Обрадованная русалка начала доставать из пространственного кармана разные пузырьки. А демон сообщил, что ему нужно взять меч. На резонный вопрос, на зачем ему оружие, если он остаётся дома? Хозяин гостиницы ответил, что ни за что нас не отпустит одних. Уговоры и аргументы не помогали, и, в конце концов, мы сдались и взяли его с собой. Джинн пообещал, что присмотрит за ним, Эллой и Ниланой разом. Оставалось надеяться, что бог очага справится с поставленной задачей. А девушки и наш новый союзник не будут разбегаться в разные стороны.
Путь до особняка на этот раз получился длиннее. Демон вел нас по разнообразным переулкам и петлял по городу, чтобы не выходить на ярко освещённые главные улицы. Таким нехитрым способом мы незаметно подобрались к окружающему здание забору.
— Как-то подозрительно! Даже охраны нет, — Силар втянул носом воздух, пытаясь
что-то учуять.
— Да они просто слабаки и лентяи, — отмахнулся демон.
— Или это ловушка, — наклонил голову на бок Рилион, разглядывая стену.
Перед нами высилась кирпичная ограда высотой примерно в два метра, и, найдя незаметный с главной улицы закуток, мы все столпились в нем, решая, как лучше разобрать виднеющееся на стене плетение.
— Вокруг нет ни одной живой души. Быть может, в здании кто-то есть, но я не уверен. Все запахи какие-то странные. В них присутствует какой-то еле уловимый душок, — оборотень снова принюхался и поморщился.
— Возможно, это из-за темной магии. Её там полно, но она какая-то грязная, — попыталась объяснить, но, судя по лицам друзей, лишь усложнила ситуацию.
— Ладно. Бессмысленно рассуждать. Нужно двигаться дальше. А то так до утра простоим, — эльф ткнул пальцем в плетение, и то бесследно исчезло.
— Полезли! — обрадовалась Нилана и первой попыталась перебраться через стенку.
— Куда?! — возмутился джинн и, схватив девушку за воротник, словно нашкодившего котёнка, завис с нею в воздухе.
— Тудааа! — громким шёпотом пояснила Скрытная и для наглядности указала на ограду.
— Вот когда скажут, что можно, тогда и полезешь, — бог очага остался невозмутимым.
— Можно! — донесся с той стороны писк, и я поняла, что Мон опередил нас всех. — Тут совершенно никого нет. Лишь деревья и клумбы.
_ Вот видите! — Нилана скрестила на груди руки и надула щеки.
— Вижу, вижу, — протянул джинн и одним движением левитировал её через забор.
Остальным лезть пришлось самостоятельно. Препятствие удалось преодолеть легко и просто. Кирпичная кладка была до того неровной, что по ней можно было взбираться практически как по лестнице. Похоже, что теней волнует лишь то, как выглядит их особняк со стороны центральной улицы. С обратной стороны же здание заметно обветшало. Да и изначально с этой стороны никто особо не старался построить что-нибудь качественное.
— Можно растворить стекло на первом этаже, — предложила Русалка и, не дождавшись ответа, достала из пространственного кармана слегка светящийся пузырёк.
— Отлично. И внутрь попадем, и лишнего шума не будет, — обрадовался фей.
Я тоже кивнула и стала наблюдать, как Сабрина осторожно капает на ближайшее окно пару капель. Послышалось тихое шипение, а потом вещество начало разъедать все вокруг.
— Кажется, немного переборщила с громоцветом, — задумчиво протянула русалка, спустя полминуты.
— Ага… совсем капельку! — хмыкнул оборотень, смотря на огромную дыру.
Зелье разъело не только окно, но и всю стенку, и теперь мы могли прекрасно видеть запылённое помещение.
— Будем считать, что я создала им запасной выход, — Сабрина тряхнула волосами и довольно улыбнулась.
— Или вход, — эльф шевельнул ушами, к чему-то прислушиваясь, а потом первым полез в комнату.
Остальные двинулись следом, а я плелась в конце, размышляя над тем, что незамеченным наше проникновение в обитель теней не останется. Такую дырень
по-любому кто-то заметит. Но, скорее всего, это будет уже утром.
— Аапчии! — не сдержавшись, чихнула Элла, и мы все замерли, боясь, что нас услышали.
— Мне кажется, могут возникнуть проблемы с поимкой тени для допроса, — спустя минуту молчания, вынес вердикт Рилион.
— Найдём. Кто-то тут есть, но в совершенно другой части здания, — ответил Силар.
— Одна тень на все здание?! Забавноо, — протянул эльф, вот только на его лице не отразилась даже тень улыбки.
По мере того, как мы шли вперёд, улыбаться перестали и остальные. Легкость, с которой мы сюда попали, и отсутствие местных обитателей выглядело подозрительно. Вокруг стало витать напряжение и предчувствие чего-то недоброго.
— Тсс, — шедший впереди оборотень резко затормозил и приложил палец к губам.
Все понятливо закивали, и дальше мы уже крались на цыпочках. Возле очередного угла Силар остановился, и через секунду мы услышали негромкие голоса.
— Надоело до жути! Это самое бесполезное занятие! Зачем нам дежурить у двери?! Как будто кто-то сможет пройти через ворота и добраться до парадного входа!
— А нечего было с приезжими магами спорить и драться! Мало того, что не победил, так ещё и пошёл против указа владыки! Тебе ещё повезло, что отделался таким простым наказанием!
— Да знаю я! Просто бесят эти гости столицы! Смотрят на нас с какой-то брезгливостью. НАГЛОСТЬ! Мы тени! Сильнее нас только владыка!
— Что ж тогда тебя, такого сильного, тот приезжий маг отхлестал своим водяным венчиком?!
— Да я просто выпил немного! Так бы я этого синеволосого гада на тот свет отправил!
— Ага, как же! Держи карман шире…
— Хочешь сказать, что я слабак?
— Ой, да об этом и так все знают!
— Что ты сказааал?!
— Что слышал! Надоел уже хуже выргла. Тоже мне напарник, вечно лезешь в неприятности, а потом и мне достаётся!
— Думаешь, я рад проводить с тобой рабочее время? Да такое ничтожество ещё поискать нужно! Только и знаешь, что свои книжонки читать, да всякими придуманными плетениями швыряться!
— Я, по крайней мере, могу придумать плетение, в отличие от тебя!
— А зачем мне что-то придумывать?! Все уже давным-давно изобрели и написали в нашем руководстве! Больше бы его читал, а не в библиотеке торчал!
— Ты просто глуп до ужаса! Не видишь очевидного!
— Сам дурак! Раз такой умный, скажи, почему всех позвали во дворец владыки?! … Агааа! Молчишь! Не знаешь!
— У меня есть предположения, но болтать о таком не буду! Тем более с тобой!
— Тууусишшь!
— Просто у меня мозгов побольше! Осознаю, что запланировано что- то грандиозное, но знает об этом только верхушка!
— Трууус! Трууус!
Голоса перешли на личности, и пока они ругались, оборотень с эльфом обменялись многозначительными взглядами. Силар кивнул в сторону поворота, и через секунду парни сорвались с места и исчезли из вида. Раздались два хлопка, и стало очень тихо. Я выглянула из-за угла и увидела просторный холл, в котором спокойно стояли и улыбались Рилион и оборотень. А возле двери в нелепых позах замерли два одетых в серые балахоны паренька лет двадцати. Они хлопали глазами и, судя по расширенным зрачкам, пребывали в глубоком шоке.
— Хороший улов! — Мон полетел к эльфу и Силару. — Допрашивать будем тут или отведем в какую-нибудь комнату?
— Лучше в комнату. Кто знает, когда вернуться остальные, — я последовала вслед за крылатиком и, приблизившись, осмотрела пойманных в обездвиживающее плетение парней.
Все та же грязная тьма, но её хотя бы не такое большое количество, как было у красавицы в ратуше. Впрочем, тут все пространство пропитано флером лжи, обмана и неправильности. Даже смотря на этих двух теней, я чувствую что-то не то в их магии.