- Ты не можешь стать драконом, Джиджиони. Ты можешь получить его тело, но всегда останешься человеком. Такова суть.
- Что ты имеешь в виду?
- Шпора гарантирует, что линия Драконошпоров не прервется. Если Драконошпоры превратятся в драконов, они не смогут продолжить свой род. Поцелуй Селины не достанется тому человеку, который может стать драконом полностью.
Джиджи почувствовал облегчение. Его любопытство преодолело тревогу.
- Предположим, что кто-то, кого не поцеловала Селина, попытается использовать шпору?
- Он будет думать, что получил силу дракона, хотя его тело останется человеческим.
- Если кого-то поцеловала Селина, то это значит только, что он может удержать себя от того, чтобы полностью стать драконом?
- Нет. Ты должен хотеть стать другим.
- Но я не хочу становиться другим, - возразил Джиджи.
Стражница засмеялась.
- Тебе нравится быть таким, какой ты есть, тебя устраивает твоя жизнь, твой мир?
Джиджи не мог лгать.
- С помощью силы дракона и с благословением шпоры ты сможешь изменить себя, свою жизнь, свой мир.
- А как мне это сделать? - спросил Джиджи.
- Возьми шпору.
Джиджи положил путеводный камень на пол и взял шпору.
- Держи ее около своей ноги.
Джиджи сунул шпору в сапог.
- А теперь ты должен вспомнить свои сны.
- Мои сны? - спросил Джиджи. Тут он понял.
- О! Те сны, - сказал он. Образы стали всплывать в его мозгу. Предсмертные крики жертв - визг кролика, мычание коровы. Соленый вкус теплой крови. Хруст костей, сила его зубов. Он почувствовал, как кровь стучит у него в голове, и ему показалось, что комната завертелась и стала уменьшаться. Он пригнулся, чтобы не удариться головой о потолок.
- Очень славный дракон получился из тебя, мой Джиджиони, - прошептала стражница.
Джиджи посмотрел на себя. Он был по крайней мере в тридцать футов длиной. Его тело покрывала красная чешуя, руки стали огромными кожистыми крыльями, а на ногах появились острые когти. Но самым странным был его хвост. Он сам собой изящно извивался под Джиджи. Драконошпор напряг его, тот застыл в воздухе. Джиджи неосознанно выбрал себе цель.
Он изогнулся и хлопнул хвостом. Своим жалом Джиджи проткнул кусок бархата, лежавший на колонне.
Колонна опрокинулась, и путеводный камень покатился по полу. Кусок бархата так и остался на кончике жала. Джиджи снял его когтем и чуть не упал, пытаясь сохранить равновесие на одной ноге.
Стражница засмеялась.
- Твое тело - твое оружие. Помни об этом. Тебе нужно привыкнуть к нему и научиться летать. Это не так легко, как кажется.
- А как мне превратиться обратно? - попытался спросить Джиджи, но смог только зарычать.
Но стражница поняла его.
- Полагаю, ты должен подумать о человеческих снах, - сказала она и, зевнув, добавила: - Очень просто.
Джиджи попытался вспомнить о том, какие сны он видел, кроме снов про охоту дракона. Он подумал о Кэт. Его крылья начали хлопать по воздуху, и он остался драконом. Он подумал о Ромашке, но это напомнило ему об охоте. Затем Джиджи вспомнил о том, как тетя Дора вяжет у камина. Потолок стал удаляться, его ноги коснулись пола. Он выпрямился, ему больше не нужно было держать свой хвост и длинную шею.
Драконошпор поставил колонну и положил сверху кусок бархата, затем подобрал с пола путеводный камень.
- Когда я увижу тебя опять? - спросила стражница.
Джиджи вздрогнул, но ему не хотелось говорить, что он боится ее, и ему не хочется больше спускаться в склеп.
- Я не знаю, - ответил он. Зачем?
- Я буду скучать без тебя.
- Тебе здесь одиноко?
- Иногда. Не очень часто.
- Почему ты здесь?
- Тут похоронены мои кости. Кроме того, здесь кости моего друга, чье тело получали все твои предки - от Патона до Коула.
- О, - сказал Джиджи. - Я вернусь, когда сделаю то, что должен сделать, пообещал он. Если, конечно, не погибну.
- В этом случае ты тоже вернешься, - грустно ответила стражница.
Джиджи обвел глазами камни, под которыми покоились его предки.
- Ты права. В любом случае, - сказал он.
- В любом случае, - согласилась стражница.
- Спасибо тебе за помощь.
- Возвращайся, мой Джиджиони. - Тень стражницы потускла, и он остался один.
Впервые Джиджи покидал склеп, не чувствуя страха. Солнце уже опускалось. Драконошпор сунул путеводный камень в сапог рядом со шпорой. Он отвязал Ромашку и засунул ее повод в седельную сумку.
- Иди домой, девочка, - сказал он, похлопав ее. Кобыла не оглядываясь побежала вниз по холму.