Оттащив магов в ближайшую комнату и на всякий случай заперев дверь, мы окружили их, и настал звёздный час Сабрины.
— Ну, наконец-то я смогу опробовать все зелья! А то столько трудов и ни одного желающего их выпить, — русалка покосилась на нас, но вся наша компания дружно сделала вид, что мы тут совершенно ни при чём.
— Может, все сразу не надо? — Нилана с любопытством уставилась на ближайшего пленника.
Тот бешено вращал глазами и, похоже, совсем не хотел становиться подопытным кроликом.
— Ты права, — Сабрина задумчиво откупорила какой-то флакончик. — Лучше по очереди…
— Я не это имела в виду! — Скрытная замахала руками, но это было уже бесполезно, русалка вошла в исследовательский раж.
— Кто обездвиживал этого? — подруга ткнула пальцем в ближайшего пленника. — Снимите плетение, а то я напоить его не могу..
— Подержать его? — вздохнув, предложил Рилион.
— Нет, не надо, я справлюсь, — Русалка впилась взглядом в жертву, и паренек закатил глаза, то ли изображая, что лишился чувств, то ли действительно упал в обморок.
— Даже не думай притворяться! — Сабрина щёлкнула пальцами, и вокруг бедолаги образовался большой водный пузырь и поднял того в воздух.
Снаружи торчала лишь голова с выпученными глазами. Эльф тоже щёлкнул пальцами, и обездвиживающее плетение пропало. Тень смог двигаться, но лишь в воде. Выглядело странно, но куда больше волновал его прорезавшийся голос.
— Вы…! Как вы посмели! Вас всех… и …! А потом…! Мы великие тени! За нами сам владыка! Вы пожалеете о содеянном!
Понятно, это тот из парней, который не отличается умом и вечно создает неприятности напарнику. Я перевела взгляд на второго парня. Тот глаза не пучил, а внимательно наблюдал за происходящим. Даже слишком внимательно. Как будто он совсем не испугался, а ему интересно!
— Слишком громко, — оборотень поморщился и бросил в первого паренька плетение.
Тот взвыл с новой силой, но ничего громче шёпота из его рта уже не вылетало.
— Отпустите нас немедленно! Вы даже не представляете, что с вами будет, когда вернутся старшие! Вас попросто уничтожат! Аааа! Что с моим голосом?! Что вы со мной сделали, мерзкие…!
— Для начала опробуем успокоительное. Хотя нет, оно может вызвать сонливость. Тогда лучше зелье болтливости. Интересно, что он нам поведает, — Сабрина достала из пространственного кармана ещё пару пузырьков.
— Давай сразу начнём с зелья правды. Осталось не так много времени, и лучше сразу узнать все, что нужно, — я решила внести коррективы в намечающийся опыт.
Жалко как-то этого бедолагу, да и не факт, что после других зелий он будет в состоянии говорить…
— Ладно, — вздохнула русалка. — Но потом точно зелье болтливости! Оно очень полезное!
— Все, что пожелаешь, — я кивнула, а все это время шёпотом ругающийся пленник резко замолчал.
— Сейчас все узнаааем, — протянула Сабрина и махнула рукой.
Из пузыря появились два щупальца, которые зафиксировали голову тени, и подруга влила парнишке в рот серебристую жидкость.
Тот закашлялся, но был вынужден проглотить бяку, поскольку одно щупальце зажало ему нос.
— Кх, кх, кх! Мерзкие ….! Какже я вас ненавижу! Так завидно! Почему вы сильнее нас?! Мы ведь великие демоны! Но даже впятером не можем разобраться с одним единственным приезжим магом! Чувствую себя таким ничтожеством. Я был так рад, когда стал тенью. Ощущал, будто весь мир перед моими ногами. А теперь, оказывается, существует несметное множество более сильных магов!
— Кажется, работает, — Силар наклонился к пузырю. — А ну-ка расскажи, куда все ушли, и что задумало твоё руководство.
— Ни… че…я… Всех в срочном порядке вызвали во дворец владыки. Даже новичков. Сказали, понадобится вся наша сила. Но я не знаю, что планируется. Я чётко следую указаниям старших. Если мне что-то не положено знать, я не буду это разузнавать, в отличие от него, — пленник кивнул в сторону своего коллеги. — Поэтому меня любят, продвигают по службе и не наказывают по всей строгости. Я в очень выгодной позиции!
— Сабринааа, — я протянула с намеком, и подруга поняла меня без слов.
Вокруг второго паренька появился такой же пузырь, как и вокруг первого. Оборотень развеял обездвиживающее плетение, и пленник снова смог говорить.
— Не надо зелий! Я все расскажу! Но в обмен на услугу, — сообщил парень и спокойно на нас посмотрел.
— Да ты с ума сошёл?! Что ты говоришь?! Это предательство! Не смей! Даже не думай ничего рассказывать! Я все расскажу! Тебя уничтожат! Будешь сидеть в подвалах вместе со всеми, кто не пожелал стать тенью! — донесся возмущённый шёпот со стороны первого пузыря.
— Ты как всегда глуп. Все ведь очевидно! Если я не соглашусь на сотрудничество, разболтаю все, как и ты. В такой ситуации нужно извлечь из случившегося хоть
какую-то пользу, — второй пленник презрительно посмотрел на первого.
— И чего же ты хочешь? — Рилион внимательно осмотрел паренька.
— Не хочу говорить при нем, — тень указал на не перестающего ругаться коллегу.
— А не слишком ли много ты хочешь? — прищурился Силар.
— Нет. Я могу быть очень полезен. Например…, — пленник покосился на молча сжимающего все это время меч демона. — Я знаю, как попасть к предателям.
Зрачки хозяина гостиницы расширились, и стало понятно, что в каких-то там предателя он очень даже заинтересован. Демон посмотрел на нас умоляюще и, вздохнув, эльф ответил за нас всех.
— Посмотрим, будет ли от тебя польза, — ушастый щёлкнул пальцами, и первый пленник моментально заснул.
Даже храпеть начал. Пару секунд мы все его слушали, а потом Сабрина развеяла пузырь на втором пленник. Освободившись, паренек плюхнулся на пол, но тут же встал на ноги, поклонился.
— Премного благодарен. Я Сил, тень первой ступени. Клянусь отвечать на ваши вопросы честно и помогать вам. Взамен прошу лишь забрать меня с собой, когда будете покидать нашу страну.
Ничего себе запрос! Я Удивлённо посмотрела на паренька, подавив желание присвистнуть. Похоже, он хочет сбежать. Но почему?! Вон его коллега вполне доволен жизнью и теми привилегиями, которые даёт ему статус тени.
— Предугадывая ваш вопрос, отвечу: сбежать желаю, поскольку не хочу и далее участвовать в делах теней. Слишком много мерзости. Да и силы тут не получишь. Никакой мощи, лишь иллюзия, приправленная громкими словами.
— Догадливый, — буркнут Мон. — Но точно что-то недоговаривает…
— По крайней мере, не врёт, — пожала плечами Сабрина.
— Я предельно честен. Спрашивайте все, что хотите. Но учтите, что времени может быть не так много. Нам, правда, неизвестно, как долго остальные пробудут во дворце. Но обычно это не длилось дольше шести часов. Прошло уже три, и нет гарантии, что никто не вернётся.
— Тогда сначала расскажи про предателей. Кто они и где находятся? — я задала самый важный на данный момент вопрос.
— Предатели — это те демоны, которые, имея магические способности, отказались становиться тенями или скрывали свои силы. Они заперты в подвалах и служат источником силы. При помощи плетения из них можно вытащить магию, напитаться ею, став на определённое время сильнее.
— Ужас! Им ведь наверняка очень больно! — русалка прикрыла рукой рот.
— Да, это очень жестоко, и поначалу многие тени на такое не решаются. Но… со временем все к этому приходят. Зачем стараться и развивать свой дар, когда можно просто забрать чужой…