- Ей надо выпить томатный сок, пока тот не свернулся, - объяснил дядя Цукор.
- О, конечно, - согласилась Петти, А затем нахмурилась. - Что?
- Э, Франк! - быстро позвала Л'Аж.
Дворецкий протопал в гостиную, снова ворча.
- Зажги мне сигарету, - Л'Аж помахала длинной русской папироской на конце огромного мундштука из слоновой кости.
Франк, рыча, неуклюже завозился с архаической трутницей и ударил кремнем о кресало. Искра упала на горку плауна, и вспыхнул язык пламени поярче магниевого.
Свет ударил по солям серебра в томатном соке и проявил быстрый портрет мускулистой фигуры в комнате наверху, в постели. Петти уставилась на лицо Адониса и ахнула:
- Э... извините пожалуйста, мне надо срочно сбегать наверх к генератору, - она поставила чашку и поднялась.
- О, но он у нас здесь, внизу, - уведомила ее Л'Аж.
- Уверена, что верхний намного милее, - Петти побежала вприпрыжку к широкой винтовой лестнице за арочным входом в гостиную.
- Франк, быстро! Лови! - закричала Л'Аж.
Франк заревел и, круто повернувшись, побежал, тяжело топая ножищами, следом за Петти. Очень тяжело топая, словно на каждой ноге по гире, и лицо у него выражало сомнение. Но Петти быстро оглянулась, в ужасе ахнула и помчалась во всю прыть.
Л'Аж, однако, не испытывала никаких колебаний. Она ринулась мимо нескорого на ногу Франка и схватилась за рычаг у самого начала коридора. Как только Петти шагнула на первую ступеньку, Л'Аж потянула за рычаг, и первые три ступеньки провалились, когда открылась потайная панель. Визг Петти стих, когда она провалилась в погреб.
- Вниз! - скомандовала Л'Аж, прожигая взглядом Франка и показывая на отверстие.
Бормоча под нос протест. Франк уселся на край, спуская в провал одну ногу за другой.
- Живее, чудовище! Живее!
Франк пробурчал что-то похожее на "неправильно".
- Не смей мне читать проповеди! - завизжала Л'Аж и с силой пнула его в фундамент. Франк с ревом рухнул в погреб.
Поднялся он как раз во время, чтобы увидеть, как Петти стремглав уносится вверх по лестнице из погреба.
Франк тяжело вздохнул и поднялся на ноги. Он дотопал до лестницы как раз тогда, когда Петти достигла верхней площадки. Франк подождал, пока она передохнет, а потом прогромыхал:
- Поверни.
- Что? - Петти опустила взгляд на свою руку, увидела, что та дергает ручку взад вперед. - О! Да! Спасибо, - она повернула ручку и вылетела в прихожую, как раз когда Франк дотопал до отметки половины пути.
- Лови ее. Франк! Лови ее! - вновь завизжала Л'Аж, но Петти завернула за поворот и перемахнула через провал на лестнице. - Неужели здесь никто не может сделать что-нибудь как надо? - взвыла Л'Аж и рванула за другой рычаг.
Лестница с грохотом задвигалась - вниз, конечно. Обескураженная Петти вскрикнула и побежала быстрее, но эскалатор набирал скорость, и ей еле-еле удавалось оставаться на месте.
- Лови ее. Франк! Лови ее! - визжала Л'Аж.
Франк, негодующе громыхая, дотащился до выхода из погреба и завернул за угол к лестнице. Затем перепрыгнул через открытый люк и угодил на эскалатор. Даже его огромные тяжелые шаги вприпрыжку не могли помочь ему продвинуться вперед, хотя, признаться, он и не очень-то старался.
- Неумехи! - визжала Л'Аж. - В этом сценарии мне достались одни неумехи! - она уставилась горящим взглядом на висевшую над лестницей чрезмерно украшенную бронзовую люстру, а затем рванула, открывая черную панель в стене прихожей. Зарычав, она включила ток, а затем сунула руки в две металлические перчатки. Ток загудел в сервомоторах и бронзовые люстры изогнулись вниз двумя огромными руками. Те закачались, опускаясь на удлиняющейся цепи к Петти. Внезапно они рванулись вниз и хватанули. Петти с визгом отпрыгнула в сторону, и гигантские руки сомкнулись, сжав пустой воздух. Шок придал Петти сил, и она продвинулась еще на две ступеньки. Гигантские руки потянулись следом за ней.
А на кухне шотландский терьер подбежал, тявкая и рыча, к Родрику. Родрик, нахмурившись, посмотрел на него.
- Что такое? Что ты сказал?.. Логические несообразности? Какие, к примеру?
Песик резко зарычал и залаял.
- Да... - кивнул, выпятив нижнюю губу, Родрик. - Теперь, когда ты упомянул об этом, я и впрямь заметил, что...
Песик трижды тявкнул и рыкнул.
- Это верно. Франк не мог расходовать всю эту энергию без подзарядки, - согласился Родрик. - И, действительно, довольно странно, что пара вампиров не выкачала досуха меня и тетушку Дил, когда они реквизировали у нас дом...
Дэвиз разразился неистовым, гневным лаем.
- "Проснуться"? - нахмурился Родрик, качая головой. - О чем ты говоришь, мы же и так бодрствуем.
Терьер чуть не впал в неистовство.
- Что значит, мы всего лишь видим сон? - снова покачал головой Родрик. - Не понимаю.
- Да, но я понимаю! - воскликнула тетушка Дил. Она выскочила за дверь кухни, а Дэвиз с победоносным лаем устремился по пятам за ней.
Тетушка Дил влетела в прихожую крича:
- Франк! Франк! Кем бы ты не был на самом деле. Ты должен проснуться! Ужель не слышишь меня? Тогда услышь! Франк, проснись!
- Эй ты, старая сплетница! Ты что это делаешь? Лезешь не в свое дело? - завопила Л'Аж.
Франк только крякнул и продолжал бежать.
- Это очень примитивный андроид, - объяснил появившийся Жужжапчел. Он не способен воспринимать больше одного приказа за раз. Но ты способна! А теперь возвращайся на кухню, именно там твое место! - он ткнул пальцем в сторону двустворчатой двери.
- Мое место? Лишь оттого, что я женщина? Нет? Ибо, да будет тебе известно, я леди, наделенная большой силой! - тетушка Дил размахнулась, собирая в ладонь пучок невидимой энергии.
- Везет же мне - феминистка-домоправительница, - презрительно фыркнул Жужжапчел. - Ладно, действуй. Попробуй это!
- Скачи и квакай! - тетушка Дил швырнула сглаз.
Вокруг Жужжапчела засверкали голубые искры. Тот противостоял им, давая искрам погаснуть. А затем двинулся на нее, казалось, делаясь шире, выше и бесконечно опасней.
- Но... как? Отчего? - воскликнула тетушка Дил, пятясь через двустворчатую дверь на кухню.
- Да потому что ты всего лишь...