Эхо новой божественной войны пронеслось над континентом и только одна звезда продолжала гореть, словно была ею не затронута. Вихри энергий и божественных сил столкнулись друг с другом, отчего все моря вокруг континента задрожали. Пески великой пустыни трепетали и пронизывающая их река взялась волнами, едва не опрокидывая идущие по ней корабли.
— Капитан, мы не можем двигаться дальше, мы сядем на мель!
— Да я знаю!!
Стоя на палубе одного из таких кораблей, рослый мужчина повернул голову и обратился к невысокой фигуре, скрытой за тёмным капюшоном.
— Принцесса, это я виноват, что предложил пройти по этом реке.
— С самого начала мы были слишком далеко, — сказала она. — Пройти этим путём было единственным шансом успеть вовремя.
— И мы всё равно опаздываем, — скрипнул зубами капитан, выражая сожаление.
И небольшая фигура могла бы с ним согласиться, но вместо этого резко повернула голову в сторону бесконечных песков и её руки сами легли на рукояти деревянных пистолетов.
— Может и нет…
***
С другой стороны взмах яркий крыльев буквально поджигал небо. Священные крылья из белоснежного огня покрыли весь горный хребет и их обладатель бросился бежать, сам до конца не понимая, отчего вдруг его сердце стало беспокойно. Правая ладонь этого человека до сих пор была в крови и стоило ему эту кровь увидеть, как по телу тут же пробегал озноб.
— Все они… все они — меня!! — За пеленой собственных раздумий он летел вперёд, не замечая окружающей пыли. Хотел смотреть вверх, но смотрел под ноги. Хотел бежать и сам с трудом понимал почему и затем, даже не заметив, влетел в поднявшуюся к небу песчаную бурю, примчавшуюся из сердца пылающей пустыни.
Влетел в песок, двигаясь вперёд и там, с ужасом, увидел перед собой оскал огромного шакала. Прям на его пути возникла тень свирепого зверя и тут же опустила лапу, обрушив летящего мужчину медвежьим ударом сверху вниз.
Не ожидая такого, не замечая врага до самого последнего момента и находясь в плену собственных эмоций Император увидел только резкий взмах, и огромная лапа настигла его в клубах пыли, заставляя падать вниз. Получив удар в тело, устремившись к земле, старик рухнул на песчаные дюны и пропахал носом сотню метров, поднимая в небо новые витки бушующей песчаной бури. Хотел встать, но совсем рядом на него уже нацелились сверкающие жёлтым светом хищные глаза жёлтого кота.
— Ты!! — Взревел рухнувший на землю старик, оказавшись посреди бушующего вихря и под взглядом этих страшных глаз. — Ты! Ты!! И ты!!! И ты тоже!!!!
А вместо ответа получил прыжок чудовищного зверя, желающего порвать его живьём.
— Почему и ты???!!! — Его крик был почти безумным. Священное пламя на его теле взвилось вихрем, вторив окружающим пескам и тут же их воспламенив. Превратив бушующий шторм в каскады летающих по небу обожжённых и преломляющих свет стекольных гранул.
Его вопль, полный неверия и ярости прогремел над миром. Его багровая мантия была разорвана на груди в клочья и развевалась на ветру испачканными в крови ошмётками.
— Ты тоже объединилась с ними?! Вы все! Все объединились вместе?! Объединились все и против кого??!! Против меня???!!!
Огромная челюсть выскочила из песка, желая разорвать эту кричащую на неё голову.
— А-а-а-а!! — Взвыл Император во все лёгкие и новый виток пламени создал в округе гейзер ужасающих размеров. Ударил снизу словно пробудившийся вулкан и выбросил в небо тонны огня и обожжённой пыли, впоследствии рухнувшей на землю вместе с ужасающим зверем. — Как вы смеете?! — Снова заорал он, выхватывая шпагу. — Как смеете вы??!! Меня!!
Песчаный зверь был отброшен этим взрывом и обезумевший старик тут же бросился туда, совершив больше десятка страшных выпадов. Лучи света пронзили буквально пылающий окружающий мир и ударили по телу упавшего зверя, ну а тот стремительно поднялся, показывая врагу целый ряд невероятно прочных костяных пластин по всему телу. Уже не жёлтый кот, а бронированный песчаный носорог смотрел на него из полыхающего мира и тут же бросился вперёд, вообще не заботясь об ударах шпаги.
— Как смеете?! Как смеете вы слушать то, что говорит он?!
Стоя перед несущимся на него монстром он ощутил себя крошечной мошкой перед песчаной стеной и вновь развернул крылья, бросившись в небо и избежав несущего смерть неукротимого, почти стального рога. Но в этот раз не бежал. Пропустил этого зверя под собой и тут же рухнул вниз, описал в небе дугу и упал на его спину, прожигая на почти стальном теле выступающие кости. Занёс шпагу, целя прямо в затылок ужасно большому и неповоротливому зверю.
— Потому что мы почти семья, — коснулся его уха тихий девичий голос и здоровенный носорог под его выпадом исчез, заменяясь тонкой и едва заметной тенью. Удар луча просто ударил по земле, а рядом с ним оказалась небольшая кошкоухая девочка в чёрном капюшоне и, избежав удара, наставила в грудь своего врага покрытый божественной росписью деревянный пистолет.
— Семья?! — Глаза старика покраснели от ударившей в них крови. Чувствуя сердцем страшную беду, он тут же собрал все силы и высвободил их во все стороны, прыгая назад. Одновременно с этим, вместе с устроенным им взрывом, прозвучал одиночный выстрел.
Божественная сила, освобождённая вот так, ударила во все стороны со страшной силой и спустившая курок девочка была отброшена в сторону, пробив собой ни один курган. Прокатилась по песку, чувствуя на зубах его хруст и вцепилась в землю руками без сил с этой земли подняться. Обезумевший старик, напротив, сделал назад всего три шага. Посмотрел вниз и увидел на груди дыру размером с указательный палец. Рядом с сердцем. Совсем близко. Всего в сантиметре от него.
— Тварь… — зарычал он, чувствуя, как дрожат ноги. — Тварь!!!
Ударившись о песок и пролетев много сот метров до этого, кошкоухая девочка чувствовала всё ещё жгучее священное пламя и едва смогла его погасить, через силу поднимаясь на ноги. Удар её врага был так страшен, что получив его — во рту плотно обосновался привкус крови. Даже собрать взгляд и восстановить равновесие было невообразимо сложно.
— Семья?! — Заревел её противник, продираясь через пылающую бурю и оказавшись почти рядом с ней. — Ты и кто?! Кто — семья?! Зверолюди и кто?! Эльфы? Гномы?! Демоны??!! Или…
…
— Ага…
…
— Дядя гоблин!!
— Ты!!! — Стиснул зубы израненный старик, медленно повернув голову и посмотрев на монстра, появившегося из пламени прямо за ним. — Как ты здесь оказался?!
— Трудно сказать, — улыбнулся тот, сжимая в руке деревянный меч. — Но спасибо, что так хорошо меня избил. Пока ты меня так нещадно избивал я, кажется, наконец стал «взрослым».