- Нет. Стало даже одной проблемой меньше. Я подумал над предложением, которое вы сделали мне несколько дней назад относительно работы для... нашего гостя. У сержанта Трента есть кое-какие соображения на этот счет, и я думаю, что мы могли бы сейчас это обсудить.
Келли посмотрела на Трента. Тот встретил ее проницательный взгляд с полнейшей невозмутимостью. Наверно, они с Фрейзером все уже решили, и теперь искали способа уговорить ее.
- Поначалу, когда вы подняли этот вопрос, я отнесся к нему очень скептически, - продолжил Фрейзер, - но сержант Трент подсказал мне, как мы можем использовать Маяги, чтобы этот малыш оказал нам существенную помощь. Он несколько секунд помолчал, подбирая подходящие слова.
Прежде чем Фрейзер собрался с мыслями, оживился и заговорил Маяги.
- Помощь, Высокочтимый? - переспросил кай.
- Верно, - ответил Фрейзер. - Видишь ли, один из людей, погибших в атаке сегодня утром, был советником по вашему народу. Он давал ценные советы по поводу боеспособности вашей армии, о поведении каев, о проводимой вашим правительством политике и другие такого же рода. Я хочу, чтобы ты занял его место.
- Высокочтимый сэр, я слишком мало понимаю в военном деле. Все, о чем я могу вам рассказать - это о гражданской обороне. Очень немного... А что до технологий... - тувемец скрестил руки на груди - местный жест, обозначающий "нет".
- Может, оно и так, - вмешался Трент. - Но ты все равно должен что-то знать о политике. Даже если все, что ты знаешь, это слухи, даже они смогут нам существенно помочь.
- Мы нуждаемся в любой, пусть самой незначительной, информации, сказал Фрейзер и взглянул на Келли. - Однако, вполне вероятно, что мы требуем от него слишком много. Если Маяги считает себя предателем, причиняющим вред своему народу...
Абориген снова скрестил руки, выражая несогласие.
- Не я, а Асиай предал народ, - горько сказал кай. - Кай убил Езила и напал на землян, которые пришли к нам с дружбой.
- Так ты поможешь нам? - спросила Келли.
Маяги поднял на девушку глаза, взгляд его был суровым и решительным.
- Да. Да... я помогу, - однако в голосе кая не было уверенности. Он настороженно изучал лицо Фрейзера. - Я благодарю вас, Высокочтимый лейтенант Фрейзер. Не знаю, будет ли вам полезна моя помощь, но, по крайней мере, вы даете мне шанс на справедливую борьбу. Благодарю вас.
- Легионер Гарсия введет тебя в курс дела, Маяги, - подытожил Фрейзер. - А я поговорю с тобой немного позже.
Гарсия пригласила туземца следовать за собой. В последний раз взглянув на Келли, кай пошел за ней.
- Спасибо, лейтенант, - проговорила Келли, прервав размышления Фрейзера. - И вам, сержант, тоже спасибо. Для Маяги это важно.
С отсутствующим видом Фрейзер кивнул.
- Мы должны использовать все имеющиеся у нас возможности, лейтенант Уинтерс, - он наградил Трента странным взглядом и замолк, очевидно, задумавшись над чем-то, что не имело к туземцу никакого отношения, Наконец пришел в себя и продолжил: - Вам не одиноко, лейтенант?
Келли пожала плечами и одарила его печальной улыбкой:
- Скучно до слез, лейтенант Фрейзер. Как вы знаете, у меня не слишком много дел.
- Ну, я, право, не уверен, смогу ли что-нибудь для вас сделать. Здесь нам не очень-то нужны военные инженеры... до тех пор, пока мы не начнем строительные работы.
- Понимаю, лейтенант, - ответила Келли. В глубине души она чувствовала пустоту и собственную никчемность. Даже Маяги в настоящий момент приносил больше пользы, чем она. Только теперь Келли поняла, как страстно желала быть полезной легионерам.
- Я считаю, мисс Уинтерс, что вы окажете нам существенную помощь, если будете вместе с падре и доком ухаживать за ранеными, - напрямик сказал Трент.
Фрейзер согласно кивнул.
- Все, что вы сделаете, будет вам засчитано, лейтенант. А пока попробуйте втянуться в эту работу.
Все быстро прояснится.
Келли с трудом подавила в себе желание язвительно прокомментировать мнение сержанта о том, что она годится только для работы санитаркой. Это была горькая правда. Ее профессиональные навыки теперь никому не были нужны. К тому же она была на положении аутсайдера, запасного игрока, она не входила в команду Легиона, и поэтому была не в праве требовать для себя ответственного дела.
По крайней мере, для нее нашлась хоть какая-то работа.
- Может быть, мне пойти и посмотреть, не нужна ли им помощь прямо сейчас? - тихо сказала она. - Падре говорил, что они потеряли много медицинского оборудования, когда был подбит БМП.
Девушка поднялась на ноги:
- Если только вы не предложите мне какое-либо другое занятие, лейтенант?
- Нет, пока ничего нет, лейтенант Уинтерс, - ответил Фрейзер.
Келли отвернулась, еще менее уверенная в своих чувствах, чем когда-либо.
Невидящим взглядом Фрейзер проводил удалявшуюся женщину в мундире Космофлота. Бомбовая атака буквально выбила его из колеи, поразила тем, насколько уязвим в настоящее время Легион. Лейтенанту трудно было сосредоточить внимание на чем-либо определенном... Мысль о том, что удача легионеров рано или поздно исчерпает свои резервы, преследовала его. В который раз им удавалось избежать катастрофы... но и цена возрастала.
Гибель Гамильтона настигла их в самый неподходящий момент. Колонна слишком близко подошла к военному городу Жархи, и сейчас познания Гамильтона в области вооружения ханнов были бы бесценными. Но эксперт мертв. Насколько хорошо справится с его работой туземец, которого подобрала Келли Уинтерс?
Фрейзер сильно сомневался, сумеет ли этот малыш правильно понять ситуацию и предложить приемлемый план. Маяги не доставало знаний и опыта Гамильтона, день за днем занимавшегося изучением Хануманской культуры, технологии и философии. Что мог посоветовать этот дворцовый слуга?
Зато, казалось, Трент был до глубины души убежден в том, что это хорошая идея.
- Первое правило в обращении с туземцами, лейтенант, - сказал канонир, как только закончилась погребальная церемония. - Местные жители всегда лучше разбираются в местных условиях. Зачем иначе батальону держать дюжину аборигенов при штабе?
Фрейзер не был уверен в правильности этого решения, но если уж Тренту нравилась идея, то скорее всего она была хорошей. Лейтенант все больше и больше убеждался в том, что если он хочет завершить марш-бросок по джунглям Драенжаила, стоит полностью полагаться на таких ветеранов, как Трент. И если сержант говорит, что туземец сгодится на роль советника по нравам местных жителей, то Колину Фрейзеру этого было вполне достаточно.
Фрейзер махнул Тренту рукой, указывая сержанту на бревно, и уселся сам.
- Ты думаешь, что нам следует убираться отсюда как можно быстрее, пушкарь? - спокойно спросил он.
- А ты думаешь иначе, лейтенант? - удивленно спросил Трент.
- Меня преследует недоброе предчувствие, вот и все, - Фрейзер наклонился вперед. - Может быть, нам стоит забрать все целое, что можно снять с разбитых транспортов? Как мы это делали раньше.
- Нет, лейтенант, бомбардировщики задали нам хорошую трепку. И если у ханнов осталась еще пара подобных штучек, то мы окажемся по уши в дерьме. И никаких гвоздей.
- Но ты же сказал, что у них ничего не осталось.
- Я сказал, "наверное, не осталось", - поправил его Трент. - А "наверное" не значит "совершенно точно". Единственное, в чем можно быть уверенным, так это в том, что видишь и слышишь собственными ушами и глазами, лейтенант. И если предстоит убедиться, что я был не прав, то будет, к чертям, слишком поздно.
Фрейзер медленно кивнул:
- Понимаю, к чему ты клонишь. Но если вбе же у них есть самолеты, то они имеют возможность напасть на нас в любую минуту похода.