— Жжжжж! — пчела зашевелила крыльями и рванула к тьме.
За секунду она преодолела разделяющее их расстояние и ударила жалом прямо в центр клубка. Послышался дикий визг, а гигантское насекомые ухватилось за чёрную магию лапками и стало её пожирать. Визг перешло на вой, от которого начало закладывать уши. Я вытаращилась на происходящее, как баран на новые ворота, не понимая, как реагировать. Выглядело все происходящее жутко и невероятно одновременно.
— Жжжж! — дожевав последний кусочек тьмы, пчела снова начала шевелить усиками, и я поспешно вжалась в пол.
Интуиция подсказывала, что насекомое хоть и помогло нам разделаться с черной магией, но также совсем не против продолжить пир. А мы все можем оказаться лакомыми блюдами, если не будем тише воды и ниже травы.
Облетев зал по кругу, пчела снова что-то прожужжала, а потом исчезла. Примерно минуту никто не рискнул шевелиться, а потом глава Совета первым по-пластунски пополз к выходу. Его коллеги тоже стали изображать гусениц и, подавив желание, сказать магам что-нибудь язвительное, я тоже поползла в сторону двери.
Несмотря на необычный способ передвижения, вскоре все выбрались в коридор, и, когда за последним магом закрылась дверь, по толпе прошел всеобщий вздох облегчения. Я тоже выдохнула и повисла на оборотне. Адреналин ушел, и накатила дикая усталость и слабость. Кажется, я переборщила, когда помогала с плетением. Ощущение такое, словно потратила почти всю магию.
— Пойдёмте в зал Совета. Пора все обсудить, — глава дёрнул уголками губ и впервые за все время нашего знакомства посмотрел на меня и моих друзей без привычного недовольства.
Не знаю, что произошло, но, кажется, он стал относиться к нам лучше… посмотрим
надолго ли это. Я вместе со всеми потопала вперёд, радуясь тому, что рядом Силар. Повиснув на его локте, я худо- бедно могла передвигаться, не боясь упасть. Не понимаю, на что именно ушло столько силы! Я как выжатый лимон.
— Добро пожаловать! Чувствуйте себя как дома, — глава остановился у резной деревянной двери и снова дёрнув уголками губ, приглашающе махнул нам рукой.
— Он что, пытается улыбнуться? — Мон заинтересованно прищурился, разглядывая лицо белобородого.
— Возможно, — я посмотрела на главу, но желания его рассматривать не было, и вслед за остальными я зашла внутрь.
Там оказался очередной зал, но на этот раз хоть не каменный. Я обвела взглядом довольно уютное помещение с висящими на стенах портретами и зашторенными окнами. Посередине находился довольно большой овальный стол, вокруг которого располагались мягкие кресла. Увидев эту прелесть, я позабыла обо всем и, проковыляв к ближайшему мягкому чуду, с облегчением на него плюхнулась.
— Как же хорошооо! — я тихо протянула себе под нос.
— Удобно, — согласился Силар, садясь рядом.
С другой стороны примостились русалка с эльфом, и постепенно все присутствующие расселись, заняв все кресла. Мелькнула мысль, что сидений оказалось ровно столько, сколько нужно, но глава начал говорить, и мне стало некогда размышлять о совпадениях.
— Похоже, что мы слегка вас недооценили, хозяйка Академии. Как оказалось, вы заслуживаете больше доверия…
Ничего себе! Не ожидала такое услышать! Я удивлённо посмотрела на белобородого. Приятно, конечно, но непонятно, что заставило Совет так стремительно поменять своё мнение. А ещё у меня скопилась уйма вопросов, которые обитателям этого подпространства совсем не понравятся.
— Не стоит так удивляться. Произошедшее доказало ваши намерения, — глава погладил бороду и снова дёрнул уголками губ, по всей видимости, считая эту конвульсию улыбкой. — Здесь даже боги не могут причинить нам вред. Но, тем не менее, тёмная магия оказалась настолько сильной, что появилась серьёзная опасность. Особенно учитывая то, что кольцо было нарушено, и тьма могла вырваться.
Все одновременно посмотрели на Вилана, и декан нервно заерзал, явно ощущая свою вину.
— Я не мог поступить иначе! — синеволосый покачал головой и упрямо сжал губы в ниточку.
— Извините, это все из-за того, что я не сумела сдержаться. Просто было очень больно и…, — сидящая рядом Элла поспешила вмешаться, но её перебил джинн.
— Не говори глупости, дитя! Чудо, как ты вообще выдержала снятие печати. Чёрной магии оказалось слишком много. Видимо, владыка демонов окончательно сошёл с ума, раз использовал такую магию.
— Вполне возможно. Мы долгое время не вмешивались в его правление, поскольку не было особых жалоб от его подданых. Но, похоже, это была ошибка, — глава обвел присутствующих серьёзным взглядом. — Больше нельзя закрывать глаза на происходящее. Кто знает, какого уровня он уже достиг в тёмном мастерстве и что замышляет. Если донесения правдивы, и нынешний владыка — это тот же, кто пытался завоевать всю реальность, то ничего хорошего от него не стоит ждать.
— Это он и есть! Я уже множество раз вам об этом говорил! — джинн сердито махнул рукой. — Он использует какой-то ритуал и обрёл почти божественную силу!
— Требуются доказательства! Мы начнём расследование и, базируясь на его результатах, примем решение, — покачал головой глава. — И надеемся на участие нашего нового члена Совета. Ваша помощь, хозяйка Академии, будет незаменима. Особенно учитывать то, что наша, хмм… секретная разработка теперь в некотором смысле связана с вами.
— Что? Кто! Я в Совете?! С каких пор?!!! — от услышанного у меня начала болеть голова.
Мне наверняка послышалось! Я просто не так поняла! Это невозможно! Я не давала своё согласие на подобный бред!
— Не надо было спешить с действиями, Высь, — глава хитро ухмыльнулся, но все же снизошел до пояснений. — Вы сами влезли в нашу цепочку. Если бы мы все в срочном порядке не приняли бы вас в Совет, последствия могли быть плачевными как для вас, так и для нас. Но, к счастью, все обошлось. Магия этого места приняла вас и посчитала достойной.
— А что было, если бы ваша магия не согласилась?! Это было слишком опасно! — Фей обвиняюще ткнул пальцем в сторону белобородого.
— Опасно врываться в чужое плетение без проса! — нахмурился глава. — Если бы мы не приняли Высь в Совет, нас всех бы размазало по стенкам из-за нарушения плетения. А тёмная магия насладилась бы остатками нашей силы. Кто знает, чем бы она стала, учитывая, что и так приняла физическую форму и чуть не прибила нас своими щупальцами.
— Лучше надо было подготовиться, а не обвинять Ари в том, что она пришла вам на помощь! — Мон сложил на груди руки и сердито наморщил лоб. — Вы должны быть ей благодарны! Без её помощи ваше плетение с тьмой не справилось бы!
— Оно и не справилось! С чёрной магией справилась пчела, о которой мы еще ничего и не узнали, — оборотень усмехнулся и выжидающе посмотрел на главу. — Не хотите сначала рассказать, откуда у вас это редкое магическое животное и почему оно такое сильное и опасное?!
— Вы невыносимы! — белобородый откинулся на спинку кресла и возвел глаза к потолку. — Аодар, объясни, почему у нынешних студентов полностью отсутствует покорность и уважение.
— Потому что покорность приносит больше вреда, чем пользы, — усмехнулся ректор. — А уважать они умеют. Но только тех, кто этого заслуживает…
— Хмпф, — глава хмыкнул, видимо, оставаясь при своём мнение, но все же начал объяснять.