- Покажи-ка горло. - Он пощупал железки Хвата, приложил ладонь ему ко лбу и остался доволен. - Ну вот, тебе уже лучше.
- Что-то я этого не чувствую.
- Это потому, что утром я не подливал браги в твой сбитень, улыбнулся Таул. - Иди-ка приляг. Возьми мое запасное одеяло и закутайся хорошенько. Я скоро принесу тебе горячей еды.
Хват поглядел на Таула, потом на Джека.
- Я понимаю, когда мое присутствие нежелательно. Хоть я и болен, с головой у меня все в порядке. - Он двинулся к воде. - Смотри захвати побольше сыру.
Дав ему отойти подальше, Таул сказал:
- Джек, я не хочу, чтобы ты вел мой бой за меня. С этими людьми я управлюсь сам.
- Все это так, Таул, но у нас мало времени. Если они не намерены помочь нам, придется бежать.
- Ты считаешь, что я задерживаю тебя. - Это было утверждение, не вопрос.
- Я не поэтому говорил с Андрисом.
Таул, улыбнувшись через силу, положил руку на плечо Джека.
- Я знаю.
Оба посмотрели на Андриса, вокруг которого собрались теперь все рыцари до единого. Судя по шуму, который они поднимали, там шел горячий спор. Таул шагнул вперед:
- Пойду поговорю с ними.
- Нет. Пусть они сами придут к тебе. - Джек достал из котомки флягу. А пока что наберем воды.
Таул последовал за ним к ручью. Хват, закутанный в толстое одеяло, высматривал головастиков.
- А откуда течет вся эта вода, Таул? - спросил он, разглядывая на свет мелкий камушек. - С самого Марльса не видал такой мокряди.
- С Хребта, - ответил Таул, погружая флягу в ручей. - Все эти ручейки и речки потом впадают в Силбур.
- Значит, река близко? - спросил Джек.
О великой реке Силбур знали все в Обитаемых Землях.
- Лигах в пяти к западу. Она течет вдоль предгорий и так сильна, что даже через Хребет сумела пробить себе дорогу.
- Разве Силбур протекает через горы?
- Да - в сотне лиг к югу от Вальдиса. - Таул закупорил флягу. - Завтра мы минуем озеро Ормон, самое глубокое в Обитаемых Землях. Река Виралай впадает там в Силбур. До впадения в озеро Виралай тоже течет через горы. Взор Таула устремился вдаль. - Я шел вдоль него на первом году своего учения. Мне нужно было попасть в горное святилище, чтобы заслужить первое кольцо. Никогда не забуду, как впервые увидел водопады.
- Водопады?
- Фальдарские водопады. С горной высоты Виралай обрушивается в озеро Ормон. Это там Вальдис... - Таул осекся, присел на корточки у воды и начал раскачиваться взад-вперед.
Когда он встал, у Джека на виске тревожно забилась жилка.
- Что там случилось, на этих водопадах? - испуганно вскричал он.
У Таула в глазах зажегся новый, пугающий свет.
Рыцарь зашагал прочь от ручья.
- Там Вальдис завоевал своих первых последователей.
* * *
Кайлок перевел взгляд на живот Мелли.
- Сколько еще? - Он стоял так близко, что Мелли ощущала легкий запах серы, слетающий с его губ.
- Пять недель, - солгала она. Следовало бы ответить "три".
Кайлок издал тихий гортанный звук и повернулся к ней спиной. Он только что вошел к ней, и Мелли почти порадовалась его приходу. Грил нынче пренебрегла своим визитом, и Мелли недоставало привычной перебранки.
Мелли подошла к Кайлоку, приглядываясь к его ножу, - она твердо вознамерилась сегодня же завладеть им. - Этот срок чем-то не устраивает вас, государь? Звук повторился, и Кайлок обернулся к ней лицом.
- Все женщины - лживые шлюхи. - Он схватил ее за горло. - Говори правду - сколько тебе еще до родов?
Ребенок начал брыкаться. Мелли не могла дохнуть - пальцы Кайлока крепко сжимали ей гортань. Она уже не раз наблюдала внезапные смены настроения Кайлока, они не переставали пугать ее. Она знала, что сейчас лучше всего молить о пощаде и признавать свою вину. Ему это нравится. Но Мелли думала только о ноже, который упирался ей в бок.
Опустив правую руку вдоль бедра, Мелли ухватилась за рукоять. Крепко стиснув пальцы вокруг кожаной оплетки, она приподняла левую ногу и вогнала каблук в ногу Кайлока. Он отшатнулся, и она извлекла кинжал из ножен.
Но она не успела спрятать его за спиной - Кайлок ударил ее кулаком в лицо. Мелли ощутила резкую боль в челюсти, и в глазах у нее помутилось. Она безотчетно взмахнула ножом и полоснула Кайлока по руке. Лезвие, разрезав одежду, вонзилось в тело, и Мелли, еще до того как выступила кровь, поняла, что совершила страшную ошибку.
Кайлок посмотрел на руку, потом на нее. Слабая улыбка мелькнула у него на губах.
- Вам не следовало этого делать, Меллиандра.
Теперь Мелли испугалась по-настоящему. Все произошло слишком быстро. Она прикрыла левой рукой живот и опустила правую, в которой был нож.
- Простите. Я сама не знала, что делаю.
- А мне думается, прекрасно знали. - Кайлок потянулся за ножом, и Мелли так же безотчетно выставила лезвие вперед. Оно вонзилось Кайлоку в ладонь.
- Прочь от меня! - крикнула Мелли.
Кайлок начал медленно отступать.
Сердце Мелли часто билось. Нож дрожал в ее руке. Она пыталась взять себя в руки: ведь сейчас перевес на ее стороне. Кайлок сделает все, что она скажет. Она посмотрела ему в глаза.
Они были совершенно пусты.