, это было сразу видно.
— А вы? — обратился Коултер к Натали.
— Когда-то умела, но это было очень дав-
но.
— Выберите для них подходящих лоша-
дей, — сказал Коултер, обращаясь к Трейви-
су.
— Я, кажется, знаю парочку отличных ло-
шадок, — сказал управляющий и подмигнул
Рики, который весь так и засиял от счастья.
— А ты любишь кататься верхом, Мис-
си? — спросила Натали, чтобы вовлечь при-
тихшую девочку в общую беседу.
Вместо того чтобы ответить, Мисси вски-нула глаза на отца, и он ответил за нее:
— Да, она училась верховой езде, но два
года назад очень неудачно упала с лошади и
сломала ногу. С тех пор она не каталась ни
разу.
Мисси покраснела: она уловила в сухом тоне отца осуждение. Натали стало жаль де-вочку — она была так застенчива, что пуга-лась каждого строгого взгляда, любого резко сказанного слова, а суровость отца еще боль-ше усиливала ее робость.
86
ГЛАВА ПЯТАЯ
Взрослые остались пить кофе, а Мисси и Рики убежали на улицу — поиграть, пока еще светло.
Когда Натали и Фло Донаддсен закончили мыть посуду, малиновый диск солнца уже опускался за горизонт. Натали пошла искать Рики. Мальчик сказал, что совсем не хочет спать, но, не удержавшись, зевнул, доказывая совершенно обратное, и потому Натали отвела его в спальню.
Пока Рики купался, Натали распаковала и разложила его вещи и приготовила ему по-стель.