- Конечно, не мое. Вот потому-то я так и наслаждаюсь им, - Бел развалился в кресле. - Но все остальные из нас чуточку обнажили свои души, так что теперь ваша очередь. Почему это Мак-Черч с первого взгляда так совершенно втюрился в Петти, Дэйв?
- Нами управлял сценарий, - промямлил Строганофф.
- Также как и всеми прочими из нас, - бросила на него презрительный взгляд Шорнуа. - Все остальные оказались вполне способными сопротивляться ему, за исключением меня, мне он нравился. И вас двоих. Вас он волновал меньше всего.
- Как он мог волновать меня, когда я был в коме? И кроме того...
- Строг, кончай валять, и говори прямо! - потребовал Бел. - Ты влюблен в эту леди?
Мирейни побледнела еще сильнее. Также как и Строганофф, но тот покраснел.
- Что, черт побери, не твое дело. Бел! И кроме того, я толстый безобразный дурак, а она чересчур даже молода.
- Ну и ну, вот спасибо, - Мирейни подняла взгляд. К ее лицу частично вернулся цвет. - Особенно потому, что в действительности я далеко не так молода, мне тридцать пять. Ты бы и сам заметил, если бы когда-нибудь потрудился заглянуть за линзы и косынку. И я считаю тебя красивым!
Строганофф уставился на нее, полностью захваченный врасплох. А затем быстро огляделся по сторонам и встал, немного отодвинув ее кресло.
- Э, не зайдете ли ко мне в кабинет, быстренько посовещаться?
Удивленная Мирейни уставилась на него во все глаза. А затем задрала подбородок, встала и пошла впереди него, расправив плечи, в противоположный конец кают-компании. Строганофф последовал за ней, изобразил закрывание двери и сунув руки в карманы, прислонился к переборке, завязав непринужденный разговор. Мирейни не сводила с него глаз.
Губы у Гвен изогнулись в улыбке, бывшей одновременно и нежной и веселой.
- Кончай подслушивать, - молча пожурил ее Род и повернулся и Йорику. - Ну. Похоже, на данный момент положение у нас умеренно хорошее.
Йорик усмехнулся, но поддержал смену темы: - Да. Мы летим на Землю, и нам не пришлось заплатить ни гроша.
- Это последнее мне нравится, - согласился Бел.
- К несчастию, известие, вероятно, летит впереди нас, - вздохнул Род. - Я ожидаю, что к тому времени, когда мы прибудем туда, ПЕСТ приготовится и будет ждать.
- Как? - нахмурился брат Джой. - Быстрее корабля ССС ничего не двигается.
- Ничего кроме более быстрого корабля, - напомнил ему Род.
Брат Джой покачал головой:
- Время, проведенное нами в Г-пространстве, на самом-то деле не время перелета, мистер Гэллоуглас...
- Род, - поправил его Род.
- Род. Спасибо, - кивнул брат Джой. - Как я говорил, оно на самом-то деле не время перелета, а скорее вопрос поиска и трансляции.
- Ну, в таком случае, корабли покрупнее ищут быстрее, чем небольшие.
Брат Джой нахмурился:
- Вынужден признать, что ввод мощности оказывает такие воздействия...
- И более крупные корабли быстрее летят от точки выхода до цели полета, - добавил Род. - Ивз наверняка как только выйдет из комы сразу отправит следом за нами курьерский корабль.
Брат Джой расслабился:
- У нас достаточно большая фора.
- Да, если за нами не следит другой агент, и не отправил собственное донесение. Ах, как хорошо было прежде, во времена азбуки Морзе! - вздохнул Род. - Во время, когда люди на кораблях связывались с берегом по радио, которое можно было заглушить.
- Да, я помню азбуку Морзе, - усмехнулся Йорик. - Поверите ли я ведь действительно однажды изучил ее!
Шорнуа кивнула:
- И я тоже. Правда мы ею никогда не пользовались, но все равно она входила в основную подготовку.
Род развалился в кресле и принялся барабанить пальцами.
- Выше голову, ребята, - успокоил их Бел. - Я знаком с некоторыми людьми, пытающимися изобрести ССС радио.
Брат Джой уставился на него во все глаза.
- Как они, по их мнению, смогут сделать такое?
Род принялся постукивать носком ноги по ноге Йорика. Пещерный житель по всем внешним признакам внимал исключительно брату Джою и Белу.
Бел покачал головой.
- Понятия не имею. Но у меня есть внучка, она спец по компьютерам, и паренек, за которого она вышла замуж, мы немало попутешествовали вместе.
- Думаешь, ПЕСТ действительно может знать о нашем прибытии, отстучал по ноге Йорика Род.
- Они поселились на большом астероиде под названием "Максима", где нашли много родственных душ, которые любят возиться с компьютерами и игнорируют ПЕСТ.
Род оцепенел. Максима была родиной его семьи.
- Нет шансов, - отстучал в ответ Йорик. - Будь там еще один агент, он бы попытался убить нас.
- Так значит, ваша внучка и ее муж пытаются смекнуть, где выход, изобретая ССС радио для применения его против ПЕСТа? - спросил брат Джой.
Бел кивнул.
- Они считают, что это будет логическим следствием. Видите ли, по их мнению Земная Сфера впала в диктатуру главным образом потому, что ее территория стала настолько большой, что правящие на Земле представители не могли оставаться в курсе происходящего дома.
- Тогда у нас не должно возникать никаких затруднений с просачиванием сквозь их систему безопасности, не так ли? - отстучал Род. - Я имею в виду, мы ведь летим на одном из их же кораблей.
- Хороший довод...
- А неведение о делах дома означало, что они издавали законы, ненравящиеся их избирателям?