Мда. Имперский дворец на самом деле не чета любому захолустному замку, который я когда либо видел в любой из своих жизней. Один только сад был таким длинным и большим, что передвигаться сквозь него лучше в комфортабельной карете чем пешком. Садовникам небось работы — непочатый край, и войдя внутрь я много думал о том, каким же будет истинный хозяин столь роскошного места.
Из-за стен слышались шаги и разговоры. Где-то во дворце было много прислуги и других людей, но мой путь был абсолютно чист. Мою просьбу о встрече удовлетворили в полной мере и вели практически за ручку, заставляя следовать за тяжкой, тягучей, буквально давящей на горло жаждой убийства. Так что, толкнув нужную дверь я проследовал за этой любезно влекущей меня аурой и, наконец, увидел его. Человека, ответственного в этом мире буквально за всё.
С почти пустым взглядом и печальным лицом. В пыльном зале — без намёка на роскошь. Человек, которого я представлял могучим, властным, попирающим небо гордецом, на самом деле оказался уставшим стариком.
Почти измученным этой жизнью, уставшим, словно каждый день был придавлен чем-то невообразимо тягостным и важным, но всё ещё сохраняющим в себе огромное количество силы и стойкое убеждение в собственных решениях. Лишь подняв глаза и встретившись с ним взглядами я ощутил просто колоссальное давление. Давление от человека, который способен на всё и которому нечего терять. Не понимая почему, но выдержав этот взгляд мне впервые за очень долгое время стало не по себе. Возможно, даже немного страшно, словно я зашёл не в тронный зал а в клетку со львом, точно уверенным в собственной смерти и готовым сделать что угодно, чтобы её избежать.
— Значит, это всё ты… — Заговорил этот старик, оборвав недолгое и невероятно тяжёлое молчание.
— Возможно, — кивнул я. А тот, в свою очередь, выпустил очень долгий и протяжный вздох.
— Мой сын отправился на Север. Он?..
— Мёртв, — снова кивнул я. — Умер, так и не дав мне никаких ответов. Поэтому я пришёл сюда.
— Хах, — улыбнулся Император, откинувшись назад. — Пришёл спрашивать с меня?
— Похоже, его смерть вас расстроила не сильно? — Спросил я, увидев что от этой новости он не повёл даже бровью и напротив, показал эту насмешливо-ироничную улыбку.
— У меня было много сыновей, — сказал этот человек немного ослабленным тоном. — Хороших и не очень. Будь ты человеком, я бы сказал что ходил по этой земле ещё тогда, когда твой дед даже не родился. Ходил и всегда знал, что должен чем-то жертвовать. Все мы, люди, должны чем-то жертвовать и мой сын не исключение. — Задержав дыхание, он острым взглядом посмотрел на меня. — Вы, монстры, не способны такое осознать. Мой сын не должен был умереть, но умер. — Процедил он очень медленно. — Умер из-за тебя… Гоблина.
Прищурив глаза и став больше похожим на змею, Старик на троне словно испытал острое чувство сожаления.
— Наш Великий Отец всегда говорил, что эта дрянь — самая опасная из всех. — Прошипел он, но говоря словно сам с собой. — Твоя Мать, создание, что неспособно ни на что и, в то же время, способно вообще на что угодно. Её характер, её сила, всё это неподвластно ни логике ни какому бы то ни было смыслу. Отец говорил, что если кто-то и способен нам помешать — то это она и, как обычно, оказался совершенно прав.
— Значит, вот почему Он напал на неё? — Спросил я, услышав кое что очень важное. — Вы начали ту войну и напали на неё — потому что испугались?
— Ха-ха-ха! — тут же рассмеялся мой оппонент, словно услышал самую смешную шутку в этом мире. — Да что ты можешь знать о страхе? — Прошипел он сквозь стиснутые зубы. — У нас ещё было много времени. По расчётам Отца у нас было ещё несколько сотен лет и вот, все эти планы обратились прахом. Убив эту дрянь у нас бы получилось сохранить что имеем, а теперь мы все умрём и вы вместе со всеми нами! Из-за неё всё разом пошло прахом! Наш Отец всеми силами должен этот мир защищать и ни ей, ни её чёртовому выродку нет до этого никакого дела!!
— О чём ты говоришь? — Тирада этого старого монстра была слишком горячей. Он в самом деле всеми силами меня ненавидел и я не знаю за что именно.
— Ты же прилетел сюда по небу, да? — Спросил он, с ироничной насмешкой в голосе. — Летел чтобы увидеть меня, но скажи. Как высоко ты поднимался? Как высоко ты мог взлететь?
Проследив за его пальцем, поднятым к небу и указывающим на звёзды, я вдруг кое что понял, а Император человечества тут же истолковал этот взгляд по своему и ещё сильнее разозлился.
— Как далеко ты отсюда летал? — Спросил он, поведя пальцем и показывая теперь не на небо, а куда-то в сторону. — Ты носился по всем известным землям, но был ли хоть раз там, на границе известного света и неизвестной тьмы? Ты видел что там, в мире, куда не дотягивается свет наших божеств?!
— Нет, — ответил я, на самом деле ощущая себя полным идиотом.
— Разумеется — нет. — Кивнул этот старик. — Тебе было плевать. Так же как и всем Им. Всем, кто на этих землях живёт — плевать. Плевать сейчас, и всегда было. Сколько бы мы не старались, сколько бы мы попыток не делали, всё было тщетно. Все вы, монстры, твари, полулюди, все думаете только о себе. С вами невозможно договориться. С вами невозможно разговаривать и о чём либо просить.
Скрежетая зубами от ненависти, старик медленно поднялся с трона и взял в руку тонкую, спрятанную в ножны шпагу, которая всё это время стояла у его трона опираясь о подлокотник краем рукояти.
— Именно поэтому Империя больше не ведёт переговоров! — Сказал он, обнажив кленок и указав его остриём прямо на меня. — Мы больше не будем никого просить о здравомыслии. Мы сделаем всё сами и без вас! Умри!!