- По земле? - начал было Фэрфакс. - Но как...
- Мы окружены, - Бартлоу продолжил его мысль. - Мы в западне...
- У тебя есть какие-нибудь встречные предложения?.. - поинтересовался Вандерграфф.
Фрейзер предупреждающе поднял руку и произнес:
- Говорить по одному!
- Речь идет о марше длиной в пятнадцать сотен километров, которые отделяют нас от Фвинзея, - продолжил Вандерграфф, когда все остальные замолкли. - Нам предстоит преодолеть Хануманские джунгли и горы Райжи... наиболее труднопроходимые участки планеты. Это займет чертовски много времени, гораздо больше, чем ожидание следующего транспорта.
- И нам придется двигаться по вражеской территории, - добавил Фэрфакс. - И всю дорогу нас будет преследовать армия противника, наступая на пятки.
- Как только нам удастся от них оторваться, мы с легкостью достигнем дома, - настаивал Трент. - Даже если придется выдержать одно или два сражения - наших боеприпасов и ресурсов вполне хватит для этого. Все лучше, чем сидеть здесь в окружении, отражая яростные атаки.
- Но все же это чертовски дальняя дорога, - заметил Пересов. - Не говоря уж о раненых... Я не знаю, где мы найдем транспорт для всего личного состава. И, наконец, мы лишаемся права на ошибку. А если мы будем пешим маршем продвигаться по джунглям, то переход займет уйму времени.
- И тем не менее мы сможем продвигаться быстрее, чем лохи, - сказал Кэйзи. - Мы можем посадить уставших людей на БМП, в то время как отдохнувшие продолжат путь пешком.
Гамильтон кивнул.
- Драенская армия никогда не была достаточно механизированной. Лоханка, которой они воспользовались для того, чтобы напасть на нас, совершенно не годится для дальних переходов по джунглям. В то же время наши БМП могут передвигаться практически по любой чертовски пересеченной местности, которая встретится у нас на пути. Пешие ханны быстро отстанут, поэтому нам вряд ли придется беспокоиться о войсках противника. С ними, вероятно, придется столкнуться, только выходя из форта. И еще одной проблемой для нас будет Жархи, через который мы должны будем пройти по пути в Фвинзей. Есть сообщения, что там сосредоточены значительные скопления войск противника. В штабе обезьян это объяснили одним словом "маневры".
- А как быть с обеспечением? - поинтересовался Фэрфакс. - Хватит ли нам припасов на столь неблизкую дорогу?
- Это по твой части, Хэм, - заметил Трент. Сержант Кэйзи объединял в своем лице две должности: командира взвода и ответственного за интендантское обеспечение роты Браво.
Кэйзи задумчиво грыз карандаш.
- У нас здесь барахла больше, чем сможет поместиться в два грузовых транспорта, - сказал он. - Если мы до предела сократим количество солдат в десантных помещениях, то сможем как следует загрузиться. По крайней мере, на месяц... а провианта хватит и на все шесть недель.
- Будет довольно непросто, - вступил в разговор Фонтэйн, - преодолеть пятнадцать сотен километров пересеченной местности в джунглях за шесть недель...
- Запасы провианта, наконец, мы сможем пополнить из местных источников, - нехотя добавил Вандерграфф. - Биохимия вполне пригодна... будет ощущаться небольшая нехватка витаминов, но в течение шести недель от этого вряд ли кто-нибудь пострадает.
Фрейзер сохранял спокойствие, нарочно не вступая в дискуссию, которая, как казалось, заинтересовала всех. Похоже, идея сержанта Трента сработает... но задача чертовски сложна.
- Я не думаю, что у нас богатый выбор, - сказал он наконец. - Похоже, пушкарь, твой план - единственное, что имеет смысл.
Трент пожал плечами.
- Это единственный шанс, лейтенант, используя который мы можем выбраться отсюда живыми, - заметил он.
- Как там говорится: "Пройти или умереть". Мы потеряем много людей, и нет никакой гарантии, что вообще доберемся до цели. И тем не менее это лучшая из открывающихся перед нами перспектив, - согласился Фрейзер. Хорошо, я хочу, чтобы все немедленно приступили к работе. Мы должны быть уверены в том, что нам удастся справиться с поставленной задачей. У нас не останется времени, чтобы передумать и вернуться в крепость, - он оглядел комнату, внимательно всматриваясь в лица подчиненных. Не то чтобы все были довольны, но, по крайней мере, многие лица осветились надеждой. - У каждого из вас свои обязанности. Я хочу, чтобы вы согласовывали свои действия с сержантом Трентом. Через шесть часов жду ваших сообщений. Понятно?
- О'кей, посмотрим, что у нас есть, - вымолвил наконец Трент.
Сержант перебрался в командный БМП; терминал его компьютера был подключен к информационной сети КП, поэтому Трент мог следить за каждым шагом любого из подразделений. Рамирес, Кэйзи, Перссон и легионер Гарсия поддерживали с ним постоянную связь.
- Грузоподъемность транспортных средств - 194 человека, - сказал Перссон, взглянув на дисплей наручного компьютера. - И это - не считая раненых... совершенно не остается места для оборудования и снаряжения.
- Какое-то место мы должны выделить под носилки для раненых, - сказал Трент. - Сколько вам нужно, док?
Перссон еще раз посмотрел на наручный компьютер.
- У нас двадцать два раненых. Если мы сложим вместе... то нам понадобится... хм-м-м. Похоже, что для медицинских нужд понадобится вездеход, БМП и еще кое-что... например, один из инженерных транспортов. Мы оснастим их дополнительными креплениями, чтобы можно было установить носилки. Не думаю, что это окажется слишком сложно.
- Хорошо, - сказал Трент, взглянув на Кэйзи. - А как быть со снаряжением, Мохамед?
- Если выкинуть из машин все лишнее, то, думаю, место найдется. Мне понадобится чертовски много места, чтобы вместить оборудование и припасы, спокойно ответил сержант-араб. - Для начала попробуем убрать из двух инженерных транспортов все, кроме экипажа. Это уже может кое-что дать... но было бы лучше, если бы и две другие машины были отданы для перевозки обеспечения.
- Существует еще одна проблема, - заметил Перссон. - Наши инженерные транспорты находятся в ужасном состоянии. Получили их чуть более недели назад, но до этого батальон ни разу машины не чинил. Через пару дней они совсем развалятся.
- Итак, мы задействуем два транспорта для припасов и один отдадим доку... - Трент замолк.
- Мы можем посадить на машины всех военнослужащих роты, - заметил Перссон. - Но лучше этого не делать. На внешней поверхности БМП могут разместиться около десятка парней. Поначалу будет трудновато, и как только произойдет первая поломка, скорость нашего продвижения будет не выше маршевой.
- Это и так лучше, чем я думал, - сказал Кэйзи. - Черт, да мы все будем ехать на транспортах!
- У нас будут поломки, Хэм, - заметил Перссон. - Мы подумали и решили взять как можно большее число ТМП, хотя они и недостаточно прочные, и забить их до отказа не чем иным, как энергетическими блоками поддержки поля. Нам крупно повезет, если хоть половина этого хлама дотянет до границы.
- И тем не менее стоит попытаться, - согласился Трент. - Если все поработают как следует, то нам удастся оторваться от туземных малышей сразу же после выхода из крепости, и тогда Драенской армии не настичь нас.
- Да, - задумчиво произнес Перссон. - Возможно, и так...
- Что случилось, швед? - удивился Кэйзи. - Расстроился, что уходишь в отставку, да?
Перссон буркнул:
- Да. Теперь все ложится на плечи Исполнительного. А он не один из наших, не из Легиона. Понимаешь, что я хочу сказать? В нем слишком много от штабного офицера-джентльмена... и он плохо знает изнанку жизни.
- Выброси это из головы, швед, - рявкнул Трент. - Я не желаю слушать подобных разговоров.
- Ах, Джонни, ты ведь знаешь, что я всегда говорю так, как оно есть! Я слышал - это, правда, только разговоры - что Фрейзер провалил свое последнее задание и был направлен в Легион только потому, что высокопоставленные друзья сумели спасти его от трибунала!
- А я слышал, что лейтенанта перевели сюда из-за каких-то политических беспорядков, - добавил Кэйзи. - И если он засыпался на мирном дерьме...
- Я сказал: выбросьте это из головы! - резко повторил Трент. Лейтенант справится, покуда вы не будете лезть не в свои дела, а как следует выполнять свою работу!
- Но, Джонни...
- Я все сказал, швед! Наши дела и так достаточно плохи, поэтому не пытайся лезть на рожон в разговорах с лейтенантом. И баста! Он хорошо справляется со своей работой... и он выведет нас отсюда.
Кэйзи и Перссон нехотя кивнули.
- Как скажешь, сержант, - согласился араб.