- Сие уж моя задача, милорд. Можешь смело доверить ее мне.
- Тогда я так и сделаю, - улыбнулся ей Род. - И постараюсь выполнять ту же функцию по отношению к тебе.
- Но не слишком хорошо, - прошептала она, когда его лицо придвинулось поближе. - Больно уж продувает, когда возносят на такую высоту.
- О, сойди на миг со своего пьедестала, - пробормотал он. А затем его губы задели, коснулись и прижались к ее губам.
Минуту другую спустя она прошептала:
- Мы должны уберечь сей бедный люд от Йорика.
- Да, - вздохнул Род, стискивая ее руку у себя на предплечье, когда повернулся назад, - мы должны спасти этих бедных невинных горожан от нашего сельского пройдохи каменного века.
Когда они вернулись к съемочной площадке, то услышали голос возражений:
- Но мы же на самом-то деле не замышляли, чтобы получилось так...
- Чертовски верно, не замышляли, - мрачно отозвался Бел. - Фактически все это сложное объяснение определенно отдает импровизацией. Итак, что если мы попробуем объяснить снова и правдиво?
- Как скажете, - вздохнул Йорик, - но вы этому не поверите.
- Ну, что ж тут нового?
- Мы... или, по крайней мере, двое моих друзей - из будущего. Они родились через пятьсот лет от нынешнего дня, и одна межзвездная организация стремится добраться до них. Она похитила их из родной эпохи и выкинула сюда.
В какой-то миг Бел лишь глядел на него во все глаза, а потом сказал:
- Вы правы. Я вам не верю.
- Тогда попробуйте вот это, - отрезала Шорнуа. - Я одно время шпионила в пользу ВЛАСТИ. Совершенно верно, я одна из тех кто втравил нас всех в это безобразие! Но после переворота, я поняла, какие это аморальные, бессердечные кадры, и попыталась порвать с ними, и потому меня отправили на Вольмар. Гвен Гэллоуглас и ее муж вытащили меня оттуда, и я пытаюсь проводить их на Землю.
Бел уставился на нее, в то время как остающаяся малость света отхлынула с его лица альбиноса. А затем он произнес:
- Вот этому я верю, - и повернулся к Строганоффу. - Бери руководство на себя, Дэйв. Мною внезапно овладело неудержимое желание прогуляться.
- Мне это тоже кажется удачной идеей, - Строганофф был бледен как завсегдатай злачного района, которому довелось попасть в бар с кондиционерным воздухом. Он повернулся к Мирейни. - Скажи им, пусть расходятся по домам.
- По домам! - вскрикнула Мирейни. - Вы спятили? Ведь каждому из них придется заплатить за полный рабочий день, так записано у них в контрактах!
- Отпусти их, - мрачно велел Бел. - Это дешевле, чем гроб.
На мгновение Мирейни уставилась на него, а затем в отчаянии вскинула к верху компьютерный блокнот. Повернувшись к актерам и съемочной группе, она вытянула руки поймать блокнот.
- Ладно, на сегодня все! Убирайте оборудование и расходитесь по домам!
Один-два статиста обрадованно завопили, но главные актеры и техники вытаращились на нее, а затем нахмурились и принялись укладываться.
Мирейни с миг наблюдала за ними, а затем повернулась к Белу.
- У вас хорошая команда. В первый раз вижу съемочную группу, которая предпочитает скорей закончить съемку, чем получить выходной.
- Это хорошие ребята, - согласился Бел. - Но я предпочел бы скорее снимать с ними завтра, чем видеть их на своих похоронах, - он повернулся к Роду, Гвен, Йорику, Шорнуа и брату Джою. - Думаю, вам лучше пойти со мной.
- Я не уверен, где безопаснее, с нами или подальше от нас, - объяснил Строганофф Мирейни.
- Я тоже, но одна я не чувствую себя в безопасности.
Дэйв кивнул.
- Тогда пошли.
Они поспешили догнать остальной кортеж.
Когда они подошли к ним. Род спрашивал:
- Почему в казино?
- Самое безопасное место, - объяснил Бел. - За исключением дома снов. Я имею в виду, там вы будете на людях, где на вас будет посматривать множество народу, а служащие не желают никаких неприятных сцен для посетителей.
- Идея с домом снов мне нравится больше, - в глазах у Шорнуа появилось счастливо-отрешенное выражение.
- Также как и мне, - хмыкнул Бел.
- Кто б там вас не преследовал, агент ПЕСТ или нет, он сейчас на свободной планете, и вынужден придерживаться местных законов. А дома снов очень хорошо умеют и на порог не пускать нежелательных клиентов, - он повернулся к Роду. - Мы со Строганофф тоже не пользуемся большой любовью у ПЕСТ.
Дэйв кивнул.
- Они знают о наших боевиках. И знают, что образование - враг диктатора.
- А самый легкий способ остановить производство ваших боевиков, это остановить вас?
- Как уроненные часы, - кивнул Бел. - Если какой-то агент охотится за вашей подругой Шорнуа, он вполне может решить убрать заодно и нас.
Шорнуа резко затормозила.
- Всего хорошего, - и повернулась уйти.
- Да вернитесь же сюда, - Йорик протянул руку схватить ее, а затем отдернул, когда она круто повернулась, нанося рубящий удар ребром ладони. - Вот видите? Я знал, что смогу остановить вас.
- Вам нет большого смысла уходить и скрываться в одиночку, миз, заверил ее Бел. - Если на планете бродит убийца, то мы в опасности. Единственная разница вашего пребывания с нами в том, что у нас будет некоторое представление о том, где находится этот ублюдок.
Шорнуа заколебалась.
Строганофф кивнул.
- Когда знаешь откуда летят ножи, уворачиваться легче.