Замурлыкали механизмы и вся стена, наполненная костями, распахнулась наружу. Пространство за ней было огромным и неосвещаемым.
- Как насчет света на уровне? - тихо произнес Род.
- Мой уровень никому не светит со времен Шекспира, - крякнул Бел, он достал зажигалку и поднял ее повыше. - Полезно иногда иметь дурные привычки.
Трепещущее пламя осветило выстроившихся вдоль стены неиспользуемых роботов-ремонтников, кучу строй материала и нос гладкого космического корабля обтекаемой формы для полетов в атмосфере.
- В яблочко, - выдохнул Род.
Они двинулись вперед, с трепетом глядя на массивный корабль. На самом-то деле он был совсем уж не таким и большим, но в замкнутом пространстве он казался гигантским.
- Эксцельсиор, - тихо окликнул его Род.
Вокруг судна вспыхнул свет. Удовлетворенно хмыкнув. Бел дал зажигалке со щелчком закрыться и сунул ее в карман.
- Вы не Берлин Ивз, - заявил голос из корабля.
Род кивнул:
- Ивзу не удалось добраться. Фактически, возможно он и не вырвется на волю, если мы не слетаем за подмогой.
В воздухе на миг повисло молчание, а затем корабль доложил:
- Готов передать сообщение.
Род сверлил его взглядом, какой-то миг не зная, что сказать.
- Код, - предложила Шорнуа. - Ренегаты раскололи его.
Род кивнул, облегченно улыбнувшись:
- Совершенно верно. Мы не можем послать сообщение, его перехватят. Да и нас тоже. Нам надо вернуться за подмогой на базу.
Корабль безмолвствовал.
- Эксцельсиор, - снова произнес Род. - Нам сообщил это слово Ивз. Откуда еще нам его узнать?
В борту корабля медленно открылась дверь входа. Со вздохом облегчения. Род сделал своим людям знал подыматься на борт.
* ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ЗЕМЛЯ *
Если какие-нибудь детекторы и заметили их взлет, то никаких признаков этого не наблюдалось. Но Род все же не расслаблялся, пока их корабль не изоморфировался с Г-пространства. А затем вздохнул и проковылял обратно в кают-компанию на ватных ногах.
Когда он вошел, Гвен с досадой качала головой:
- Не понимаю, как люди могут стать всего-навсего числами?
- Не стать, - пробормотал брат Джой, - а всего лишь описываться ими. Я ведь могу описать вас словами, не так ли? Тогда поверьте, я еще вернее смогу описать вас числами.
Гвен вздохнула и покачала головой:
- Я поневоле должна принять сказанное вами за истину, поскольку не обладаю знаниями, дабы судить о сем сама.
- Знаю, - на губах брата Джоя блуждала довольная улыбка. - Вот в этом-то и состоит секрет успеха духовенства.
- Но если сей "изоморфер", о коем вы глаголили, замечает меня лишь как растянувшуюся на милю цепочку чисел, кои он рисует на стене вечности, кою вы именуете "Г-пространством", а потом убираете сии числа с той стены, дабы опять встроить их в себя, то разве я при сем не умерла и возродилась?
Род заметил, что она не испытывала ни малейшего замешательства, оттого, что не ощутила ничего особенного, когда они изоморфирорвались в Г-пространство.
Но брат Джой качал головой:
- Нет. Вы просто изменили форму, ничего более.
Гвен в отчаянии воздела руки к потолку.
- Давайте попробуем что-нибудь чуточку более расслабляющее, предложил Род и поднял руку, предупреждая возражения брата Джоя. - Знаю, знаю, для вас это и есть способ расслабиться. Но остальным из нас требуется небольшая помощь, - он коснулся основания воздушного фильтра, и его сигнальный огонек мигом ожил и засветился. - Курительная лампочка горит. Всякий, кому охота отравить воздух, идите садитесь около нее. Бел.
Поэт усмехнулся и развалился в кресле прямо под фильтром. После чего извлек длинную, зловещую на вид коричневую сигарету, а затем зажигалку.
- Только вино, если вы не против.
Род пригляделся к списку на синтезаторе:
- "Шабли", "Либфраумильх" или "Рислинг"?
- "Рислинг", пожалуйста.
- Мне что, для меня это всего лишь ряд кнопок, - Род ткнул заказ. - А вам что, Шорнуа?
- "Бурбон". А кто вас назначил барменом?
- Я наблюдал, как работает Чолли. Йорик?
Несколько минут спустя, подав всем спиртное, а брату Джою "Манишевиц", Род со вздохом взгромоздил ноги на стол.
- Наконец-то в безопасности, на какой-то миг.
Шорнуа пожала плечами:
- Мы прибывали в достаточно безопасной обстановке во сне.
- Да, за исключением того, что шайка громил готовилась упаковать нас и увезти куда надо.
- Покуда мы видели сны, кого это волновало?
- Все сны когда-то кончаются, - Йорик нахмурился. - Интересно, а как бы завершился тот?