- Вынужден отдать вам должное, майор. Когда вы уходите в подполье, то делаете это по-настоящему.
Род пожал плечами.
- Все благодаря долгой практике, - он тянул лежавшее между ними тело потерявшего сознание Талера. - Как ты думаешь, Чолли, что нам следует с ним делать?
- Быть помягче, - посоветовал трактирщик. - Фактически, если у вас есть какие-то кровавые намерения, то можете тут же отправляться с ними в ночь. Я держу вас здесь, внизу, только потому, что не люблю видеть, как проливают кровь невинных.
- Так Талер невинен? - спросил, расширив глаза, Йорик.
- В той же мере, что и ты, - настороженно поглядел на него Чолли.
- Протестую, - Йорик приложил ладонь к груди. - Я невиновен! Я чист! Я...
- ...полон всяческих достоинств, - закончил Чолли. - А я должен быть наверху за стойкой, когда вернется веселая бражка, уведенная тобой на эту последнюю охоту за бекасами. - Он повернулся к Роду. - Как вы это устроили?
- Я не устраивал. Спроси его, - он кивнул на Йорика.
Взгляд Чолли повернулся к неандертальцу. Пещерный человек развел руками:
- Да просто дал им того, чего им хотелось, любезный хозяин. В конце концов, разве вы не делаете то же самое?
- Да, наряду с толикой того, о чем они и не думали, - он погрозил указательным пальцем. - Это, знаете ли, мое жизненное призвание, и я стерпел максимум расстройства, какому мог подвергнуться за одну ночь. А теперь сидите тихо и не высовывайтесь. Если они услышат вас здесь, то я ничем не смогу вам помочь.
- О, мы будем сидеть как мыши, - пообещал Род.
- Завидевшие кошку, - согласился Йорик.
- Вы не заслышите даже шороха в плинтусе, - заверила его Гвен.
Чолли повернулся подняться по лестнице, но остановился бросить обеспокоенный взгляд на Талера.
- Он тоже шуметь не будет, - улыбка Рода расширилась. - Я хочу сказать, ну не будем же мы настолько глупы, чтобы пойти на такой риск, верно?
- Верно, - признал Чолли. - Уж в чем в чем, а в неосторожности вас не обвинить. И постарайтесь немного соснуть, так как вам это несомненно понадобится.
Этого ему не следовало б говорить. Когда он повернулся и поднялся по лестнице. Род почувствовал, как его одолевает сон. Он зевнул, а затем помотал головой и моргнул.
- А, как-нибудь выдержим. Верно?
- Да, милорд. Мне дать тебе...
- ...легенький стимулятор? - Йорик выудил из кармана коробочку пилюль. - Берите, майор. Заверяю вас, ничего смертельного или создающего привыкание.
Род зло глянул на коробочку пилюль, а затем вздохнул, протянул руку и сунул одну в рот.
- Почему бы и нет? Ты сегодня мог уже четырежды кокнуть нас, да притом пальцем никого из нас не тронув.
Пораженная Гвен уставилась на пещерного жителя.
Йорик пожал плечами:
- Я ведь на вашей стороне, помните? Что я должен сделать, чтобы доказать это - заразить вас смертельной болезнью, а потом выходить?
- Нет, - улыбнулась Гвен, а Род сказал: - Понимаешь, дело не в том, что мы не доверяем твоей помощи, просто мы предпочли бы не нуждаться в ней.
Гвен взглянула на Талера.
- Однако умоляю вас, не вызовите у сего ратника какой-то длительной болезни.
- Ну конечно нет! - подтвердил шокированный Род.
- Ничего длительного, - согласился Йорик. Он ткнул носком сапога лежавшего без сознания сержанта. - Вставай, солдат, вперед, труба зовет. Вот-вот грянет побудка и удар тебе по черепу, - он приподнял его и толкнул, и сержант повалился, словно куль.
Род вздохнул и поднял взгляд на жену.
- Когда ты их отключаешь, милая, ты действительно делаешь это как надо. Разбуди его, хорошо?
Гвен наморщила лоб, глядя на Талера. Веки у него затрепетали, потом поднялись. Он огляделся кругом, хмурясь и моргая, а затем приподнялся на локте, потирая глаза тыльной стороной ладони.
- Как... где...
- Я крикнул "в засаду, по местам", - напомнил ему Йорик. - Я не сказал, на кого устраиваем засаду.
Талер вскинул голову. И прожег взглядом пещерного человека:
- Ты точно в сговоре с ними!
- Нет, всего лишь в погребе. И ты тоже.
- Да, - сказал с волчьей усмешкой Род. - Ты, знаешь ли, тоже завяз в этом деле.
Талер метнул взгляд с Рода на Гвен и обратно.
- О чем вы болтаете? Как я, черт возьми, могу быть замешан в это? Это ведь ваше...
Голос его оборвался, когда он увидел выражение в глазах у Рода. И невольно отпрянул, наткнувшись на носки сапог Йорика. Вскинув голову, он глянул вверх с диким выражением лица и встретил кремниевый взгляд Йорика. Пещерный человек усмехнулся. Зубов у него хватало.
- Не хочу причинять вам неудобств, сержант. Просто вы говорили об изменении размеров моего воротничка, и я подумал, что вы возможно оцените мою ответную услугу.
- Ублюдки! - зарычал Талер, но лицо у него побледнело.
Наверху хлопнула дверь, и загремели шаги. Род, нахмурясь, посмотрел на потолок.
- Толпа оруженосцев, - уведомила его Гвен. Она повернулась к Талеру. - Вернулись твои последователи.
Лицо Талера посветлело. Он набрал побольше воздуха в легкие, а затем с трудом сглотнул, замерев, и скосил глаза вниз, глядя на клинок Йорика с острием у его адамова яблока.