Таул отнесся к этому неодобрительно.
- Я хочу найти лекаря, который зашил бы мне щеку, только и всего.
- Вот и хорошо, - не уступал Джек. - А потом мы могли бы приискать еще один длинный лук.
- Ладно, пошли, - бросил через плечо Таул.
Гордый своей маленькой победой, Джек последовал за ним. Выйдя, он зажмурился от яркого солнца. Уличная суета теперь обрела некоторый порядок - все торговцы уже поставили свои палатки, и покупатели занялись делом. Таул обратился к прохожему, попросив указать ему хорошего хирурга.
- Сударь, - ответил тот, - такую рану, как у вас на щеке, может зашить любой цирюльник на Ссудной улице. - И с приятной улыбкой заторопился дальше, держа перед собой словно щит пустую корзину.
Джек и Таул с усмешкой переглянулись: чудной народец эти тулейцы.
Когда они отыскали Ссудную улицу, близился полдень. Здесь было не меньше полудюжины цирюлен, в окнах которых красовались острые ножи, образцово причесанные головы и желчные камни в банках.
- Вот этот нам подойдет, - указал Таул на лавочку, чей предприимчивый хозяин вывесил над дверью большую деревянную пиявку.
- Любезные господа мои, - тут же бросился к ним цирюльник, - вам и правда давно пора подстричься. - Это был тощий человек с красным кожаным поясом и острым, как бритва, ножом в руке. Увидев щеку Таула, он еще пуще захлопотал. - Садитесь, сударь. Садитесь. Здесь меньше чем четырьмя стежками не обойдешься.
Таул сел на предложенный стул, а Джек остался на месте. Он привык к своим длинным волосам и нисколько не желал стричься.
Цирюльник, осматривая рану, цокал языком на все лады - этим искусством он владел в совершенстве.
- Экое несчастье, сударь! Такое красивое лицо - и вот нате вам... Ай-ай-ай! Вы уже женаты, сударь?
Таул покачал головой и поморщился, когда цирюльник промыл ему рану чистым спиртом.
- Значит, мне придется поработать на совесть. - Цирюльник начал разматывать большой клубок черных ниток. - Все будет хорошо - даже родная ваша матушка не заметит никакой разницы. Вы ведь не откажетесь заплатить чуть побольше, сударь? Тонкая работа, восемь стежков вместо четырех...
- Обойдусь и четырьмя, - сказал Таул.
- Нет уж, пусть ставит все восемь, - вмешался Джек.
- Нам еще лук надо купить, - нахмурился Таул.
- Обойдусь тем, что есть. Шейте как сочтете нужным, - сказал Джек цирюльнику.
Если Таулу наплевать на свою внешность, то Джек должен о ней позаботиться - не ради Таула, так ради Мелли.
- Вот здравомыслящий молодой человек, - закивал цирюльник и тут же цокнул языком. - Не мешало бы, однако, немного его причесать.
- Сперва зашейте рану, - сказал, попятившись к двери, Джек, - а потом поглядим, останутся ли у нас деньги на прическу.
Одно-единственное цоканье сказало как нельзя более красноречиво: "Сохрани меня Борк от этих варваров! Никакого понятия об изяществе". Это не помешало цирюльнику исполнить свой долг - он выбрал самую тонкую иголку и взял нитку ей под стать.
- Глоточек браги? - спросил он Таула, прежде чем приступить к делу.
- Сколько это стоит?
- Два серебреника.
- Не нужно.
На сей раз цирюльник даже и цокать не стал.
- Ну что ж, держитесь.
Джек отвернулся.
- Вы с севера держите путь? - орудуя иглой, спросил цирюльник.
- Нет, - ответил Джек.
- Жаль. Я надеялся услышать от вас какие-нибудь новости.
- Насчет осады?
- Угу. - Цирюльник умолк. Джек по-прежнему не смотрел на него. - И насчет госпожи Меллиандры.
- А что с ней такое? - встрепенулся Джек.
- Ну, это та дама, на которой женился герцог. Красавица, говорят, редкостная.
- Ближе к делу, - рявкнул Таул, хватая цирюльника за руку.
Тот поцокал языком, освободил руку и продолжил свою работу.
- Ее отец перебежал к врагу и рассказывает, будто Кайлок взял ее в плен. Это, конечно, только слухи.
Таул сделал движение, чтобы встать, но цирюльник усадил его обратно.
- Еще минуту, сударь.
- Давно ли это случилось? - спросил Джек.
- Не знаю, - пожал плечами цирюльник. - Новости не так скоро до нас доходят. - Он закончил, завязал узел, обрезал нить, вытер свежую кровь со щеки и нанес на шов немного мази. - Через семь дней все срастется.
- Сколько с меня? - встав, спросил Таул.
- Два золотых. - Цирюльник был разочарован, что никто не оценил его работы.
- Вы славно поработали, - сказал Джек, вручая ему деньги.
Цирюльник говорил еще что-то, но Джек и Таул вышли, не слушая его.
- Едем прямо сейчас, - сказал Таул. - Берем Хвата, меняем лошадей и через час выезжаем.