Род поразмыслил.
- Может быть, но помни, все это просто догадка. При всем, что мы знаем, тот вольмак мог совершить самоубийство. Наш гипотетический убийца даже не слух.
- Не беспокойтесь, если мне будут вешать лапшу на уши, я не куплюсь, даже на фартинг, - сверкнул ему усмешкой Йорик. - Я отправлюсь в пивную, где полно народу, майор. Увидимся на заре, - повернувшись к Гвен, он коснулся чуба, а потом развернулся кругом и исчез в ночи.
- Довод, - признал Род. - Что ты скажешь, если мы последуем за ним, скрытно, конечно.
- Разумеется, - согласилась Гвен. - Кто может быть столь же скрытным, как мы?
Род предложил ей руку. Она взяла его под руку, и они побрели в ночь, идя по мысленному следу Йорика.
- Однако, разве здесь не опасней, милорд? В конце концов, мы ведь могли бы спокойно сидеть где-нибудь в сарае и слушать мысленно.
- Несомненно, - Род высунул нос над подоконником чтобы по-быстрому заглянуть в таверну Чолли, - но не могу устоять перед искушение увидеть этого мускулистого шута в действительности. Кроме того, мы позади здания и в тени. Нас, вероятно, никто не увидит. Я имею в виду, здесь же канализация проведена в дома.
В таверне Йорик постепенно подводил разговор все ближе и ближе к политике текущего момента.
- Да, выпьем за наших братьев, вольмаков! - провозгласил, подняв кружку, тост дородный капрал.
- И за наших сестер, вольмачек, - согласился один рядовой первого класса.
Другой солдат пожал плечами.
- Ты можешь считать их сестрами, если охота. Лично я предпочитаю более близкие отношения.
Его наградили за остроту общим плотоядным смехом, а один рядовой среднего возраста крикнул:
- Отношения какие есть такие и будут, салага. Эти вольмаки не одобряют случайных знакомств. Соблазнители быстро оказываются под дулом дробовика.
Йорик пожонглировал так-сяк этими словами и поднял свой стакан.
- Ну, выпьем за лучшую половину человечества. Да ни лишиться она худшей половины.
На это ответил смешок, умерших быстрой смертью. Солдаты умолкли, переглядываясь друг с другом.
- Ты мало знаком с обстановкой, так ведь? - прорычал один сержант.
Йорик нахмурился, посмотрел на него и пожал плечами.
- "Последним пришел, первым заглянешь". Ну допустим вольмаки разозлились на нас? Ну и что?
- Он говорит "ну и что"? - зарычал один из рядовых постарше. - Тебя здесь не было, приятель, когда шли настоящие бои! Тебе не приходилось выступать против их проклятых копий и видеть, как твоему дружку выпускают кишки! Тебе не отрубали руку, - прорычал искалеченных ветеран. - И ты не видел как из обрубков хлещет кровь!
- Тебе не драл уши их дьявольский вой, когда ты отходил к стене с дюжиной товарищей, тогда как выходил за нее с сотней, - прорычал седой сержант. - А их копья и стрелы тыкались в тебя со всех сторон.
- Не надо их недооценивать, - процедил сквозь зубы капрал с узловатыми руками. - Они злобные, когда дерутся.
- И они не трусы, - прогромыхал другой. - Стрелы и копья убивают не хуже любого бластера, мой мальчик. И от них не увернешься, когда они сыпятся градом.
- Скольких мы потеряли? - вперился горящим взглядом в свое пиво седой сержант. - Дюжину в день? Шестьдесят в неделю? Сотню?
- И это продолжалось годами, много лет подряд! - стукнул по стойке кружкой сержант лет сорока. - Мы не допустим, чтобы вернулись те дни, ни за что, любой ценой!
Род, потрясенный, узнал в нем Талера.
- Ну, так далеко даже я не стал бы заходить, - задумчиво проговорил седой сержант. - Я мог бы назвать кое-какие цены, которые не стал бы платить.
- При всем при том и я тоже, - признался сорокалетний. - Но есть много цен вполне стоящих того! - он обвел все помещение горящим взглядом. - Что такое две жизни по сравнению с тысячами, в которые обойдется вся война? Что такое две жизни?
В таверне воцарилось молчание.
- Да, - крякнул седой ветеран, - но на суде они скорее всего отвертятся.
- Только если они не виновны, - быстро вставил Йорик. - Ладно, допустим я знаю Шаклара не так давно, как вы, но я верю в его правосудие.
- Невиновны или нет, кого это волнует? - Талер обратил сердитый взгляд на Йорика. - Если их освободят, вольмаки взорвутся и снова ринутся на нас! И на этот раз они все до одного будут с бластерами!
По бару прокатился ропот дурного предчувствия. Большинство пьющих содрогнулось, и в помещении стало тихо.
На какое-то время, а потом чей-то голос сказал:
- Убить их.
Потрясенное молчание.
Потом другой голос:
- Да.
- Да, убить их!
- Что значат две жизни вместо тысяч?
- Да! Отдать вольмакам утром их тела и они уйдут!
Седой ветеран нахмурился.
- Но когда Шаклар выяснит...
- Он не станет поднимать шума, - заверил со злобной усмешкой Талер. Что такое мертвецы по сравнению с живыми? Нет. Шаклар может и будет бледен как полотно, но ничего не скажет.
- Но они же невиновны, - возразил Йорик.
- Также как и те, кто погибнет на войне, - зарычал Талер. - Что такое двое невиновных рядом с тысячей, приятель? А?
- Но как же суд! - проблеял Йорик. - Ты хотел бы пропасть без суда?