- Меньшой мой уронил, - нетерпеливо бросила хозяйка. - Можешь починить его?
- Да, - медленно произнес Род. - Но это обойдется вам в полпенни.
Лицо женщины расцвело улыбкой. - У меня есть, и дело стоит таких денег. Благослови тебя бог, малый!
Это обращение звучало немного странно, поскольку слово "малый" было полупрезрительным, но Род бодро достал молоток и немного древесного угля, развел небольшой костер и занялся имитацией трудовой деятельности. Магнус и Грегори пригнулись по обо стороны от него, будто посмотреть.
- Это делается вот так, Грегори, - тихо принялся наставлять его старший брат Магнус. - Пусть твой разум мысленно следит за моим. Металл создан из таких мелких крупинок, что их не видно...
- Из молекул, - снабдил их информацией Род.
- Да. Теперь я заставлю молекулы так быстро двигаться, что они сольются друг с другом. Их нужно привести в движение так стремительно, чтобы жар не распространялся по металлу до папиных рук, пока он прижимает друг к другу разбитые края, а то можно обжечь его.
- Да, нежелательно, - пробормотал Род.
Грегори внимательно следил.
Он все еще не мог поверить, когда увидел, как металл стал вдоль всей трещины вишнево-красным, потом светлея через оранжевый и желтый цвета, почти побелел. Металл потек.
- А теперь быстро охлади его! - прошипел Магнус, на лбу у него выступили крупные капли пота.
- Пока жар не добрался до папиных рук!
Пылание растаяло быстрей, чем возникло, так как Грегори тоже смотрел на него, сведя брови; эта часть задачи была достаточно простой и для трехлетнего.
Простой! Когда телекинезом полагалось владеть только ведьмам, а не чародеям - и даже наилучшие из них могли передвигать только предметы, а не молекулы.
Но вот же, чугунок, круглый и целый! Род вздохнул, и начал слегка постукивать молотком, далеко от места, где проходила трещина - просто для вида.
- Спасибо, Магнус. Ты очень помог.
- Пустяки, папа. - Старший сын вытер лоб.
- Папа, - подал голос Грегори. - Ты ведь знаешь, что эльфы водятся с нами...
- Да, - усмехнулся Род. - Приятно знать, что вы не одиноки.
- Верно. И все же я подумал не спросить ли у них про известия от их собратьев на севере.
- О? - Младший сын произвел на него впечатление, хотя Род попытался не показывать этого. Всего три года, а додумался до того, что проглядели и Туан, и Род. - И что же они сказали?
- Хозяйки больше не предупреждают Крошечный Народец прежде, чем выкинуть наземь мусор. - Глаза Грегори на его маленьком личике казались непомерно большими. - Они больше не выставляют эльфам крынки молока у своих дверей. В каждом доме теперь прибито над дверью холодное железо, либо в виде подковы, либо иной формы, и очаги по вечерам не подметают.
Род почувствовал холодок и взглянул на ближайшее дерево, но листья на нем не шевелились. - Ну, полагаю, теперь никакая домохозяйка не найдет в своем башмаке шестипенсовика. Что же предпринимают в связи с этим эльфы?
- Ничего. Там наложены какие-то чары на пашни, отталкивающие всю магию эльфов. Они в гневе отвернулись и перебрались в леса.
Род, молча, постучал еще несколько раз по чугунку.
- Эти смятения на севере и впрямь столь незначительны, как ты нам говорил, папа? - спросил наконец Грегори.
Род подумал, что для трехлетнего возраста, малыш обладал чертовски богатым лексиконом. Он положил молоток и посмотрел мальчику прямо в глаза. - Пока нет никаких настоящих доказательств, что они представляют собой что-то значительное.
- Но признаки... - нерешительно заикнулся было Магнус.
- Не доказательства, - ответил Род. - Не твердые доказательства - но я насторожился, вот потому мы и путешествуем переодетыми, чтобы иметь возможность собирать любые слухи, не позволяя людям узнать, что мы Верховный Чародей и Компания.
- Ты не хочешь дать знать о нашем присутствии из опасения, что злые люди спрячутся, пока мы здесь? - спросил Магнус.
- Нет, потому что не хочу попасть в засаду. Нельзя сказать, будто я ожидаю ее, просто не хочу рисковать. - Он в последний раз стукнул по чугунку и поднял любуясь им, - Вы, мальчики, хорошо поработали.
- Мы всегда будем делать для тебя, как можно лучше, - отозвался Магнус. - Папа... а если ты обретешь те доказательства, о коих говоришь... Что тогда?
- Зависит от обстоятельств, - пожал плечами Род.
- Если не обнаружиться ничего крупного, то мы наведем порядок и поедем дальше до северного побережья покупаться и порыбачить пару недель. Вы никогда не пробовали плавать в океане, мальчики. Позвольте мне вам сказать, это совсем не похоже на купание в маленьком озере неподалеку от нашего дома.
- Надеюсь, мы это выясним, - пискнул Грегори.
- Папа... а что, если доказательства будут свидетельствовать о крупных неладах?
- Тогда вы, мальчики, тут же заберете мать и сестру и прямиком домой, - не замедлил с ответом Род.
- А ты?..
- А я Верховный Чародей, не так ли? - усмехнулся им Род. - Мне дан высокий титул. Я обязан быть достоин его.
Грегори и Магнус со значением посмотрели друг на друга.
- Умоляю тебя, милорд, успокойся, - Гвен встревоженно поглядывала на него, разводя костер. - Лесничий не виноват, что нам нельзя охотиться.
- Но как он приволок Магнуса, словно тот какой-то преступник! - Род обхватил ладонью дрожащий кулак. - Знал бы он, как близко подошел к гибели! Хорошо, что Магнус не забыл, кого изображает.
- Меня тревожило не самообладание мальчика, - содрогнулась Гвен. Милорд, если бы ты видел собственное лицо...
- Знаю, знаю, - оборвал ее отворачиваясь Род.
- Поэтому не удивительно, что он потянулся к ножу. Но не дай бог если бы он прикоснулся к нему...
- Он умер бы, - просто сказала Гвен, - а к утру нас схватили бы ратники.
- О, нет, не схватили бы, - мрачно произнес Род, - Они б не посмели тронуть Верховного Чародея!
- И вся страна узнала бы, что мы едем на север,
- Она вздохнула. - Я рада, что ты подавил свой гнев.