Монолог фея продолжился, а я, спустившись в гостиную, увидела сидящих там друзей, каждый из которых держал на коленях по пушкарю. В отличие от нашего, эти весьма благосклонно принимали поглаживания, а тот, что сидел на коленках у Сабрины и вовсе что-то с удовольствием жевал.
— Доброе утро! Мы решили тебя не будить, но, похоже, ты уже проснулась, — улыбнулась мне русалка.
— Её тоже разбудили эти милашки, — произнёс эльф и погладил своего птица.
— Нам милашек недослалось, — грустно протянул Мон и с укором посмотрел на Тота.
— У посыльного должна быть честь! — важно сообщил пушкарь и, поправив свою медаль, полетел к двери. — Идемте уже! Хозяин ждёт! И Совет ждёт! Нужно не забывать о манерах.
Забавно, меня, похоже, только что отчитал пингвин переросток. Но злиться не получается. Я ухмыльнусь и, переглянувшись с друзьями, направилась к выходу. Несмотря на вредность, Тот почему-то не вызывал раздражение. Даже наоборот. Его ворчание успокаивало и немного напоминало заботу.
Выйдя на улицу, мы пересекли озеро, в котором теперь кроме хвата расположился ещё и гигантский крабик. Было искушение взять на всякий случай его с собой. Но я решила, что наш новый друг заслуживает отдыха. Он и так, не покладая клешней, помогал нам у эльфов. Как-нибудь справимся с Советом сами. К тому же есть шанс, что хотя бы в этот раз все обойдётся без происшествий.
Так я думала ровно до того момента, как мы подошли к зданию Совета. К моему удивлению, строение выглядело вполне обычно. Просто достаточно большой трёхэтажный дом, каких в городе не мало. Вот только уже у входа нас встретила не только стража, но и два неособо любезных белобородых мага. Первым делом они потребовали пропуска, и когда у нас ничего похожего, естественно, не обнаружилось, сцепив зубы, предложили подождать. Вид при этом у магов был такой, словно они делают нам величайшее одолжение, а мы, неблагодарные, почему-то не пали ниц и не начали биться головами об землю.
— Можно я нашлю на них чесотку? — спустя минут десять ожидания спросил Мон.
Говорил фей достаточно громко, и стоящая ближе всего к нам стража заметно напряглась. Понимаю их. Услышав подобное в свой адрес, я бы уже пустилась наутек. Слишком хорошо знаю, что от магии крылатика нет спасения. Теоретически противостоять возможно, но практически сделать это крайне трудно. Видимо, также считали и маги, потому что о чем-то быстро пошептавшись, они все же пустили нас внутрь.
Я уже успела обрадоваться, но, как оказалось, зря. В просторном холле нас встречала новая порция проверяльщиков, и мне очень захотелось взвыть в голос. Надоели до жути! Что за игру они затеяли?! Неужели это месть за подпаленные Академией бороды и искусанные мохнами филейные части? Если да, то крайне мелко и не изобретательно! Даже пробка придумал бы что-то более интересное.
— Вот вы где! С широкой парадной лестницы практически скатился Вилан, но сумел затормозить и не врезаться в нашу компанию.
— А где нам ещё быть? — буркнул оборотень. — Стоим и смотрим, как великий Совет неспособен даже разобраться с учётом посетителей. Жалкое зрелище…
Недающие нам проходу маги возмущённо зашипели, но декан взглянул на них таким леденящим душу взглядом, что сказать белобородые так ничего и не решились. Вместо этого поспешили удалиться, даже не.
попрощавшись хотя бы из вежливости.
Я проводила их спины насмешливым взглядом и, повернувшись к синеволосому, благодарно кивнула. Он решил все быстро и без лишних скандалов. Похоже, нашего декана тут уважают. Что неудивительно, учитывая его силу, ум и хитрость.
— Нужно было это предвидеть, — Вилан взъерошил волосы и жестом пригласил нас следовать за собой. — Некоторые так и не могут простить Ари потерю бород.
— Но у них были бороды! Прошла куча времени и все отросло! — я не почувствовала ни малейшего укола совести.
Сами виноваты, что лезли, куда не просят. И вообще, это была самозащита! Если
кому-то нужно обижаться, то это мне! Кстааати… пожалуй именно так и буду себя вести. Скорчу недовольное лицо и буду цедить слова. Пусть Совет испытает на себе своё же оружие.
— А-ха-ха-ха! — декан рассмеялся, но тут же спохватился и снова став серьёзным, продолжил уже будничным тоном. — Ты забыла, что огонь то был магический. После него бороды отрастут ой как не скоро. А та растительность на лицах, которую ты сейчас видела — это либо иллюзии… либо… кхм, кхм… что-то наподобие шиньонов или париков.
— Хи-хи-хи! — Мон завозился у меня на плече, а я изо всех сил постаралась сохранить спокойствие.
По сути ведь ничего такого. Вполне ожидаемое действие со стороны пострадавших магов. Нужно ведь как-то восстанавливать бороды. Хотя я и не понимаю, почему они к ним так привязаны. Наверное, так выглядят солиднее.
— Пришли, — Вилан остановился у совершенно невзрачной двери.
Больше было похоже, что она ведёт в кладовку, а не к Совету верховных магов. Я подозрительно покосилась на потрескавшуюся древесину и потертую ручку. Если это шутка, то она несмешная…
— Сделайте лица попроще, — усмехнулся декан. — И помните, внешность обманчива.
Это какой-то намёк? Я вопросительно посмотрела на синеволосого, но тот уже отвернулся и, открыв дверь, первым зашёл в комнату. Вслед за ним шагнул Силар, и лишь после того, как оборотень отступил в сторону, я смогла утолить своё любопытство.
— Добро пожаловать. Присаживайтесь, — произнёс глава Совета и пристально на нас уставился.
Мы в ответ уставились на него, не понимая, что он имеет в виду. Внутри не было ничего. Ни кресел, ни стульев, ни захудалой табуретки. А лишь огромное пустое помещение. Вверх уходили сводчатые потолки, а внизу лежала каменная плитка, от которой исходил странный холод. Неподалёку стояла Элла с джинном и ректором. Чуть подальше — несколько десятков магов.
— Это ещё что за погреб? — буркнул себе под нос фей и поспешил закутаться в мои волосы.
Будь на мне привычная форма, крылатик наверняка бы нырнул в карман. Но, к нашему общему сожалению, на мне было одето платье из эльфийского шёлка. Несомненно, красивое, вот только ткань специально разработана для того, чтобы охлаждать в жару. И это проблема!
— Присаживайтесь, — снова предложил глава Совета, и мне захотелось кинуть в него что-нибудь тяжёлое.
Или, наоборот, бросить вредного старика самого к плотно поужинавшим цветочками вырглам. Пусть знает, как издеваться. Тут некуда сесть! Я злобно сверкнула глазами, но тут вспомнили слова Вилана, и в груди потеплело. Хммм… кажется, камушки на
что-то намекают. Включив магическое зрение, я осмотрелась, но обнаружила лишь сильное защитное плетение на стенах и потолке. Зато виденье элементов неожиданно преподнесло сюрприз. Присмотревшись, я заметила под потолком клубок из разнообразных переплевшихся между собой элементов. Тонкие нити и широкие ленты, казалось, запутались навечно. За те пару мгновений, пока я смотрела на это чудо, мне резко стало не по себе. Таким чужеродным и неправильным мне казался этот клубок. Я опустила взгляд и сделала вид, что по-прежнему ничего не замечаю. Интуиция подсказывала, что пока стоит молчать в тряпочку. Вон как глава Совета на меня уставился, явно что-то замыслил!
— Давай сядем, Ари! — фей дёрнул меня за ухо, и я вдруг поняла, что все гениальное действительно просто.
— А давай! — я весело улыбнулась и, взмахнув руками, создала с десяток кресел.
Послышался недовольный ропот магов и, почувствовав себя и вовсе великолепно, я уселась на ближайшее сиденье и закинула ногу за ногу.