Улыбка рогатой красавицы стала ещё шире и ещё не естественнее, а моя интуиция встрепенулась и, похоже, почуяла что-то неладное. Как-то слишком уж она выделяет необходимость нахождения в общежитии участников. Возможно, конечно, это действительно ради безопасности, но её взгляд… наверное, именно так волк смотрит на овцу. Чую недоброе.
— Спасибо, — я натянула на лицо улыбку. — Мы непременно проведем ночь в общежитии. Там так красиво и есть все, чтобы чувствовать себя хорошо.
— Вот и славно! Я так рада слышать ваше разумное решение! — прелестница махнула кисточкой на хвосте и довольно зажмурилась.
Ну, точь-в-точь лиса, смотрящая на курятник. Словно предвкушает пиршество. Я моргнула, включая магическое зрение, и лишь усилием воли смогла сдержать удивленный вскрик. Такого я не ожидала. Вокруг красавицы клубилась тьма. Но
какая-то неправильная, что ли. Словно темную магию испачкали, и она теперь грязная. Помнится, у Дэрга тьма совершенно иная. Яркая, насыщенная и внушает страх. А эта… чувствую, скорее брезгливость…
— До свидания, наши дорогие гости, — с нажимом произнесла рогатая дамочка и недвусмысленно указала на выход.
Оставаться дольше ни у кого из нас не было ни малейшего желания, и мы быстро поспешили наружу. Не знаю, как остальным, но мне после того, как мы вышли из ратуши, даже дышать стало легче.
— Уф! Не люблю это место! Даже стены давят, а эти притворные улыбки раздражают до ужаса! — выдохнул демон и уже веселее подмигнул нам. — Пойдемте, покажу вам город, дорогие гости.
— Премного благодарны, — улыбнулся Рилион, и далее мы двинулись по улице вперёд под громкий голос нашего союзника, хвалящего все и вся.
А он, оказывается, умеет хитрить. Любой, кто подслушает разговор, решит, что он обожает свой город, теней, а перед владыкой преклоняется.
— А за поворотом вы сможете увидеть величественный особняк многоуважаемых, сильнейших и благороднейших теней! Четыре этажа. Черепица, покрытая настоящим серебром и декорированый множеством украшений фасад! Такого вы нигде не увидите! Это одно из древнейших зданий во всем Темноре. По красоте оно уступает только дворцу владыки. Но с ним не сравнится никто.
— Да и с особняком ничто не сравнится, — хмыкнул оборотень и стиснул зубы, чтобы не засмеяться.
Мы с русалкой и оборотнем последовали его примеру, стараясь сохранить серьезный вид, в то время как нас начал распирать хохот. Подумать только, такие завышенные ожидания, а на деле просто пшик. И дело даже не в страанном внешнем виде фасада, который практически весь был покрыт лепешками с выгравированными на них разнообразными рисунками. А в пресловутой защите. Я представляла что-то мощное, сильное и многозадачное. Но на деле пространство вокруг здания и его стены были просто усеяны множеством слабых плетений. Они были повсюду и в огромном количестве. Но такие никчемные, что толку от них не было никакого. По крайней мере, для магов нашего с друзьями уровня. Да и для Ниланы эта магия покажется пустяком. Магистры на лекциях задают распутывать куда более сложные клубки. Единственноая, у кого могут возникнуть сложности, это Суккуба, и то лишь по тому, что она на первом курсе. К концу учебного года она бы развеивала такие плетения на раз-два. А окружающая все это недоразумение тьма напомнила мне о дамочке из ратуши. Тот же грязноватый и неправильный оттенок. Похоже, красавица была ни кем иным, как тенью. Интересно, зачем такой важной особе понадобилось лично регистрировать участников?
— А почему вы…? — Нилана осеклась и, видимо, решила отложить расспросы на потом.
— Налеплено всего и везде. А без толку, — шепнул мне на ухо Мон и захихикал.
— Вам нравится, дорогие гости? — спросил наш гид, намекающе пуча глаза.
— Да!
— Конечно!
— Невероятное зрелище!
— Нигде такого не видела!
— Очень впечатляюще!
Мы все поддакнули, давя смешки, и наша компания двинулась дальше. Как только мы переварили увиденное и более менее успокоились, настал черед дворца владыки. И тут уже все выглядело совершенно иначе. В отличие от особняка теней, защита была на высшем уровне. Не представляю, как мы будем проникать сюда. Но будем разбираться с проблемами по мере поступления. Быть может, пока будем разбираться с тенями, что-то придумаем.
— Солидно! — Силар окинул дворец изучающим взглядом.
— Тут явно работал кто-то другой, нежели у теней, — резюмировал Рилион.
— О да. Дворец строил совершенно другой архитектор. Много столетий тому назад! — занервничал демон.
— Дааа, архитектор, — согласился эльф и усмехнулся.
Я тоже хмыкнула, оглядывая окружающий дворец забор. Уже на нем было невиданное раньше плетение со сложнейшим узором. А про само здание и говорить было нечего. Мне кажется, он практически неприступный! И тьма тут иная… столько вопросов и ни одного ответа… пока что.
— Предлагаю продолжить нашу прогулку. Я знаю великолепный ресторан. Вам, дорогие гости, он придётся по душе, — стал уводить нас демон, видимо боясь, что мы ляпнем что-то не то. — Крыс там подают просто великолепных! Фирменный соус
шеф- повара вызывает восторг.
— Отлично! Я как раз проголодался, — лицо оборотня приняло довольный вид.
— Надеюсь, салаты там тоже есть, — вздохнула Сабрина, и мы продолжили путь.
— Элла какая-то странная, — через какое-то время шепнул мне фей, и я повернула голову, чтобы посмотреть на суккубу.
Выглядела она действительно как-то не так. Встревоженная и растерянная одновременно. А ещё все время оглядывается назад и смотрит на виднеющиеся над крышами шпили дворца.
Нужно потом расспросить. А то на улице это делать небезопасно. Я не раз замечала, как местные жители косятся на нас. Взгляды разные, но в основном недобрые. Словно мы лично их чем-то обидели. Возможно, приезжие маги уже успели натворить делов, но что-то мне подсказывает, что дело не в этом. Видимо, демоны были заранее настроены против гостей столицы. Интересно, что им наговорили. Трогать то нас запрещено. Указ о неприкосновенности гостей весьма любопытная штука. Получается, владыке нужно, чтобы все маги остались живы и здоровы, но при этом все подданные воспылали к ним злостью и ненавистью. Не понимаю, что происходит! Ладно, будем разбираться по ходу дела.
Ресторан, куда нас привёл демон, действительно выглядел роскошно. Впустили нас
внутрь со скрипом. Лакей смотрел на нашу потрёпанную в пути одежду, как на ужасный ужас. Но, как и ожидалось, возражать не смог и впустил нашу компанию
в зал. Обстановка была чересчур яркая. Слишком много золота. Даже гигантскую жареную крысу нам подали на золотом блюдо с каемкой из настоящих драгоценных камнямней. Не говоря о столовых приборах, больше похожих на произведение искусства. Еда тоже была выше всех похвал, и ужин прошел в благоприятной обстановке. Поболтав о погоде и кулинарии, чтобы навострившие уши официанты ничего не заподозрили, мы заплатили золотом и отправились назад в гостиницу. Уже там началось настоящее планирование ночного визита в особняк.
Особо решать было нечего. Разочаровавшись в обители теней, мы решили просто разобрать первое попавшееся плетение в подходящем месте. А там уже можно просто перелезть через забор и выловить кого-то из местных магов, чтобы допросить при помощи зелий Сабрины.