Это "другое" ускользает от меня, но в нем-то и таится разгадка.
Я опять хочу броситься ему на помощь, но меня сбивает с толку мое собственное поведение, ибо я четко осознаю, что не смогу помочь ни ему, ни Мартине. Не смогу поднять лежащего под хлещущими струями дождя Рене. Не смогу поддержать, пока она ведет его, спотыкающегося на каждом шагу, к палатке. Похоже, что этот крепкий спортивный парень получил хороший удар чем-то тяжелым.
Потом они обмениваются несколькими словами, но не обо мне, а о моем портрете на груди Рене. Этот портрет приводит их в ужас. Я хорошо их слышу.
Затем я проникаю с ними в палатку. Рене оглушен, а Мартина словно под воздействием наркотиков и делает над собой усилие, чтобы помочь ему. Я слышу, как он ей говорит:
- Спасибо, Мартина... Скоро это пройдет... Радиопередатчик в электромобиле...
- Сейчас я туда схожу...
Она оставляет его, слабого, неподвижного, с перекошенным лицом, под тентом, а сама бежит к машине и возвращается с маленьким дюплексзистором, с помощью которого можно при необходимости установить связь. Я же все время подле них и пытаюсь выяснить, почему они мне не отвечают и даже не смотрят на меня. Оба они совершенно безразличны ко мне. Впрочем, движения их какие-то автоматические, действуют они и даже жестикулируют, как роботы.
С помощью дюплексзистора они, как мне кажется, посылают вызов на ближайший к Сенли полицейский пост.
И тут вдруг я обращаю внимание на то, чего не замечал раньше... Моя одежда валяется неподалеку от того места, где упал Рене. Я узнаю свою рубашку, шорты и сандалии. Вижу кусочек плавок, выглядывающий из шорт. Все насквозь промокло от дождя. Увидев свою одежду, я просто остолбенел. Я как-то даже не помнил, что разделся. К тому же я не мог понять, зачем я это сделал. Рене ещё шутил перед этим: "...прекрасный душ, как жаль, что мы одеты!" Но это ничего не объясняет.
Я абсолютно не отдаю себе отчета в своем состоянии. Я не мерзну, хотя дождь ещё продолжается, но и не задыхаюсь от жары в грозовом воздухе.
Нагой я или одетый, ясно, что они меня не видят или не хотят видеть.
Тут я замечаю, что подлетает небольшой полицейский вертолет. Это проиисходит буквально через несколько минут после вызова. Звучат какие-то сбивчивые объяснения Мартины, которые невнятно дополняет Рене. Наконец их заставляют проглотить успокаивающие таблетки витамина ХС, эффект которых проявляется почти сразу. Потом я сопровождаю их к тому месту, где земля ещё хранит отпечаток тела Рене.
Полицейские чины тоже игнорируют меня, как Мартина и Рене.
Они внимательно изучают мою одежду, но не трогают её. Они явно поражены. Я слышу отдельные их замечания, но не могу сказать, что понимаю их смысл. Я становлюсь каким-то безразличным и отстраненным. Их действия кажутся какими-то пустыми и ненужными. Я просто перестал придавать им значение. Я только думаю, упорно думаю о том, как получилось, что я оказался вычеркнутым из реальной жизни. Какая пропасть разверзлась между мной и Мартиной, мной и Рене...
Рене показывает ошеломленным полицейским свою обнаженную грудь...
А тем временем лес Сенли стал удаляться от меня и я оказываюсь где-то вверху, над этой небольшой группкой... над электромобилем... над палаткой...
Я чувствую себя свободным и необычайно легким. Мне нравится скользить между мокрыми купами громадных деревьев.
Становится светлее. Гром больше не ворчит, появиляются клочки ясного неба. Мне хочется погрузиться в этот необъятный океан и не ощущать ни забот, ни собственного веса. И я туда погружаюсь...
Вокруг меня роятся тучки. Я проскакиваю сквозь них, и вскоре они оказываются далеко внизу и выглядят как некая бесконечная софа для райских гурий из каких-нибудь персидских легенд. Мне чудится, что я тянусь все выше, пытаясь достичь лазурного свода, где пламенеет солнце.
Краски неба густеют, и наконец оно начинает сверкать ночными бриллиантами.
Медленно восходит луна... Этакий простой золотистый рожок, как хорошо подрумяненная булочка...
Я замечаю маленькую точку, небольшой небесный кораблик, и вспоминаю грохот, который недавно слышал. Это астробус, идущий по маршруту Бурже Море Дождей.
А вот сверкающий фонарик - Венера, последняя из освоенных человечеством планет, находящаяся в том состоянии, в каком была Земля в третичном периоде. С необычайно плодородными обработанными участками там ещё соседствуют райские островки на обширнейших болотах, в которых плещутся гигантские плезиозавры, а над ними бегут стаи облаков, в которых скрываются какие-то неведомые вампиры.
Туда собирался я отправиться с Мартиной в свадебное путешествие...
Мартина...
Какой далекой кажется она мне теперь... Мой ужас возвращается и растет, хотя я ещё нахожусь в каком-то эйфорическом состоянии... или не я, а мое физическое существо...
Мартина, почему ты мне не отвечаешь? Почему ты даже не хочешь меня видеть?
Мартина... Мартина... Рене... Почему вы, которых я так люблю, предали меня?
Мне кажется, что я продолжаю тянуться вверх... Я сладостно потягиваюсь, но почему испытываю такие ощущения - понять не могу... Однако я чувствую, что все поднимаюсь и поднимаюсь в головокружительные космические дали.
Глава 3
Господин Липензон отложил в сторону вещественные доказательства и со вздохом повернулся к расположенному на стене огромному экрану. На этом экране можно было видеть многое из того, что творилось в окружающем мире, ибо господин Липензон, крепкий коренастый человек лет пятидесяти, слава о проницательности которого гремела на всех колонизированных планетах, был не кем иным, как высшим руководителем Интерплана.
Интерплан - межпланетная полиция - был создан около десяти лет назад по принципу Интерпола. Целью его с самого начала являлась борьба с марсиано-земной, а затем венериано-земной контрабандой.
Ткани с Марса и наркотики с Земли, алкоголь с Венеры и геммы с Деймоса, даже живой товар - все шло в ход, все доставлялось контрабандным путем. С помощью своего экрана господин Липензон мог немедленно установить контакт со своими коллегами в шести мирах: на Земле, Луне, Марсе, двух его спутниках и Венере. Иногда, по привычке вздыхая, он говорил себе, что по мере разрастания связей с другими планетами работы прибавится.
Липензон нажал на несколько кнопок пульта управления. На экране возникло лицо офицера Интерплана.
- Мюска предупрежден? Чем он там сейчас занимается?
- Да. С ним поддерживается постоянный контакт. Сейчас он в Тананариве...
- Распутывает дело о радиоактивных камнях?
- Так точно, господин директор...
- Вы получили его последний доклад?
- Да, господин директор. Но он не совсем полон, хотя Мюска и его люди уверены, что речь идет о банде, действующей в районе Марса, со штаб-квартирой на звездолете, находящемся неподалеку от Фобоса...
- Ладно, хорошо. Держите дело под контролем... Но где сейчас сам Мюска?
- Я соединяю его с вами, господин директор. Мне доложили, что он уже в пути...
Экран несколько раз мигнул, затем по нему побежали цветные полосы, при виде которых директор опять тяжело вздохнул. Но вот на экране появился корабль, летящий в тридцати тысячах метров над Землей. На полной скорости он приближался к Парижу, где высился небоскреб Интерплана с его гигантскими антеннами и радарами на пятидесятом этаже.
Картинка сменилась. Теперь на экране появились внутренние помещения корабля и в частности небольшая отдельная каюта. В ней находился мужчина лет тридцати с энергичным, но не грубым лицом, на котором лежал отпечаток благожелательности и некоторой ироничности. Он с легкой улыбкой взглянул на директора и проговорил:
- Приветствую вас, шеф.
- А, Мюска... Здравствуйте... Рад вас видеть.
- Насколько я понимаю, господин директор, новое важное задание заставило вас прервать мою работу на Мадагаскаре...
Липензон стал пунцовым и даже стукнул в раздражении рукой по столу.
- Важное?! Ну, я бы так не сказал... Напротив. Самое что ни на есть дурацкое дело. Но, к сожалению, его повесили на Интерплан. И это несмотря на нашу занятость! Что может быть важнее радиоактивных камней! Но эти господа из правительства вбили себе в голову - бог знает почему, - что случившееся - дело рук юпитериан или меркуриан... или вообще неизвестно кого! Почему бы не предположить, что это работа каких-нибудь пришельцев из созвездия Секстанта?!