Деревянные ворота некогда простенькой заставы, а теперь настоящей крепости, медленно и услужливо распахнулись перед гостями, приглашая их внутрь города.
— Я боялся, что вам после зимы может понадобиться помощь, — негромко сказал премьер министр Объединённых Королевств, внимательно изучая изменённые врата. — Похоже, я зря волновался.
— Ага, — кивнул гоблин, не оборачиваясь и продолжая идти к городу. — Но зима и правда жуткая. Мы когда из Великого Леса вернулись, тут столько снега было, что эта застава и половина домов рухнули. Работы было просто жуть.
— Да, да, — тактично кивнул тот. — Мокрый снег по весне очень тяжёлый… он… — вещал министр и, сделав шаг, чуть не споткнулся. — Вы в Великом Лесу были?!
— Ага, — так же непринуждённо кивнул гоблин. — Мы когда в Гномью столицу приехали, там небольшая война началась, так что мы взорвали стену и сбежали.
— Гномью столицу взорвали?! — Переспросил ошалевший министр, думая, что он ослышался.
— Не столицу, а только стену, — ответил гоблин, всё ещё ведя себя так, будто не произошло ничего необычного. — И вообще, мы тут не виноваты. Мы когда с континента Зверолюдей приплыли, эти уроды прямо из-под земли полезли, раскапывая наши шахты. Что ещё нам было делать?!
— С другого континента приплыли?!
— Ха-ха… — Следующий за процессией торговец, который с интересом всё это слушал, стал негромко и снисходительно смеяться. Посмотрел на Министра, у которого от шока правый глаз дёргался и на его лице даже проскочило некое презрение. — Вы очень любите шутить, верно? — Сказал он, обращаясь к гоблину, но, перед этим, обернувшись назад, и бросив ещё один взгляд на оставшуюся позади стену.
— Это правда, — вообще не изменившимся голосом ответил возглавляющий процессию монстр. — В наше время, знаете, без юмора было бы очень сложно. С ума сойти можно. Так что, мы очень любим баловаться, и иногда шутить.
— Всё-таки я рад, что всё в порядке, — пробормотал министр, смотря в спину этого… монстра… вообще не понимая, что сейчас происходит, и зачем он это рассказывает. Если он просто хотел бы пошутить, то точно не таким образом. К тому же, в голове этого человека тут же всплыли сцены его предыдущего визита в этот город, который тоже назвать обычным ну никак бы язык не повернулся. Во всяком случае, ту игру с ящиками, никаким другим словом, кроме как «странной», назвать и не получится. — С другой стороны… — Пробормотал он сам себе. — Гоблины те ящики получили, кажется, когда прибрежный подводный народец разграбили… да и корабль у них, для морских путешествий, совершенно точно, был… Ха-а-а-а… — глубоко выдохнул он, прикрыв глаза и массируя их двумя пальцами. — О господи…
— Гоблины свой город быстрее перестроили, чем я свой, — сказала с улыбкой идущая за ними девушка. — Мне, как королеве, должно быть немного стыдно.
Стоило им выйти из ущелья, она тут же увидела разницу между тем, что было в прошлом году и тем, что было сейчас. Ценность этого места, когда-то, для людей обоих королевств была невообразимо велика. Так что, каменная дорога тут была сделана на совесть и даже сейчас, после стольких лет непогоды и забвения, всё ещё служила хорошо. Кроме старой дороги, в этом месте было новым абсолютно всё.
Едва оказавшись перед городом, она медленно поднимала взгляд, видя перед собой ровно стоящие, большие деревянные дома, придающие этому месту вид не большой свалки, по которой хаотично распиханы соломенные хижины, а вид настоящего, пусть и необычно отстроенного города.
— В самом деле… всё так изменилось… — согласился с ней её отец, тоже наблюдая, как в небольшом закутке земли племя самых тупых и презираемых всеми монстров создали настоящий город.
— Да нет, тут всё так и было, — ухмыльнулся гоблин.
Чем дальше этот мужчина смотрел, чем выше поднимал взгляд, тем ниже опускалась его челюсть. А затем, когда он поднял голову к небу, она и вовсе рухнула на пол.
— Нет. Этого тут точно раньше не было… — Сказал он, чувствуя как к его горлу подступает огромный ком.
— Да нет, вам кажется.
— Точно не кажется… — сказал он, с огромным трудом этот ком сглотнув.
Прямо за городом, там, за береговой линией и над морем, буквально висел в воздухе огромный летающий корабль. Даже если он и не казался им в привычном понимании. Широкие белые крылья раскинулись от него в стороны на сотни метров и парили над морем, покачиваясь с бегущими под кораблём волнами словно в унисон. На теле корабля точно были следы грубой работы и отделки. Там были окна, башни, точно такие же, как за заставе перед городом и, что важнее, большая статуя гоблинши прямо на носу этого летающего монстра.
— Это… — Даже невыразительное и скептичное лицо торговца отразило шок и ужас, когда он это чудовище увидел. Выпучив глаза как корова, он шагнул вперёд, позабыв обо всём на свете. Летающий крейсер внушал страх во всех, кто его видел, но, вместо того чтобы развернуться и бежать, он в самом деле шагнул вперёд. Просто потому что кроме страха, он ещё и пробудил жадность. Кому как не торговцу знать, каким сокровищем этот корабль являлся. — Это… повторил он, повернувшись к гоблину, который всё ещё вёл себя так, словно ничего не случилось. — Это что?
— Не знаю, оно всегда тут было…
— Не врите!! — Почти завизжал толстяк, вновь повернувшись и посмотрев на корабль. — Как он летает?!
— Что, белый цветок не видите? — Хмыкнул возмущённый гоблин. — На нём и летает.
— Да конечно вижу!! — Почти закричал тот, пожирая глазами и сам корабль и белый цветок, раскинувшийся над морем словно крылья. — Почему он вот так парит?
— Хм… — снова хмыкнул гоблин, смерив утратившего над собой контроль торговца презрительным взглядом. — Потому что мы его обоссали. — Сказал он, отвернувшись от этого человека, словно он был неразумен и вновь направившись вперёд, не желая тратить своё время. — Будешь много спрашивать и тебя обоссым.
…
— …что?!
— Что?..