- Так, - усмехаясь, откинулся на спинку сидения Бел. - Значит, вы тоже сообразили, в чем дело, да?
Мирейни кивнула:
- ПЕСТ тайком приспособил компьютеры во всех домах снов приучать своих пользователей повиноваться властям, а это значит, что, в конечном итоге, ПЕСТ сможет править внешними планетами, не утруждая себя заботами о содержании военного флота.
- Но мы же испытали всего один сон в одном компьютере, - возразил брат Джой.
- Верно, брат, но если они могли сделать это с одним, то вероятно сделали тоже самое со всеми.
- Проверка безусловно не повредит, - объяснил Строганофф, - и если мы выясним, что ПЕСТ именно так и поступил, то Мирейни и "Нотел-Модем" перепрограммируют тот компьютер.
- Хотелось бы мне знать, какими будут мысли мастера Ивза, когда он пробудится, - задумчиво произнесла Гвен.
- Вероятно теми же самыми, - хмыкнул Род. - Как мне представляется, он связан с ПЕСТом из сугубо личного интереса, - он повернулся к Шорнуа. А как насчет вас? Хотите сойти на Максиме?
Шорнуа сидела бледная, как слоновая кость, но покачала головой:
- Там для меня будет ничуть не безопаснее, чем в любом другом месте, то есть, проще говоря, я нигде не буду в безопасности, - она пожала плечами. - Почему б не попробовать на Земле? Она будет последним местом, где меня подумает разыскивать ПЕСТ.
Род покачал головой:
- Сожалею, что втравил вас в это, ребята.
- А мы - нет, - Строганофф улыбнулся, глядя в глаза Мирейни.
Бел усмехнулся:
- А мне вдруг стало невтерпеж поскорее вновь увидеться с Лоной и Даром. Возможно, если б не вы, я б так никогда и не сумел выкроить время. Вот и говори тут о неожиданном визите!
- Для меня тоже кое-что оказалось неожиданным, - брат Джой смотрел невидящим взглядом в пространство. - Я мог бы и дальше плыть наобум по воле волн, зря теряя год, без всего происшедшего.
- Не созданы для обращения неверующих? - посочувствовал Род.
- О, нет, создан именно для того, но по иному. И в куда больших масштабах...
- Это все?
Шорнуа кивнула:
- Сто спутников безопасности, майор, на ста разных орбитах. Они действительно там кружатся, и каждый вооружен всем от лазеров вплоть до малого тактического ядерного оружия.
- Ну, наши детекторы утверждают именно это, спору нет. Но зачем? Чего они боятся?
- Всего, что ни появится.
- Извне или изнутри? В чем задача этих спутников: не впускать захватчиков, или не выпускать население?
- Да.
Род в раздражении закатил глаза к потолку.
- Это не будет иметь значения, если мы сможем проскользнуть сквозь их сеть безопасности, - указал Йорик. - Где мы сможем приземлиться?
Рож нахмурился, глядя на плавающий перед ним на обзорном экране бело-голубой шар.
- То тут то там должны быть сельскохозяйственные угодья, а может даже несколько парков!
- На фермах хозяйничают роботы, - сказала Шорнуа. - А за каждым квадратным футом парков следят одна-две камеры наблюдения.
- Ладно, вернемся к первоначальной идее, - вздохнул Род. - Похоже, нам придется уповать на блеф.
Это оказалось не слишком трудным, вплоть до реальной посадки. Всякий раз, когда один из спутников окликал разведкорабль, тот честно и правдиво идентифицировал себя как официальное государственное судно. Он даже получил разрешение на посадку в космопорте. Будучи шпионским судном, он мог миновать Луну, где приходилось причаливать всем торговым кораблям, а груз и пассажиров доставляли на Землю челноки. Такая система была громоздкой и неудобной, но она давала ПЕСТу полный контроль над теми, кто прибывал на Землю, и теми, кто покидал ее.
Ну, почти полный. Ведь не рассчитывали же они и в самом деле, что враги прибудут на одном из их же кораблей, да притом еще шпионском судне. Поэтому спутниковая сеть отфутболила запрос о посадке настоящему человеку, начальнику отделения, и тот дал разведкораблю разрешение направиться прямо к космопорту, который ПЕСТ сохранял на Земле для официальных надобностей. Все шло идеально гладко, даже посадка, до тех пор, пока они не вышли из корабля.
К ним устремился человечек в сером мундире с желто-коричневой накидкой. Он шагал с приклеенной улыбкой и протягивал руку, как какой-то бюрократ.
- С благополучным возвращением вас, агент И... - и осекся, уставясь на вышедшую из разведкорабля четверку.
Род сумел болезненно улыбнуться:
- Э, приветик.
Бюрократ обернулся и щелкнул пальцами стоявшему за ним рослому субъекту. Их там стояло полдюжины, все массивные, все угрюмо насупившиеся, в мундирах. Тот, которому он сделал знак, выудил из кармана маленький плоский квадратик и навел его на Гэллоугласов.
Бюрократ снова повернулся к ним без всякого выражения на лице.
- Где агент Берлин Ивз?
- Э, боюсь что ему не удалось добраться, - Род сглотнул. - Путь, знаете ли, немного тяжеловат, и все такое. Злобные преступники на планете Отранто, не говоря уж о паре вампиров, человеке-волке и взбесившемся компьютере дома снов...
Бюрократ обернулся к своему подручному:
- Ты записал их? Хорошо. Отправь на идентификацию, - он повернулся к остальным громилам и кивнул на Рода. - Арестуйте их!
- Эй, минуточку! - поднял ладонь кверху Род. - Вы же ничего не знаете о нас! Мы самые доподлинные агенты, все как один, за исключением возможно моей жены, и я не видел никаких препон, беря ее с собой в деловую поездку. Мы просто наткнулись на этот разведкорабль, а нам требовалось средство добраться до дома, и им никто больше пользовался, поэтому... - он сглотнул. - Э, с Ивзом получилось и в самом деле очень досадно, но он просто не сумел добраться.
Громила с плоским квадратиком нажал на кнопку у себя в ухе и какой-то миг глядел в пространство, а затем кивнул:
- Подтверждается. Обкорнанная женщина - агент-ренегат, приговоренный к смертной казни.
- Обкорнанная! - заорала Шорнуа. - Да я тебе уши обкорнаю, шовинист поганоротый!
Тот проигнорировал ее.
- Другая женщина и говорливый мужчина стоят в связке на первом месте, как Враги Общества, а плотный мужчина числится важным недругом.