— Довольны?! Лезьте уже в портал. Я жутко устал. Правду говорят, что добро никто толком не ценит, — вейлиец хмуро на нас посмотрел и первым нырнул во тьму.
— Возьмитесь за руки и держитесь крепче! — напомнил оборотень, и мы, образовав цепочку, всё же вошли в портал.
Как всегда, непроглядная тьма и ощущение, словно я одна во всей реальности. И лишь тёплая ладонь оборотня, крепко сжимающая мои пальцы, говорит об обратном.
Но вот резко стало очень светло, и я начала моргать, параллельно пытаясь понять, сдержал ли тёмный маг свою клятву.
— Этооо… столица? — удивлённо спросил фей.
Я протерла слезящиеся глаза и наконец-то смогла сфокусироваться на месте прибытия. Под ногами была обыкновенная брусчатка. Но вот окружающие нас здания оказались очень странными. Больше всего они напоминали грибы, с ярко светящимися круглыми окнами. Именно такое окошечко, возле которого я появилось, меня и лишило ориентации в пространстве. А теперь ещё и лишило дара речи. Поскольку створки распахнулись и на нас уставилась такая страшнющая зубасто-клыкасто-рогатая морда, что я лишь чудом не пульнула в неё боевое плетение.
— Мест нет! Все койки заняты! Понаехало тут любителей грибов. Я уже не знаю, куда вас все пихать! — голос у морды на удивление оказался хоть и недовольным, но приятно бархатистым.
Что совсем не вязалось с устрашающим обликом. Я молча подобрала с брусчатки челюсть и, вернув её на место, всё же произнесла пару слов.
— Доброй ночи. Спасибо за объяснение.
Чутье подсказывало, что нужно быть крайне вежливой и милой. А своей интуиции я привыкла доверять.
— Оо, неужели кто-то из участников этого безобразия умеет благодарить?! — морда удивлённо хлопнула глазами, а после хищно оскалилась.
Прошла пара секунд, и лишь тогда я поняла, что мне улыбаются. Ничего себе зубки! Так можно и заикой стать!
— Очень приятно встретить кого-то, кто не пытается скормить тебе огненный шар или испортить прическу струей воды. Я Мари, дежурная по общежитию для участников состязания среди грибов скакунов, — сообщила морда, и я поняла, что передо мной дама.
Челюсть снова вернулась на брусчатку, а прямо в ухо громко икнул Мон. Понимаю фея, сама в шоке. Ну да ладно. Внешность обманчива. Вполне вероятно, что за её внешностью кроется доброе сердце.
— Какой ужас! Неужели кто-то мог вести себя столь отвратительно, — в игру вступил Рилион, и я поняла, что теперь можно ни о чем не беспокоиться.
Ораторские способности эльфа — это отдельный вид искусства. Он может разговорить любого. Что мы сейчас и можем наблюдать.
Я с восхищением покосилась на друга, который уже успел отсыпать Мари кучу комплиментов и теперь осторожно вытягивал из неё информацию.
— Просто невероятно. Ваше начальство, должно быть, не предполагало, что прибудет столько гостей. Но все равно очень некомпетентно с их стороны оставить вас без помощи, — ушастый сочувственно покачал головой.
— И не говори. Знала бы, что командовать всем этим мероприятием будут тени, ноги бы моей тут не было. Эти высокомерные, напыщеные…, — Мари поняла, что сболтнула лишнего и быстро сменила тему. — Как же я устала! Вы не обижайтесь, сахарные мои, но мест, правда, нет. Все, кому не лень, притащили с собой грибов и утверждают, что будут участвовать. Но на деле просто хотят воспользоваться нашим гостеприимством. Не понимаю, зачем повелитель вообще решил, что нам нужно налаживать связи…. Ой, кхм, кхм… то есть я не оспариваю его решение. Все, что говорит величайший демон современности, не подлежит осуждению. Мы его верные слуги. Просто будем исполнять его приказ, ради всеобщего блага!
— Как поэтично! Вы явно глубоко уважаете своего повелителя. Вы образ для подражания! — поддакнул Рилион, а я отвернулась, чтобы дежурная не заметила, как меня перекосило.
Мы тут всего ничего, но столица демонов уже меня напрягает. И дело даже не в словах Мари. Кажется, для выходя в свет, состязание среди грибов скакунов выбрали неслучайно. Вон какие домики построили по такому случаю. Это ведь не малые деньги! Но что могло понадобиться владыке от участников? И ещё эти аристократы… голова кругом!
— А знаете, я ведь могу вам помочь! — дежурная вдруг радостно хлопнула когтистыми лапами. — Мой брат сдает комнаты в своём доме. Приезжих он не любит, но я напишу ему записку, и он станет посговорчивее.
— Премного благодарен! Вы наша спасительница! — эльф отвесил Мари изящный поклон, и та улыбнулась ещё шире.
Стало видно ещё парочку клыков, а дежурная махнула нам в сторону переулка.
— Идите и в конце улицы упретесь прямо в трёхэтажный дом с зелёной крышей. Стучите, пока не откроют, а потом передайте брату это, — Мари протянула ушастому листочек с парой корявых предложений.
Рилион радостно сцапал бумажку и осыпал дежурную ещё одной кучей комплиментов. Да разошёлся настолько, что утаскивать его пришлось почти силой.
Сабрина просто схватила его за ухо и поволокла за собой. По лицу подруги я поняла, что та весьма недовольна. Но так как, по идее, эльф любезничал с дежурной ради нас всех, предъявить ему было, по сути, нечего. Но зная нас, девушек, уверена, русалка найдёт причину.
Так и оказалось. Мы успели пройти пару кварталов, и Сабрина вдруг вспомнила, что ушастый недостаточно сильно держал её руку во время перемещения! Тут же надулась, и Рилион оказался виноват сразу во всех грехах мира.
— Переборщил он с комплиментами для той клыкасто-рогатой дамы, — резюмировал фей.
Он вот в отличие от эльфа и оборотня, нашу тонкую женскую натуру понимал очень хорошо. Я улыбнулась и кивнула. Но тут пришла одна запоздалая мысль, и я начала вертеть головой во все стороны.
— Вейлиец исчез, как только дежурная высунула наружу голову, — каким-то невероятным образом поняв мои мысли, усмехнулся Силар.
— Совсем? — я облегчённо выдохнула.
— Хотелось бы, но, боюсь, так просто от него не избавиться, — расхохотался оборотень.
— Я не это имела в виду!
— Знаю, знаю, — оборотень пристально на меня посмотрел. — Просто было бы крайне приятно, если он больше не появлялся возле тебя.
— Зелёная крыша! — радостно воскликнула Нилана, указывая куда-то вдаль.
Я прищурилась и вдалеке действительно заметила подходящий под описание Мари дом. Из-за плохого освещения крыша выглядела так, словно на ней вырос мох.
Мы приблизились, и я окинула запущенное здание внимательным взглядом. Пара разбитых окон. Одно даже заколочено досками. Краска местами начала облезать, а на крыше, похоже, действительно мох. Но не по всей поверхности, а лишь местами.
— Ндааа, — протянула, понимая, что ни в одном из окон дома даже свет не горит.
— Может, поищем другие варианты? — спросил фей, похоже, разделяя мой скепсис по поводу будущего места обитания.
— Других вариантов нет. Мы в чужой стране, чужом городе, где местные жители не особо- то нас радуют. Если хотим поспать хотя бы пару часов в кровати, придётся брать то, что дают, — не согласился со мной эльф.
— Не факт, что нас вообще пустят, — Силар остановился возле входа и, посмотрев на трещину в двери, добавил. — Тут вообще может никого не оказаться. Кроме разве что крыс.
— Будем надеяться, что внутри куда более ухожено, чем снаружи, — приободрила нас Сабрина и, сделав шаг вперёд, постучала в дверь.