— Ге-хе-хе!
— Ге-хе-хе!!
— Ге-хе-хе!
…
— Человек — тупой! Гадить пошёл, а я ему — в море иди! А он — Хорошо, только пожалуйста, не убивайте меня!!!
…
— Ге-хе-хе!
— Ге-хе-хе!!
— Ге-хе-хе!
…
Толпа гоблинов, числом больше десятка голов, тащилась по городу и обменивалась впечатлениями от знакомства с людьми. Занимаясь утренней рутиной, никто из них не придавал особого значения своему окружению, однако, более опытный и «матёрый» вояка остановил шаг, подняв руку. Замер всем телом, а все остальные тут же приготовились к бою, как на учениях.
— Что за запах? — Спросил он, завертев головой, полностью переключившись на плывущий по ветру приятный аромат.
— Еда? — Парочка гоблинов за ним тоже это ощутили, посмотрев на хворост в своих руках, который они для утреннего костра готовили.
…
— Без нас жрут?!
— Точно — жрут!
— Безобразие!!
…
Тут же побросав на землю и хворост, и собранный у лесопилки мусор, вся толпа исполнилась праведным гневом и помчалась на запах в южную сторону гоблинского города. Там, у каменной стены, куда ещё не добралась квартальная застройка, всё ещё были следы былого захолустья. Когда-то давно, от скалы откололось множество камней, и сейчас, парочка из них, метра два в высоту, просто валялись на земле, образовав укромный закуток. Закуток, на который никто бы не обратил внимания, если бы не предательский дымок, который из-за этих камней поднимался, и не запах, от которого у гоблинов аж глаза покраснели.
Не удосужившись обойти эти камни со стороны, зелёная братия в лоб навалилась на это препятствие, и, толпа голодных кретинов просто поползла через них как тараканы. Самый «матёрый» из них был первым, кто достиг вершины. Забрался на камень и, посмотрев вниз, увидел трёх довольных гоблинш, вращающих на вертеле обильно подгорающую птицу.
— Жрёте?
— Жрём…
Три девочки одновременно подняли головы, посмотрели на два десятка красных глаз и абсолютно невыразительно кивнули.
— Вкусно?
— Вкусно…
Ещё раз посмотрев на птицу, которая хоть и жарилась прямо с перьями, всё ещё была немного маловата для всей бригады, он тут же задал единственный уместный вопрос.
— Где взяли?
Три разведчицы тоже не сильно были рады, что их обнаружили, да и делиться особо не хотелось.
— У людей взяли.
— Ясно, — кивнул тот. А затем тут же исчез, скрывшись за камнем.
— Это… — растерянно пробурчала одна из разведчиц, вращая подгорающую на огне птицу. — А это — ничего?
— Ничего — наверное… — сказала её подруга. — Птичку не украли.
— Ага, — кивнула третья. — Не украли. Значит, задание — не провалили.
…
— А-а-а-а!! Гоблины бегут!
— Ге-хе-хе!!
— Ге-хе-хе!!
— Защищайте телегу!
— Ге-хе-хе!
— Помогите!!
…
— Птичка — вкусная… — довольным голосом протянула одна из разведчиц, отщипнув кусок от пережаренной птахи и с наслаждением принявшись его жевать.
— Атаман — похвалит?
— Наверное — да…
Стоило им немного насладиться выполнений миссией, как со стороны камней снова звуки набегающей саранчи послышались. Пара секунд жуткой возни, и над девочками снова десяток голов нависли. Только теперь в руках обладателей этих голов ещё и три птички болталось, с неестественно вывернутой шеей.
— Пожарить — можно?
Самая важная из гоблинш недовольно окинула взглядом этих браконьеров и хитро ухмыльнулась.
— Если поделитесь!
— А это… ничего? — Ещё раз спросила её обеспокоенная подруга, наблюдая как их дружеский пикник разрастается до небольшого фестиваля.
— Да… — поддакнула ей рядом сидящая подруга. — Птичек украли — многовато…
— Да? — Спросила первая, наблюдая за крутящимися на костре пернатыми. — Может скажем, что это не мы?
— Скажем — не сработает.
— Тогда — подставим?
— Кого?
Быстренько отсев в сторону от мальчиков, все трое задумчиво начали шушукаться.
— Кого-нибудь, кто тоже ест мясо. Но не гоблин…
— А кого?..
Растерянно хлопая глазами, все трое напряжённо думали и, в этот момент, со стороны снова послышался шорох огромной зелёной саранчи. Хотя, по ощущениям, в этот раз, этой саранчи было больше, по меньшей мере, раза в два.
— Жрёте?!
***
— Наконец-то я от этого гоблина отвязался… — Глава торговой гильдии уже тысячу раз проклял этого монстра, гоняющего его по пляжу несколько часов к ряду. — Да как будто сюда можно пригнать флот, когда ему такая летающая тварь угрожает!
Сплюнув в сердцах и слушая хлюпы в насквозь промокших ботинках, бедняга быстро шёл в сторону своего лагеря, думая только о том, как бы быстрее отправить послание Второму Принцу.
Шёл к лагерю и, уже на подступах к нему понял, что-то пропустил. Торговые повозки должны были стоять полукругом, но, самая крайняя из них, была просто вырвана из этого «оцепления» и выкачена в поле. Самая большая повозка из всех. Его повозка!
Тут же сорвавшись с места, он залетел в лагерь, увидев собственных подчинённых, сбившихся в кучу и сидящих у скалы, обнявшихся как стадо сироток с неестественно бледными рожами, словно они все только что испытали пришествие смерти.
— Что произошло?!
В ответ на его возглас, самый смелый из торговцев вытянул палец, указав на вырванную из «строя» повозку. Вспомнив о том, что он там оставил, толстый глава Гильдии буквально запрыгнул внутрь неё со всего разбега. Откинул тент и увидел, что всё нутро его повозки было перевёрнуто, сломано и разграблено. Все ящики были просто завалены птичьими перьями, словно в курятник залезло стадо голодных медведей, в количестве, штук, эдак, пятьдесят.
Прутья клетки, где ещё недавно жили почтовые птицы, были просто выломаны, а внутри, в самом центре клетки, сидел меленький фиолетовый монстр. Слизень. Медленно, с наслаждением, покачиваясь из стороны в сторону, словно смакуя внезапно свалившуюся ему в рот удачу, он старательно растворял в себе оторванную птичью ногу. Жареную. Обугленную до черноты, прямо вместе с перьями.
— Да чтоб вас… — Несчастный торговец взвыл сквозь зубы, полный бессильной ярости.
Бессильно посмотрев на слизня, он тут же опустился на колени, ударившись головой об пол.
— Послание… — прошептал он. — Вашему Высочеству… я!! — Едва его рот сомкнулся, как по всему телу прошла полна осознания, а затем страха. Резко вскинув голову, он снова посмотрел на слизня, посмотрел на медленно исчезающую в теле этой твари плоть, и его зрачки резко сузились. — Это что? — Спросил он, стиснув зубы. — Это предупреждение?!
Стиснув кулаки и резко обернувшись назад, он встретился взглядами с несколькими из его подчинённых, подошедших сюда и заглядывающих внутрь.
— Нас что, только что совсем недвусмысленно предупредили, да?!