Йорик в изумлении огляделся кругом.
- Эй! Я по-прежнему могу дышать! Почему мы не хлебаем вакуум? Почему у нас не хлещет кровь из носов от чистого отсутствия атмосферного давления?
Шорнуа увидела отвлеченный взгляд Рода.
- Майор, что вы делаете?
Для Рода, ее слова показались еле донесшимися с огромного расстояния. Он ответил, тщательно подбирая слова.
- Удерживаю... воздух... у нас... в каюте.
Шорнуа уставилась на него так, что вокруг зрачков ее глаз стали видны белки.
- Гвен?
- Да, милорд.
- Мы... падаем.
- Когда пират сшиб нашу каюту с борта фрахтера, наш корабль направлялся к планете, - объяснил Йорик.
- Поэтому мы тоже по-прежнему летим к планете.
Гвен перевела взгляд с одного на другого.
- А разве мы и не желаем отправиться именно туда?
- Да, но... не так быстро... - ответил Род. - Опусти нас вниз... милая... медленно...
Гвен огляделась кругом и, наконец, додумалась посмотреть вверх. И ахнула.
- Но ведь... никакого "низа" нет, милорд. Есть только какая-то огромная выпуклость над нами, резная голубая стена, с белыми завитками!
- Это... и есть... Отранто, - процедил сквозь зубы Род.
- Мы пока недостаточно близко к ней, чтобы она показалась низом, объяснил Йорик, - но мы движемся к ней, спору нет. Просто дело в том, что в данную минуту мы движемся к тому, что вы называете "верхом".
- Но как же можно падать вверх? - оторопело уставилась на него Гвен.
- Гравитация, - объяснил Йорик.
Глаза у Гвен раскрылись во всю ширь.
- То есть, когда я подбрасываю мяч в воздух, и он падает, его притягивает к себе земля.
- Да, - кивнул Йорик. - В основном так. Конечно, мяч тоже притягивает землю.
- Хотя столь малое притяжение едва ли может считаться чем-нибудь кроме пожелания, - улыбнулась Гвен.
- Полагаю, можно взглянуть на это и так, - Йорик втянул щеку в рот. Мяч хочет приземлиться вниз.
- Также... как... и мы, - процедил Род.
- Чем ближе мы окажемся друг к другу, планета и мы, - объяснил Йорик, - тем сильнее притяжение.
Гвен уставилась на него. Затем ее рот открылся в безмолвном "О".
Йорик кивнул.
- Поэтому, чем ближе мы окажемся к планете, миледи, тем быстрее будем лететь.
- И так... уже... очень быстро, - напомнил ему Род.
- Да, - мрачно улыбнулся Йорик. - Мы уже несемся со скоростью тысяча миль в секунду.
- И будем набирать скорость по мере падения?
Йорик кивнул.
- Если вы не сможете что-нибудь предпринять на этот счет.
- Ну... может сумею, - Гвен откинулась на спинку сидения, задумчиво глядя на выпуклость планеты над ними.
- Сделай это... поскорее, - взмолился Род.
- Э, да, - почесал себя за ухом Йорик. - Я забыл упомянуть еще об одной штуке, леди Гэллоуглас. Она называется "трением". Ну, знаете, как потрете ладони друг об друга, и они начинают ощущать жар?
Гвен кивнула, не сводя глаз с планеты над ними.
- Ну, мы летим так быстро, что одно лишь рассекание воздуха нашим корпусом может стать достаточным трением, чтобы вызвать сильный нагрев, объяснил Йорик. - Достаточно, чтобы убить нас.
- Значит, - размышляла вслух Гвен. - Я должна замедлить наш лет и охладить нас.
Сидящий рядом с ней Род кивнул.
- Молекулы... замедли их... движение...
- Ты достаточно часто объяснял мне сие, милорд, - несколько резковато ответила Гвен. - Должна признать, именно ты растолковал мне, что делал мой разум, когда я глядела на ветвь и заставляла ее загораться. Нет, я знаю как замедлить движение сих "молекул", как ты их именуешь. И думается, я смогу достаточно замедлить наш спуск, дабы мы могли приземлиться мягко, она нахмурилась, глядя на планету. - Давай начнем с того, что поставим мир туда, где ему надлежит быть.
Огромный изгиб медленно двинулся вбок. Никакого ощущения движения не возникло, но солнечный диск постепенно повернулся в центр отверстия в потолке.
Йорик резко выпустил набранный в легкие воздух.
- Да. Самое обычное явление. Верно.
Гвен удовлетворенно кивнула: