— Хммм… а почему ты так думаешь? — я прищурилась, чувствуя, что что-то не сходится.
— Так говорит наш покровитель — великий бог разрушения! — гордо заявила суккуба, но, закончив предложение, осмотрела наши удивленные лица и насторожилась. — Это ведь всем известно! Мы держимся лишь благодаря его защите!
— Сам бог сказал вам подобное? Он появился перед демонами и сказал подобное? — Уточнил Лорд.
— Нет, конечно! С богом могут общаться только тени. Только им позволено заходить в храмы, — пояснила Элла, а я мысленно присвистнула.
Ничего себе традиции. А демонам на ум не приходило, что эти самые тени могут не говорить им всю правду? Странно все это… и подозрительно.
— Странно, — протянул правитель, озвучивая мои мысли. — В донесениях жизнь в вашей стране описывается совсем по-другому. Леди, вы уверены в том, что сказали правду? Быть может, вы немного преувеличили?
— Я что, вру, по-вашему?! — суккуба сердито надулась, став похожей на пёструю птичку.
Её длинные красноватые волосы начали шевелиться, и почему-то стало понятно, что девушка в ярости.
— Для демона ложь — это признак слабости! Мы прекрасно владеем своей речью, мимикой, жестами! Нам нет необходимости лгать! Мы и так можем добиться всего, сохранив честь! Ложь слишком примитивна и является позором.
— Ээмм, — я не сдержалась и прикрыла рот рукой, чтобы ещё чего-нибудь не ляпнуть.
Как-то не так представляла демонов. Похоже, они скорее хитрецы, чем злодеи. Но тогда почему наша новая знакомая не похожа на своих собратьев. Может, боится последствий?
— Я не лгу и не использую ничего против вас! — Элла повернулась ко мне. — Способность чувствовать собеседника — это тоже часть дара, которого у меня нет. Я лишь слышу отголоски. Например, то, что все вы почему-то мне не верите.
— Трудно поверить, что наши соседи, оказывается, живут скрытно не потому, что им так нравится, а потому что боятся. Сегодня мы впервые услышали о ваших страхах. Впрочем, не являющегося послом демона мы тоже видим впервые за несколько сотен лет, — Рилион задумчиво посмотрел на суккубу.
— Хотите сказать, что наши страхи надуманы? Не верю, — Элла наклонила голову на бок.
— О демонах, действительно, сохранилось много предрассудков. Но, насколько мне известно, нападать на вас никто не собирается, — пояснил Силар.
— Проще говоря, до вас никому нет дела, — бесцеремонно добавил Мон.
— Но…, — суккуба пару раз безмолвно закрыла и открыла рот, а потом грустно улыбнулась. — Я догадывалась…
Она криво ухмыльнулась, а потом истерически расхохоталась. Её глаза блестели, но она не плакала. Её лицо менялось, черты стали острее, а клыки удлинились.
Неожиданно я поняла, что красавица может оказаться серьёзным противником. Что-то в её движениях настораживало и предупреждало.
— Все можно решить. Не трать силы понапрасну и успокойся, — русалка приобняла девушку.
— Расскажи, что знаешь, и возможно, мы сможем помочь, — я подошла к ним и заглянула в глаза Элле.
В них клубилась боль, мрак, злость и недоверие. Чувствовалось, что наша новая знакомая запуталась окончательно.
— Мне нужны доказательства, — спустя минуту молчания девушка хмуро уставилась на меня. — Покажите мне вашу академию и Тионию. Я хочу удостовериться, что опасности действительно нет.
— Хорошо, — я кивнула и протянула суккубе руку.
— Я чувствую твою силу и то, что ты предельно честна. Не знаю, кто ты, но я доверюсь твоим словам, — рогатая красавица тряхнула волосами и уверенно сжала мои пальцы.
Хммм… я вовсе не такая хорошая, как она думает. Но в чем-то она права. Я стараюсь поступать справедливо и в этот раз буду действовать также. Посмотрим, что из этого получится. Почему- то мне кажется, что нащупала очень важную ниточку, которая приведёт меня к чему- то очень важному. Я доброжелательно улыбнулась, а в груди потеплело. Похоже, кристаллы поддерживают моё решение.
— Раз все решено, то пора возвращаться в Академию, — неожиданно сообщил Рилион и, схватив Спбрину за руку, потащил в сторону дворца. — Воспользуемся порталом и скоро будем на месте.
— Подождите! Нам ещё много стоит обсудить и подготовиться к свадьбе! — правительница эльфов замахала руками, а её сын с удвоенной скоростью рванул вперед вместе с покрасневшей Сабриной.
— За ними! — скомандовал Мон, и я судорожно заметалась, пытаясь одновременно уговорить краба залезть обратно в раковину и объяснить Элле, что придётся бежать.
Силар наблюдал за моими потугами с лёгкой улыбкой, и как только крабик скрылся в своём домике, закинул меня себе на плечо и бросился догонять уже скрывшуюся в замке парочку.
— Подождиии! Элла может отстать…, — я взволнованно начала стучать ладонью по спине оборотня, но тут рядом, словно из воздуха, появилась суккуба и, подмигнув мне, подстроилась под быстрый темп бега.
— Не переживай, Ари. Самая медленная — это ты. А демоны весьма выносливы и ловки, — поспешил успокоить меня фей, и я недовольно на него покосилась.
— Зато у них не настолько сильная магия. Высокий уровень дара у них встречается очень редко, — заметив моё выражение лица, поспешил исправить ситуацию крылатик.
— Это правда, — ничуть не обидевшись, кивнула Элла. — Все, у кого сильные магические способности, становятся тенями и служат нашему богу. Это, можно сказать, мечта каждого ребёнка.
Даже так?! Чем больше узнаю про демонов, тем больше появляется вопросов. Наверное, было бы интересно побывать у них. Впрочем, лучше не надо! Сомневаюсь, что с их предубеждениями они примут чужаков доброжелательно.
— Быстрее! Иначе отец нас догонит и закроет портал! — Рилион затормозил у какого-то зала и нырнул в открытую дверь. Внутри оказался одинокий портал. Ушастый тут же стал его настраивать, а мы все столпились возле него.
— Может, всё-таки останемся на пару деньков. Обговоришь с родителями некоторые моменты, — Силар хитро посмотрел на эльфа.
— Сам оставайся, если так хочется! — Рилион замотал головой так быстро, что я начала волноваться о его шее. — Ты даже не представляешь, через что теперь придётся пройти. Они ведь наверняка захотят начать подготовку к свадьбе. А это нууудно и долго, и ещё раз нудно!
— Ты не хочешь…? — русалка настороженно посмотрела на эльфа.
Опять наш ушастый друг говорит, не подумав. Сейчас Сабрина решит, что тот не хочет жениться, и вся эпопея начнётся заново. Я напряглась, но, к счастью, обошлось.
— Ради тебя я готов на все! Но я хотел сделать все красиво. Предложение, знакомство с твоими и моими родителями. И я ведь даже ещё не спросил, хочешь ли ты быть со мной. Ты достойна самого лучшего, и я не хочу, чтобы все происходило в спешке и так, как пожелают мои родители, — Рилион взъерошил волосы и замялся, смотря на русалку одновременно с нежностью и надеждой.
Мы все замерли, боясь даже вздохнуть, чтобы не нарушить момент. Это ведь что-то наподобие признания? Ушастый, конечно, мог выразиться более прямо, но, учитывая весь тот бедлам, что творился в последнее время, наверное, его можно понять.
— Я хочу быть с тобой, но ты должен знать, что…, — Сабрина опустила взгляд.
— Рилион! — рядом с нами появился Лорд с супругой.
— Прыгаем! — наш друг моментально схватил русалку за руку и вместе с ней исчез в портале.
Мы с Силаром и Эллой последовали за ними, и последнее, что я увидела, прежде чем начался переход, были недовольные лица эльфийских правителей. Судя по многозначительным взглядам, Рилиона и Сабрину ждёт незабываемая подготовка к свадьбе. От них точно не отстанут и не позволят самим решить, что да как. Как же трудно с эльфами. Но зато интересно.