- Рик!.. Рик!.. Ты же можешь вырваться оттуда!..
При этом крике Мартины Рик сделал невероятное усилие и уже почти оказался рядом с ними. Благодаря стереоэффекту он как бы вылезал из экрана, хотя и более похожий на медузу, чем на человека.
Рот его был едва намечен на лице, он пытался что-то говорить, но звуки его речи заглушались рыданиями Мартины, которая была на грани истерики.
Чтобы заставить её перестать плакать, Робэн сильно сжал её руку.
- Ради бога, перестаньте! Послушайте его... Он хочет говорить с вами...
Инстинктивно желая помочь Рику, инспектор так напрягся, что на лбу его выступили капли пота. Он пытался разобрать несущиеся с экрана звуки, а Мартина судорожно закрывала рот ладошкой.
Расплывающееся лицо Рика временами остановилось совсем человеческим, но звуки вырывались какие-то невнятные и неразборчивые.
Робэн подбадривал его, но в душе понимал, что разговор их похож на беседу с пловцом, находящимся под водой в прозрачном бассейне.
Хотя Рик временами как бы преодолевал экран и вылезал наружу, оставалось впечатление, что их разделяет прочное прозрачное стекло, в которое он упирается лбом и руками. Его призрачные ладони пытались сдвинуть эту невидимую границу.
- Он хочет выйти к нам, пытается разбить эту проклятую стену!..
Мартина снова чуть не потеряла сознание, и Робэн еле успел удержать её. Рик же, который теперь занял позицию перпендикулярно к экрану, выглядел как человек, пытающийся открыть головой тяжелый люк на потолке. Он изгибался дугой, насколько позволяла его нынешняя желеобразная мускулатура. Тут наконец лицо его стало совсем четким, губы задвигались и получилась фраза, в которой все слова были на месте:
- Если бы... я смог снова найти... свое... лицо...
Напряжение, с которым он произнес эти слова, оказалось фатальным. В студии раздался жуткий треск, затем дикий крик, долго ещё звучащий в ушах Мартины и Робэна, а затем изображение исчезло... Казалось, что этот крик отбросил его снова назад, в бездны небытия. Так мог кричать проклятый богами, который счел, что он наконец добрался до края своего ада, но был отброшен назад непреодолимым препятствием.
И в этот миг телевизор взорвался с громовым раскатом. Робэн инстинктивно прикрыл собой Мартину. Свет повсюду погас, и они очутились в полной темноте. Потом в студии воцарилась тишина.
Инспектор почувствовал, что Мартина вся дрожит.
Он прошептал:
- Не бойтесь... Я полагаю, что все кончилось... По крайней мере в настоящий момент...
Он не стал даже пытаться включить свет, прекрасно понимая, что все лампочки перегорели, а достал из кармана небольшой электрический фонарик, света которого оказалось вполне достаточно, чтобы осмотреть все вокруг. В студии был полнейший беспорядок. Экран телевизора разорвало, и он ещё дымился. Все электроприборы вышли из строя из-за электрического разряда огромной мощности.
Мартина больше не плакала. Подавленная случившимся, она полулежала в кресле. Робэн налил ей стаканчик "зтакса", и это немного привело её в чувство. Ожив после марсианского зелья, она повернулась к инспектору, и тот мягко ей сказал:
- Он ушел... Все взорвалось и принесло некоторые разрушения...
Она махнула рукой, как бы говоря, что все это не важно и не в этом сейчас дело, а потом спросила слабым голосом:
- Что это было?.. Вы понимаете?..
- Трудно сказать. Я могу только предполагать... Он как бы переродился по причине, мне неизвестной... Скорее всего, это произошло от удара молнии, из-за которого распались клетки его существа... Однако он не умер... Он жив и продолжает существовать в некой неизвестной нам форме.
Робэн взял листок с записями азбукой морзе по методу Воретца.
- Он задавал вам вопросы?.. Просил помочь понять, что случилось?
- Да, - вздохнув, ответила Мартина. - Он спрашивал меня... не мертв ли он.
Робэн Мюска уселся поудобнее, придвинув кресло ближе к Мартине.
- Ну хоть теперь-то вы понимаете, что я вам не враг? Что я пришел к вам для того, чтобы помочь разобраться со случившимся?
Она слабо улыбнулась и протянула ему руку.
А довольный Мюска между тем продолжал:
- Помочь вам... И ему тоже... Кто знает, может быть, ему удастся воссоединиться с нами, вернуться в свое нормальное состояние...
Лицо Мартины на мгновение осветилось надеждой.
- Как бы мне хотелось, чтобы это оказалось правдой! Но как все это осуществить?
- У меня возникла мысль кое с кем посоветоваться... Ну, например, с одним известным физиком... Как мне кажется, здесь речь идет о некоем электромагнитном эффекте. Конечно, наиредчайшем... может быть даже единственном в своем роде... Скажите-ка откровенно, когда я представился вам там, в подъезде, вы отказались принять меня из-за него?
Она только молча кивнула.
- Он попытался с вами связаться впервые?
- Нет. Он пытался это сделать уже трижды...
- Почему же вы об этом никому не сказали?
- Знаете, я очень испугалась... Вокруг меня все начинало вибрировать... Первый раз я просто испугалась до ужаса... А потом он стал использовать азбуку морзе, световое табло... В общем, я все это поняла с большим опозданием. Мы ведь работали с ним вместе, в одном институте, и он между делом обучал меня азбуке морзе... Просто так, ради интереса. И вот... Сначала послание было малопонятное, потом более четкое...
- Они у вас, записи этих посланий?
- Нет. Только то, что вы держите в руках. Другие я порвала.
- Вы боялись?
Она быстро взглянула на него.
- Ну да. Это теперь я ничего не боюсь, потому что вы сами были свидетелем всего происходящего... Но поймите... Тогда я боялась...
- Боялись, что вас сочтут сумасшедшей. Этого боялись?
Она молча кивнула. Робэн Мюска понял, что она теперь испытывает к нему больше доверия, поскольку он разделяет с ней эту жуткую тайну.
Чтобы её совсем успокоить, он мягко проговорил:
- Как хорошо, что я не согласился с вашим отказом... Да и мне тоже повезло, что он выдавал сигнал одновременно на телевизор и световое табло... Без этого я, наверное, ещё долго не смог бы ничего понять.
Мало-помалу гнетущая грозовая атмосфера в помещении несколько разрядилась. Фонарик спокойно и ровно освещал студию, причем Робэн расположил его так, чтобы Мартина видела минимум разрушений в помещении, ибо взорвавшийся и обгоревший телевизор сам по себе представлял довольно удручающее зрелище.