- Проснитесь! Вы должны проснуться! Ужель вы не ведаете, что вы спите? И сия слабая и ленивая тема никакая боле не податливость, а сон!
- Если это сон, то позволь мне спать вечно, - пробормотала Петти и вернулась в клинч.
- Нет! А я говорю нет! - тетушка Дил схватила Мак-Черча за руку и навалилась на него всем своим весом, пытаясь оттащить их друг от друга, но Мак-Черч стоял как Гибралтарская скала, словно променял горизонтальную кому на вертикальную. - Нет, нет! - восклицала тетушка Дил со слезами на глазах. - Ужель вы не понимаете, что мы страшно близки к мигу, когда сие страшное чудовище. Франк, проломит дверь?
- Ладно, этого достаточно! - отрывисто бросил Жужжапчел вылезая из кухонного лифта. - Отпусти то тело!
Тетушка Дил резко повернулась лицом к нему, раздвинув руки в стороны и защищая пару.
- А как ты попал в эту каморку?
- Я материализовался в ней убедиться, что твоего мужа там нет, Жужжапчел надвигался на нее поступью тигра, с гневом в глазах. - А теперь убирайся на кухню, где тебе и место!
- Убирайся к дьяволу, - огрызнулась тетушка Дил, - где тебе и место!
- Э-э-э-э... Конец сцены! - Жужжапчел взмахнул руками перед лицом, а затем повернулся вокруг своей оси и ткнул пальцем в дверь. - Следующая сцена!
Сломанная задвижка поддалась, и дверь с треском рухнула. Франк споткнулся о нее, и Л'Аж прыгнула мимо него, бросила один взгляд на Петти и Мак-Черча и с воплем ринулась к Петти. Ее когти вонзились в руку Петти и оторвали девушку от Мак-Черча, а клыки сверкнули, нацеливаясь на белое незащищенное горло девственницы.
Ее подбородок ударился о руку Мак-Черча, поднявшуюся отразить ее.
- Пожалуйста, мать! Я предпочел бы сделать этот сам, - и его голоса снова склонилась к голове Петти, когда он опять заключил ее в объятия.
- Ах, юная любовь! - вздохнул, заглядывая в дверь, Родрик. А затем нахмурился. - Но это, кажется, о чем-то напоминает мне. Жаль только, не могу вспомнить, что именно.
- Пусть тебя это не беспокоит, - быстро сказал Жужжапчел, - всего навсего мимолетная аберрация.
Перемещающийся взгляд Родрика упал на тетушку Дил. Он в удивлении покачал головой:
- Знаю, это покажется нелепым, но я действительно хочу прямо сейчас быть с этой старой растяпой, - и начал заходить в комнату, как раз когда Л'Аж взвыла от ярости и досады, выхватывая кинжал и набрасываясь на Петти.
Дэвиз кинулся ей под ноги.
Л'Аж споткнулась и грохнулась на пол с воплем, способным разбудить и летучих мышей.
Спеша к тетушке Дил, Родрик наткнулся на древнюю рождественскую елку. Та закачалась и опрокинулась.
- Нет! - страдальчески вскрикнул Жужжапчел. - Лови ее! - и прыгнул вперед, но елка грохнулась на Л'Аж. Голова у той дернулась, глаза от боли вылезли из орбит, рот разинулся в крике и застыл.
- Ну, что ты скажешь, кто бы мог подумать, - пробормотал во внезапно наступившей тишине Родрик, - а дождик-то оказался из настоящего серебра.
- Еда! - завопил Цукор и прыгнул с дикой радостью на Л'Аж. Наконец-то! Нечто такое, во что я действительно могу вонзить зубы! - он приподнял Л'Аж за плечи и откинул ей голову назад, выпуская клыки, когда обнажил ей горло, а затем замер. Его черты затуманились озадаченностью. Как я бывало это проделывал? Это было так давно, что мне и не вспомнить!
- Точь-в-точь так, как ты и делаешь, - подсказал Родрик. - Обнажи ей горло, а потом кусай!
- Не помогай ему! - Жужжапчел захлопнул Родрику рот мозолистой ладонью, и Родрик отпрянул от ее вони. - Ты не сможешь этого сделать, заверил черт Цукора. - Во всяком случае без приправ.
- Приправы! Конечно же! Вот теперь я вспоминаю! - Цукор порылся в кармане пиджака и победным жестом извлек солонку. - Я всегда ношу ее с собой для томатного сока!
- Нет! - завопил Жужжапчел. - Не смей прикасаться к ней этим!
- А почему бы и нет? - спросил Родрик.
- Потому что... потому что... - Жужжапчел дрожал всем телом. - Да потому что этого нет в сценарии!
- А что такое сценарий? - спросила, нахмурясь, тетушка Дил.
- Всего-навсего предсказание, - заверил ее Родрик. - Отнюдь не нечто такое, чего нельзя изменить.
- Вы не можете менять его! - взвыл Жужжапчел. - Он записан!
- Но я не обязан следовать ему. Мы ведь все-таки сами хозяева своих действий.
- Ересь! - завизжал Жужжапчел.
Дэвиз что-то тявкнул Родрику.
- Что?.. Он боится? Ему, по идее, не следовало бы! Почему?.. Потому что если б он действительно имел над нами власть, у него не было б никаких причин для страха? Хм! Что ж, хороший довод! - Родрик поднял посветлевший взгляд.
Жужжапчел увидел, что мозг у него усиленно работает, и содрогнулся:
- Приказываю тебе не думать! Это аморально! Думать здесь за всех буду я!
- Нет, не будешь, - разумно возразил Родрик, - ты будешь всего лишь следовать сценарию, - он, нахмурясь, посмотрел на черта. - С чего ты собственно такой взвинченный?
- Не знаю, - Жужжапчел стоял, не двигаясь и весь дрожа. - Я действительно не знаю.
Родрик поджал губы:
- А может ты на самом деле хочешь, чтобы Цукор воспользовался той солью?
- Я предпочитаю селитру, - поправил Жужжапчел. - В конце концов, ведь я же черт.
- Не волнуйся, - успокоил его Родрик. - Я разберусь в чем дело.
- Именно этого-то я и боюсь!
- Чего? Самостоятельно мыслящих? - Родрик кивнул. - Имеет смысл. Ведь тогда никак нельзя предугадать, что произойдет. Это делает жизнь совершенно непредсказуемой. А я теперь мыслю-таки.
Жужжапчел кивнул, по-прежнему дрожа:
- И к тому же становишься весьма своевольным.
- Да, становлюсь, не правда ли?
- Ты близок к пробуждению, - уведомила его тетушка Дил.