Кажется, я поняла, почему окутывающая теней тёмная магия такая грязная. Все потому, что это сворованная сила. Она не принадлежит им и является чужеродной, ненастоящей, фальшивой. От такой вседозволенности и беспринципности они и деградировали до такой степени, когда даже нормальные плетения создать не могут. Представляю, как их жгет зависть при виде настоящих магов, которым они и в подмётки не годятся!
— Вы ведь кого-то ищите? — Сил посмотрел на хозяина гостиницы и Эллу. — Иначе ведь ни один демон не стал бы помогать чужакам.
— Принципы? — наклонил голову на бок оборотень.
— Страх, — коротко бросил пленник и поежился. — За такое неподобающее поведение ждёт лишь одно наказание.
— И почему же ты так рискуешь? — Силар прищурился, наблюдая за явно пребывающем не в лучшем настроении пареньком.
— Потому что в чем-то мой напарник прав. Если бы я меньше времени проводил в библиотеке, то меньше читал бы, а если бы я меньше читал, то меньше бы и знал…, но теперь ничего не могу с собой поделать. Хочу убраться как можно дальше отсюда и жить не ради владыки, а ради себя.
— Поясни поподробнее, — потребовал Рилион.
— Как хотите, но времени действительно мало. Если вы не против, я расскажу по пути в подземелье, — вздохнул Сил и двинулся к двери.
Быть может, стоило бы ограничить его передвижения, но интуиция молчала. Ничего не говорила и русалка. Не будем спешить. Если что, мы за секунду снова свяжем пленника. Думаю, он это понимает и не будет делать глупости.
Так и оказалось. Сил целенаправленно вел нас вниз, не забывая рассказывать то, от чего у меня мурашки начали бегать по спине, а волосы чуть не встали дыбом.
— Не знаю, насколько хорошо вы понимаете, что тут творится. Но если коротко, то
тени — это не величайшие маги среди демонов, а просто пища для владыки. Он не ест нас в прямом смысле. Но иссушает нашу силу, ровно так же, как мы забираем магию у так называемых предателей. Даже сейчас все отправились во дворец на ритуал. Суть которого вовсе не обезопасить наши земли и поставить защиту, как это преподносится. Вся магия собирается в кристалл, который потом пожирает правитель…
— Неудивительно, что он почти стал богом. Раз у него тут, можно сказать, целая ферма, — прокомментировал фей, и успокаивающее погладил меня по щеке.
— Ха, ха! Так и знал, что вы в курсе происходящего, — наш проводник оглянулся и его глаза заблестели. — Похоже, вы задумали что-то более серьезное, чем освобождение пары предателей.
— Тебя это не касается! Показывай дорогу! — рыкнул оборотень, и паренек испуганно подпрыгнул на месте.
Но быстро успокоился и продолжил спускаться по очередной лестнице.
— Не хотите говорить — ваше право. Но я и так вижу, что вы не простые маги. Возможно, за вами стоит даже сама Академия Элементов. В любом случае, раз есть такая возможность, я расскажу вам все, что узнал из запретных книг. Сам я практически бессилен, но хотя бы так внесу свою лепту в ваши планы.
— Раз так хочется помочь, можешь попросить взять тебя с собой, — усмехнулся Силар, а Рилион посмотрел на него с укором.
Странно, что оборотень так цепляется к пареньку. Словно пытается вытрясти из него всю правду и душу в придачу.
— Как будто вы возьмете с собой того, кто пару минут назад был вашим врагом. Возможно, вы считаете меня глупым, но это не так. Я прекрасно осознаю, что доверия ко мне нет. Я тень и…
— В чем-то твой напарник действительно прав. Но дело не в твоей тяге к знаниям, а в твоей трусости, — хмыкнул Силар.
— Можете называть меня как угодно! — стиснув кулаки, зашипел, как кошка пленник. — Но если бы вы согласились взять меня с собой, то я бы не побоялся отдать жизнь за правое дело. Меня выворачивает на изнанку каждый раз, когда вижу, чем занимаются тени! Я не хочу быть одним из них! Но вам это не понять! Не понять, как трудно бороться за свою жизнь. Как трудно каждый раз выбирать между жизнью и вечным заключением! Думаете, я трус?! Да, я трус! Потому что мне хватило один раз лицезреть, как выкачивают силу из предателей, чтобы испугаться до дрожи. До потери сознания! Чтобы потерять всякую надежду и смириться. Стать таким, что мерзко от самого себя!
Сил продолжил шипеть и отчаянно махать руками. Казалось, из него выходят годами накопленные эмоции. Я смотрела в его наполненные отчаянием глаза, и вдруг его зрачки вытянулись, став похожими на кошачьи. На плече удивлённо охнул Мон, а вот лицо Силара почему-то стало довольным. Он что, заранее знал, что паренек оборотень?!
— Кто твои родители?! — перебил поток слов пленника Рилион, и мы все остановились возле окованной железом деревянной двери.
— У меня их нет, — опустил плечи Сил и прикрыл глаза, словно успокаиваясь.
— Совсем? Может, есть какие-то воспоминания? — спросил оборотень.
— Я рос в местном приюте… меня просто оставили на крыльце. Была лишь записка с именем… и… у меня нет никаких воспоминаний… правда нет…
— Он не врёт, — подтвердила русалка.
— Если выберемся отсюда, то скоро будут, — неожиданно пообещал Силар, и мы все, включая пленника, непонимающе на него уставились.
— Шутите? Не стоит. Я уже понял, что переступил черту. Мне жаль, что вам пришлось лицезреть мою истерику. Обычно я более сдержан…
— Ты не понял, мелкий. Я действительно знаю, где живёт твоя родня. Твой запах, конечно, сильно отличается, но он очень схож с тем, как пахнут мои дядя и тётя. Уверен, это неспроста. Не знаю, как так случилось. Оборотни никогда не оставляют своих детей. Скорее всего, что- то произошло. Они раньше очень любили путешествовать, а потом резко перестали покидать территорию клана и поселились в горах, став почти отшельниками. В любом случае, теперь у тебя есть место, где о тебе позаботятся. Мы оборотни своих в обиду не даем.
Стало очень тихо. Я боялась даже дышать, чтобы не нарушить такой прекрасный момент. Сил смотрел на Силара так, что у меня сжалось сердце и захотелось разреветься. Было очевидно, что молодой оборотень изо всех сил пытается сдержаться, но его переполняют чувств. Я ожидала, что вот- вот начнётся ещё одна истерика, но её не последовало. Вместо этого паренек прикрыл лицо руками и отвернулся.
— Зачем вы так? Зачем врете? Я ведь и так вам помогаю! Перестаньте говорить подобное. Это подло! — голос Сила прозвучал глухо и отчаянно.
— Посмотри сюда, — к нему подошла Сабрина.
— Да, леди, как пожелаете, — паренек повернулся к ней и убрал руки с лица.
Его глаза покраснели, но слезы он, похоже, успел вытереть. Моё сердце снова словно сжали в тиски, и я уже хотела вмешаться, но тут русалка вытащила из пространственного кармана обычное зеркало и ткнула его в лицо Силу.
— На! Держи и смотри в него внимательно!
— Зачем? — паренек удивлённо приподнял бровь, но послушно уставился в зеркало. — Я ничего не вижу.
— Сейчас увидишь, — пообещала Сабрина и перевела взгляд на эльфа. — Скажи-ка этому неверящему вырглу, что-нибудь очень обидное.
Рилион понимающе хмыкнул и прищурился, явно получая удовольствие от процесса.
— Столько мороки. Этот пленник оказался таким глупым! Наверняка врет, что читал много книг. Иначе бы соображал куда лучше! Нужно было взять с собой того, второго. Он превосходит эту ошибку природы во всем, — голос ушастого стал мерзким и противным.
Сил дернулся, как от пощечины, и его зрачки снова стали вертикальными. В глазах отразилось изумление и надежда. Молодой оборотень вцепился в зеркало, словно то было ключом к спасению, и я поняла, что лёд сомнения в его сердце тронулся.