149179.fb2
Она снова повернулась к Саймону, а потом обратно к Дольну. - Эти добрые люди помогли мне.
Дольн ошалело переводил взгляд с одного на другого. - Что же за помощь такая, что заставляет тебя падать в обморок?
- Тебе незачем знать, - посоветовал Саймон. - А теперь, прошу тебя, отойди в сторону, чтобы мы могли продолжить разговор с твоей Марианной.
- Я не его, - возразила она с резкостью, а затем мгновенно уравновесила ее ослепительной улыбкой Дольну. - Я не знала, что ты волнуешься за меня.
Дольн тяжело сглотнул, остался на месте, но глаза его по-прежнему смотрели на нее. - Меня... меня заботит твое благополучие, Марианна.
- Теперь я знаю это и благодарю тебя. - К ней теперь полностью вернулся прежний цвет лица. Она сжала ему руку и посмотрела на него сквозь длинные ресницы. - Я благодарна тебе. И все же, умоляю тебя, сделай так, как просит этот добрый человек, отойди в сторонку, дорогой Дольн. Я и вправду должна с ним поговорить.
Дольн неохотно отступил от стола и врезался спиной в Харла, который ругнулся и сел на свой табурет. Дольн тоже убрался, посматривая на Саймона и Марианну. Потом на Рода и опять на Марианну. Потом Кенч что-то пробормотал, и Дольн, нахмурясь, повернулся к нему, а потом зашептался с Харлом и дедом, бросая частые взгляды на Рода и Саймона.
Фларана он не заметил. Но впрочем, кто его замечал?
Марианна со счастливой улыбкой вернулась к Саймону, поправляя прическу. - Я должна поблагодарить вас больше, чем за одно доброе дело. Спрашивайте, что хотите, желаете. Я с радостью отвечу.
Род потер лицо ладонью, скрывая улыбку, а затем повернулся к Саймону. - Ты не против растолковать мне, что тут происходило?
- Лишь то, что ты уже видел, ответил Саймон. - Она находилась под властью чар. А я их разбил.
- Под властью чар? - удивленно уставился на Марианну Род. - Ведьма!!?
- Именно так. - Девушка пристыжено опустила голову. - Теперь я понимаю, что была в их власти.
Саймон взял ее за руку. - Стыдиться тут нечего, девушка. В том, что тебя околдовали нет твоей вины.
- Но она есть! - она посмотрела на него, широко раскрыв глаза. - Ибо я скрывала от людей свою ведовскую силу, сначала чувствовала вину и смущение, а потом начала верить, что я лучше их, ибо умею читать мысли и заставлять вещи двигаться, лишь подумав о том.
Да, мне стало казаться, что мы - ведовское племя, являемся истинной знатью, новой знатью, которая может и будет править миром, даже лучше, чем правят лорды!
- И это ты считаешь своей личной виной? - с улыбкой спросил Саймон.
- А разве нет? - Она покраснела и опустила взгляд. - Жаль, что я так раньше думала! Остальные ведьмы не разделяли моих чувств, во всяком случае честные. Я знал об этом, ибо прислушивалась к их мыслям и улавливала их издалека.
Нет, никто и не думал вести ведьм на их законное место - даже в Королевском Ковене. И почему, когда Альфар начал подыскивать вассалов, провозгласив, что он поведет ведьм к власти и славе, я мигом провозгласила его своим вождем и присягнула ему на верность. Я поклялась сделать все, что он попросит.
- И какой же службы он у тебя просил?
- Только такой. Она в отвращении обвела взглядом трактир. - Вот моя власть и слава! Работать, как работала, и следить, а потом сообщать им о представителях ведовского племени, которые либо мыслью либо делом боролись с Альфаром. Я так и делала - и с радостью. - Она уткнулась лицом в ладони. - Ах, качая ж я была сука, подлая, гнусная предательница! Ибо я доставила им в руки трех ведьм - бедных, несчастных, стремившихся спастись бегством-Она подняла глаза, трагически, глядя на Саймона.
- Все же мне действительно казалось, что ведьма не приветствовавшая с восторгом Альфара, наверняка, приносит вред своим.
Потому я и вызвала подмогу из ковена Альфара, явились солдаты под началом одного чародея забрать этих ведьм, и... - Она снова уткнулась лицом в ладони. - Ах! Что они сделали с теми бедняжками!
Плечи у нее затряслись от плача. Саймон протянул руку и дотронулся, легонько сжав ей плечо. - Нет, не убивайся так! Ибо ты сделала это не по своей свободной воле и не по собственному выбору!
Взгляд ее метнулся к нему, по щекам все еще текли слезы. - Как же может быть иначе?
- Когда ты начала мнить себя выше своих ближних, подручные колдуна уже начали свою гнусную обработку тебя. - Улыбка Саймона посуровела.
- То первые мысли, что ведьмы должны властвовать по праву рождения, в действительности, не были твоими. Но они были предельно осторожно и умело вплетены в твои собственные мысли, чтобы ты их приняла за свои.
- Правда? - ахнула она широко раскрыв глаза.
- Будь уверена, - кивнул Саймон. - Я сам проскользил по твоим мыслям, ведьма - и должен попросить у них прощения - уж я-то знаю.
- О, прощение дано! - воскликнула она. - Как я могу вас отблагодарить за разбивание сих чар? - Тут лицо ее озарилось, и она захлопала в ладоши. Знаю! Я пойду на север и сама буду стараться разбить чары, сковывающие честной люд!
Род метнул быстрый взгляд на Саймона, и увидел у него на лице дурное предчувствие. И снова повернулся к Марианне. - Я думаю, это будет не самой удачной мыслью.
У нее вытянулось лицо. - Разве, что же тогда...
- Ну, в основном тоже самое, только делать это прямо здесь. - Род сумел улыбнуться. - То, что поручил тебе делать Альфар, но для нашей страны. Продолжай работать служанкой и высматривать членов ведовского племени, уходящих на юг. Но когда обнаружишь их, не сообщай о них подручным Альфара.
- Но такая помощь столь мала! - разочарованно воскликнула она.
- Те, кого ты спасешь, такого не подумают, - заверил ее Саймон.
- Но они спасутся не хуже, если меня вообще здесь не будет.
- Отнюдь, - покачал головой Род. - Если ты покинешь свой пост, то люди Альфара быстро проведают об этом и пришлют сюда выполнять эту работу другую ведьму. Защитить беглецов ты можешь, только оставаясь здесь и прикрывая их.
- Наверняка, я способна выполнять и более важную работу!
Какой-то бес поманил Рода искушением. Он усмехнулся и сдался.
- Ну, коль ты упомянула об этом, такая работа и впрямь есть. Ты можешь найти еще ведьм, которые тоже намерены остаться.
- Других? - изумленно уставилась она. - Чем это поможет?
- Тем, что каждая из них найдет двух других ведьм, - объяснил Род, - а потом они выявят еще двух и так далее Мы сможем создать по всему герцогству Романов сеть ведьм, противостоящих Альфару.
Она нахмурилась, качая головой. - Какая ж из э того будет помощь?
- Раньше или позже король Туан выступит в поход на север. И когда это произойдет, мы пошлем через нашу сеть ведьмам команду собраться там, где намечается битва, и оказать подмогу.
- Подмогу в бою? - округлила глаза она. - Как?
- Об этом мы тоже известим. Просто будьте готовы это сделать.
Она медленно кивнула. - Я не вполне понимаю - и все же доверяю тебе. Сделаю все, как ты говоришь.
- Молодец! И не беспокойся, Ты многое поймешь, оно будет не очень сложным - просто собраться в определенном месте и атаковать ту часть армии колдуна, которую вам поручат.
- Как скажете, - она, казалось, все еще сомневалась. - Но как же я узнаю, что делать, и когда?