— Арии! Ты очнулась! — радостно дёрнул меня за ухо Мон.
— Дааа, — я протянула, пуча глаза. — А что тут произошло?!
От ловушки не осталось и следа. Место было тоже, но вокруг лежали лишь обломки и стонущие тени. Ни одного мага или гриба. А вон там, в сторонке, сидят аристократы, судя по повышенным тонам, спорят о чем-то. Я опустила взгляд и поняла, что стою на свернувшемся в клубок змее. Хотя бы оборотень на месте, уже легче.
— Да ничего особенного. Просто после того, как ты упала в обморок, Силар очень разозлился и разнес тут все. А так как магия владыки на него почему-то не действовала, тот ничего не смог противопоставить василиску и сбежал, прихватив Эллу. Но ты не волнуйся, остальные уже побежали во дворец. К магам вернулись силы, и они решили мстить.
— А вы, значит, остались со мной, — я погладила змея, и в ответ послышалось тихое шипение.
— Конечно! Я всегда буду с тобою! — обнял меня за шею Мон.
— Сссс!
— Ладно, ладно. Мы всегда будем с тобой! — фей недовольно исправился и показал василиску язык.
Силар в ответ махнул хвостом и многозначительно повернул голову в сторону дворца.
— Вперёд! Нельзя позволить магам самим разрушить обитель владыки! Мы тоже хотим поучаствовать! — крылатик начал нарезать круги вокруг моей головы.
— Вперёд так вперёд, — я вздохнула и стала взбираться змею на голову.
На спине сидеть как-то расхотелось. Василиск ведь явно будет крушить все, что сможет. А значит, и трясти будет знатно. Лучше уж я посижу на его макушке. Там и шипов море. Буду за них держаться и точно не упаду.
— Поползли помогать! — я скомандовала, разместившись на лбу у Силара.
Змей согласно зашипел и, махнув хвостом, рванул вперёд. Неслись мы по улицам Темнора с ужасающей скоростью. Я изо всех сил цеплялась то ли за шип, то ли за рог у василиска на лбу. А бедные жители города разбегались во все стороны с воплями. Сегодня для них явно тяжёлый день…
— Сссс! — предупредил оборотень, затормаживая у остатков ограды.
А неплохо так маги тут покуролесили! Выглядит так, будто по воротам прошёлся каток. Я начала вертеть головой, а змей пополз дальше.
— Они нам ничего не оставили! — возмутился Мон, тыча пальцем в сторону здания дворца.
Там вместо центрального входа виднелась огромная дыра, в которую спокойно мог пролезть даже василиск. Наш друг, естественно, воспользовался такой шикарной возможностью, и дальше мы уже продолжили путь по коридорам дворца.
Понять, куда двигаться, было очень просто. Путь, по которому шли маги, был прекрасно виден благодаря разрушениям. Разозлённые участники крушили все и вся на своём пути. Можно было совершенно не волноваться, что оборотень где-то застрянет. Лично меня больше волновало то, что такими темпами нам на голову может рухнуть крыша.
— Смотрите, они спят! Их усыпила Сабрина? Но зачем? — заволновался фей.
Я посмотрела вперёд и обнаружила, что путь нам преграждает куча спящих магов.
— Хррр! Хрр! Хррррр! — в унисон прохрапела куча, и у меня медленно отвисла челюсть.
— Вон там ещё! — Мон дёрнул меня за ухо. — Что тут произошло?!
— Не знаю, но мне кажется, это сделала не Сабрина. Её способность действует иначе. А тут все просто спят… кучами…
— Сссс! — шипение оборотня прозвучало нервно.
— Нужно быть начеку, — я на всякий случай призвала сковороду, и та начала летать вокруг меня.
Дальше василиск пополз медленно. Но вот наконец-то до нас донеслись хоть какие-то звуки, кроме сонного сопения и храпа. Где-то впереди происходил спор на повышенных тонах. Но вот коридор, который вел к спорящим, оказался слишком мал для змея. Похоже, маги уснули до того, как добрались досюда.
— Пуф!
Змей подо мной исчез, и я начала падать. Но не успела испугаться. Меня поймали и крепко прижали к груди.
— Дальше я тебя понесу на руках, — хитро прищурился Силар, а я почему-то покраснела.
Как-то двусмысленно прозвучало. Впрочем, сейчас не время об этом думать. Пусть несёт. Оборотень, в отличие от меня, умеет двигаться совершенно бесшумно.
Приняв моё молчание за согласие, Силар за пару прыжков преодолел коридор и замер возле выбитой двери, ведущей, судя по всему, в какой-то зал. Мы осторожно заглянули внутрь, и я чуть не закричала, увидев лежащих на полу Сабрину, Рилиона, Нилану и Эллу. Лишь зажав вовремя рот рукой, я предотвратила наше обнаружение.
«Все хорошо! Они спят! Просто спят! Вон, видишь, грудь поднимается и опускается! Значит, они дышат!» — я успокоила сама себя и, невольно прижавшись к оборотню, начала слушать спор владыки с его подчинённой.
— Как такое могло произойти! Я ведь все так тщательно распланировал! Тени поглотили бы силу глупых магов. А потом добровольно пожертвовали бы её мне! Этого было бы достаточно для того, чтобы, наконец, стать богом и покинуть эту злосчастную страну! Стать выше всех смертных разом!
— Но, ваше великолепие! Вы собирались завоевать всю реальность! Вы хотели стать владыкой всего! А я бы стала вашей покорной супругой, и мы вместе правили бы, и никто бы не смог ничего возразить…
— Молчи! Распустил я тебя! Думаешь, мне есть дело до подобного?! Я желаю стать богом! Желаю обрести настоящее могущество!
— Но вы же обещали. Мы ведь вместе мечтали…
— Ха- ха- ха- ха! Глупая женщина! Ты серьёзно думаешь, что что-то для меня значишь?! Смешно! Ха- ха- ха! Мне плевать на тебя и твои глупые мечты! Вместе править реальностью она хочет! Кем только себя возомнила?!
— Я ради вас на все пошла! Я все делала, что вы пожелаете! Вам не найти никого преданней меня!
— Да не нужна мне твоя преданность! Ты просто игрушка, которую уже пора заменить. Постарела, поглупела и обнаглела в край…
— Это ваше окончательное решение?
— Не смей со мной говорить подобным тоном, грязное отродье! Все вы, тени, должны всю жизнь мне поклоняться и благодарить за возможность быть полезными мне!
— Тогда…, — голос дамочки вдруг стал совершенно иным. Пропало благовение и льстивость. А взамен пришла ярость и грубость. — … пора вам поплатиться за все грехи!
Женщина резко схватила кулон с чёрным кристаллом и дернула. Цепочка лопнула, и помещение наполнилось её дьявольским хихиканьем.
— Вот и всё! Хи-хи-хи! Ты проиграл! Хи-хи-хи! Думал, я не знаю, где спрятана твоя сила?!
— Верни! Сейчас же верни! Ты мерзкая…! Я уничтожу тебя! Как посмела?!
— Ой! А что такое?! Почему же вы, великий владыка демонов, не испепелите меня на месте? А просто ругаетесь, как сапожник? Хи-хи-хи! А не потому ли, что всю свою силу вы потратили, чтобы усыпить желающих мести магов. А ваш накопитель теперь у меняяяяя, — дамочка махнула рукой и создала вокруг себя защитный купол. — МММ! Как же много магиии! Великолепно! Идеально! Я чувствую мощь!
— А я чувствую, что неприятности растут в геометрической прогрессии, — тихонько буркнул фей.
— Кто здесь?! — женщина резко повернулась в нашу сторону и хищно улыбнулась. — О, гооостиии. Пришли посмотреть на мой триумф?