Она взглянула на меня.
- Во-первых, я принадлежу тебе.
- Я считаю, что моя собственность здесь в большей безопасности.
- Ты шутишь, - сказала она всхлипывая.
Она смотрела, как я поднимаю крышку контейнера с грибами. Грибы свежие, хорошего сорта.
- Что в контейнере? - спросила она.
- Грибы.
- Для чего?
- Ты их будешь есть.
- Никогда. Лучше умру с голоду.
- Ты их будешь есть, когда достаточно проголодаешься, - сказал я.
Вика с ужасом смотрела на меня, потом, к моему изумлению, расхохоталась. Прижавшись спиной к стене, она еле держалась на ногах от смеха.
- О Кабот, - облегченно и с упреком воскликнула она, - как ты меня напугал! - Она подошла ко мне и взяла меня за руку. - Теперь я понимаю, сказала она, почти плача от облегчения, - но ты меня напугал.
- О чем ты?
Она рассмеялась.
- Грибы, только подумать!
- Когда привыкнешь, не так уж и плохо, но, конечно, не самая лучшая еда.
Она покачала головой.
- Пожалуйста, Кабот, ты уже достаточно пошутил. - Она улыбнулась. Пожалей - если не Вику из Трева, то твою бедную рабыню.
- Я не шучу.
Она мне не верила.
Я проверил трубку с пилюлями и поступление воды.
- В рое нет той роскоши, что была в твоей комнате, - сказал я, - но вполне достаточно для жизни.
- Кабот, - смеялась она, - пожалуйста!
Я повернулся к служителю.
- Каждый вечер давать ей двойную порцию соли.
- Хорошо, - согласился он.
- Ты объяснишь ей, как тут моются?
- Конечно, - ответил он, - и как упражняться.
- Упражняться?
- Да, в таком замкнутом помещении очень важно упражняться.
- Конечно, - согласился я.
Вика подошла сзади и обняла меня. Поцеловала в шею. Негромко рассмеялась.
- Ты достаточно пошутил, Кабот, - сказала она, - теперь давай уйдем из этого места. Оно мне не нравится.
В клетке не было алого мха, но был у стены соломенный матрац. Лучше того, что в ее комнате.
Я в последний раз осмотрел клетку: учитывая обстоятельства, все вполне подходит.
Я пошел к выходу, и Вика, держа меня за руку, улыбаясь и глядя мне в глаза, пошла со мной.
Я выхода я остановился, и, когда она сделала попытку выйти, задержал ее.
- Нет, - сказал я, - ты останешься здесь.
- Ты шутишь.
- Нет, не шучу.
- Шутишь! - рассмеялась она, вцепившись мне в руку.
- Отпусти мою руку, - сказал я.
- Ты не можешь меня тут оставить, - сказала она, качая головой. Нет, просто не можешь. Нельзя оставить Вику из Трева. - Она рассмеялась и посмотрела на меня. - Я этого просто не разрешу.
Я смотрел на нее.
Улыбка исчезла с ее губ.
- Не разрешишь? - переспросил я.
Спросил голосом хозяина.
Она отняла руку, отступила и стояла, дрожа, испуганная. Лицо ее побледнело.