Кулона не было.
Когда она поняла это, то на нее накатила волна слабости, и пожилая женщина усадила ее на одну из скамей. "Нет, нет, моя дорогая, сейчас не время для дрожи в коленях. Ты удостоишься сегодня великой чести! Санлар будет разочарован, если ты заставишь всех ждать".
Санлар? - подумала Миднайт. Мой наставник из Дипингдейла?
Миднайт попыталась встать и почувствовала как кровь отхлынула от ее лица. Внезапно мир превратился в безумный водоворот свечей и люстр, и Миднайт поняла, что она уже сидит на троне в прекрасном храме. Перед ней стояло множество людей, облаченых в робы, и изобилие куполообразной комнаты заставляло коридоры с зеркалами выглядеть просто жалко.
В храм вошел Санлар вместе с небольшой группой учеников. Он был высжим жрецом Мистры в Дипингдейле, и всегда с заботой относился к Миднайт, хотя никогда и не объяснял мотивы сподвигшие его на подобную опеку.
Миднайт знала Санлара красивым и высоким, и когда он сейчас пересекал тронную комнату, она отметила, что его черты были именно такими как она и запомнила. Его глаза по-прежнему были небесно-голубого цвета, а волосы каштанового, с двумя прядями волос, спадавших на его брови, подчеркивающих его статный вид. Но сейчас он был одет в церемониальные одежды, которых Миднайт не видела никогда прежде, они несомненно использовались лишь для встречи с заезжими членами королевских семей.
Несколько мужчин и женщин окружили Миднайт. На шее у них висел символ Мистры - бело-голубая звезда. Когда Миднайт пыталась заглянуть кому-нибудь из них в глаза, они отводили взгляд, словно были недостойны смотреть на нее. Миднайт тревожило их поведение, но прежде чем она успела заговорить с ними, перед ней предстал Санлар.
"Леди Миднайт", - произнес Санлар. "Это собрание в вашу честь. Но все же всем собравшимся было бы интересно услышать твою речь и окончательно решение".
"Мое...решение?" - сказала Миднайт, совершенно сбитая с толку.
Санлар казалось взволновался. Несмотря на благоговение, с которым относились к этой церемонии, сквозь комнату прокатилась волна шепота. Санлар поднял свои руки и воцарилась тишина.
"То, что Миднайт желает еще раз услышать то, что ей было предложено, заслуживает лишь уважения", - произнес Санлар, обернувшись к сотням верующих, которые собрались сегодня в храме.
Затем он вновь посмотрел на Миднайт.
"Очень давно никто не удостаивался подобной чести, оказанной Госпожой Тайн", - сказал он, протягивая руку Миднайт. Она поднялась и взялась за нее. Внезапно свет освещающий комнату погас и над их головами засияла бело-голубая звезда, по периметру ее окружали постоянно движущиеся, более маленькие звездочки. Внезапно мерцающая звезда стала плоской, словно монета и в толпе верующих пронесся вздох удивления. Свет, лившийся с другой стороны звезды, слепил ее, и Миднайт никак не могла разглядеть, что же лежит по ту сторону ворот.
Миднайт прикрыла свои глаза ладонью. "Титул Магистра?"
Санлар улыбнулся. "Да, Леди Миднайт, титул Магистра". Мерцающий портал начал вращаться вокруг своей оси.
"Леди Мистра, Богиня Магии, выбрала тебя из всех остальных жителей Королевств, чтобы ты стала ее чемпионом - Магистром", - сказал Санлар.
Они стояли прямо под вращающимся порталом. Миднайт воздела свои руки, и почувствовала как маленькие звездочки окружающие портал, стали нежно ласкать ее кожу. Это ощущение вызвало улыбку на ее губах. Она осмотрела лица тех, кто собрался в храме. На них было выражение доброжелательности, любви и все они жили в ожидании чуда. Во многих из них она узнала учеников с которыми делила радости обучения в Дипингдейле.
Миднайт перевела взгляд наверх, к слепящему свету портала. "Этого не может быть".
Санлар воздел руки вверх и портал спустился в их сторону. Миднайт застыла на месте. "Пойдем. Мы посетим владения Мистры, магическую пелену окружающую наш мир. Возможно это поможет тебе принять решение".
Портал поглотил Миднайт и Санлара, и через мгновение чародейка обнаружила себя в царстве причудливых сооружений из бело-голубого света, которые проплывали перед ней, их постоянно меняющиеся очертания словно разговаривали сами с собой. Затем последовала ослепляющая вспышка, и Миднайт заметила, что она поднимается в воздух. Она и Санлар проплыли сквозь стены храма, затем взмыли в воздух еще выше, до тех пор пока Фаерун не превратился в пылинку. Миднайт несколько мгновений рассматривала планету, затем ощутила чье-то присутствие за своей спиной. Она обернулась и оказалась лицом к лицу с клубком чистой энергии, прекрасной волной силы, которая плыла сквозь вселенную и пульсировала с такой яростью, какой Миднайт в жизни не видела.
"Ты можешь стать частью этого", - сказал Санлар.
Миднайт потянулась к субстанции, но разглядев свою вторую руку, внезапно остановилась. Ее плоть стала прозрачной, и внутри своего тела, она увидела пульсацию фантастических цветов, которые как в зеркале отражали магическую энергию перед ней.
"Это сила", - сказал Санлар. "Сила, чтобы строить миры, лечить болезни, уничтожать зло. Сила для того, чтобы служить Мистре".
Миднайт была потрясена.
"Тебе нужно всего лишь протянуть руку", - сказал Санлар. "И твой долг принять это. Никто больше во всем Фаеруне не сможет стать чемпионом Леди Мистры. Никто, кроме тебя".
Черноволосая чародейка молчала несколько мгновений, затем тихо произнесла, - "Но что нужно Мистре взамен?"
"Твоя абсолютная верность, конечно. И ты должна будешь посвятить всю свою жизнь сражаясь во имя Мистры по всем Королевствам".
"Тогда она хочет получить все. Я не смогу распоряжаться собственной жизнью".
Санлар улыбнулся. "Это маленькая цена за то, чтобы стать самым могущественным воином богини в мире".
Санлар посмотрел на крошечный мир, вертевшийся далеко внизу и развел руками. "Все это будет твоим, Леди Миднайт. Ты получишь в свое распоряжение целый мир. И без тебя он, конечно же, погибнет".
Материя вселенной начала разрываться. Большие куски магической пелены расходились перед глазами Миднайт, и сквозь разрывы можно было различить храм и последователей Мистры. Они кричали, взывая к Мистре с мольбой спасти их. Взывали к Магистру, чтобы он исцелил Королевства.
"Быстрей, ты должна принять решение", - сказал Санлар.
Разрывы в материи вселенной увеличились. В некоторых местах пелены не было уе вообще.
"Ты единственная, кто может спасти Королевства, Леди Миднайт, но ты должна принять решение прямо сейчас".
У Миднайт участилось дыхание. Вселенная, казалось, звала ее. Он уже открыла рот, чтобы принять предложение, когда внезапно услышала голос, далекий, но перекрывающий крики верующих в храме.
"Миднайт", - звал ее знакомый голос. "Мне нужна твоя помощь, чтобы спасти Сайрика и Адона!"
"Кел!" - закричала Миднайт. "Санлар, я должна помочь ему".
"Не обращай внимания на его жалкие мольбы", - сказал Санлар. "Ты можешь решить его проблемы, оказав помощь всем Королевствам".
"Погоди, Санлар. Я не могу в один миг забыть все, из чего состоит моя жизнь, всех, кто мне не безразличен. Мне нужно больше времени! "
"Это то, чего у тебя нет", - мягко сказал Санлар.
Вечность исчезла. Материя растворилась. Остался лишь храм. Миднайт посмотрела на свои руки и увидела, что они вновь стали из плоти и крови. Она почувствовала легкое покалывание на своих щеках от слез и едва не рассмеялась.
Один из последователей Мистры вышел вперед. Это был мужчина и она узнала его лицо.
Келемвор.
Воин протянул ей руку. "Возращайся", - сказал он. "Другие нуждаются в тебе. Я нуждаюсь в тебе".
Санлар схватил ее за плечо и повернул лицом к себе. "Не слушай его. У тебя есть долг перед твоей богиней! У тебя есть долг перед Королевствами!"
"Нет!" - закричала Миднайт, вырываясь из рук Санлара. Последователи Мистры замерли на полпути, и Келемвор, теперь облаченный в свои доспехи, встал перед ней.
"Ты опозорила себя и свою богиню", - сказал Санлар, исчезая среди теней, окутавших трон. Затем он растворился окончательно. Несколько секунд были видны лишь отдельные куски иллюзии, и Миднайт заметила как сквозь них, медленно пробирается Келемвор. В углу комнаты лежал опрокинутый большой стул, который поразительно напоминал трон, на котором она восседала. Заплесневелая комната заканчивалась куполообразным потолком, как это было и в ее иллюзии.
Миднайт посмотрела вниз и заметила, что кулон по-прежнему был на месте.
"Что здесь происходит? Минуту назад я открыла дверь, потом еще через минуту я уже парила над миром, а теперь сижу в полуразрушеной комнате".