- А Шуту?
- Его восхищает только власть.
- Ты жила здесь?
Кэт кивнула.
- И как тебе?
- Когда я была в твоем доме, то не представляла, что где-то может быть лучше, - ответила волшебница. Она толкнула одну из железных дверей.
Перед ними была огромная комната, потолок которой был высотой во всю башню. В дальнем конце стоял помост, около которого горели две жаровни. У одной из них сидела тетя Дора. Ее не удерживала ни цепь, ни веревка. Она казалась очень напуганной, а ее волосы совершенно поседели.
На вершине помоста, на троне, сделанном из человеческих костей, сидел колдун. Слабое красноватое сияние окружало его тело. На возвышении у его ног лежала Эмбери. Она была внутри светящегося шара диаметром два фута. На другом конце помоста стояли бесформенные фигуры и летали черные тени.
Джиджи отпустил руку Кэт и вошел в комнату. Шут указал пальцем на шар, внутри которого была Эмбери.
- Стой, - сказал он. Джиджи остановился.
- Джиджиони Драконошпор, ты правильно сделал, что пришел. А ты, Кэтлинг, заплатишь за свое вероломство. Как ты видишь, Джиджиони, твои родственники живы. Мои любимцы. Он указал на фигуры на другом конце помоста, - ненавидят их. Особенно отродье. Я принял особые меры предосторожности, чтобы защитить его от их прикосновения. К несчастью, твоя тетка вышла из-под контроля, и мне пришлось позволить одному из своих слуг разобраться с ней. Вряд ли ты будешь спорить, что она сильно пострадала, учитывая, что сделала для тебя моя жена. Иди сюда, Кэтлинг, - приказал он.
- Леди тут не причем, Шут, - горячо возразил Джиджи. - Она вернётся со мной. Отпусти Эмбери, тетю Дору и Кэт, и я отдам тебе шпору.
Шут засмеялся.
- Ты дурак, Джиджиони. Иди сюда, ведьма! - закричал он на волшебницу. У тебя есть три секунды, пока я не отдал этого ребенка на съедение своим слугам. И не оставляй этот мешок. Дай его мне.
Кэт подняла мешок с заклинаниями, который пыталась оставить около Джиджи.
- Тебе будет лучше без меня, - сказала она Джиджи. На ее глазах засверкали слезы.
- Нет, - прошептал Драконошпор.
- Не волнуйся понапрасну, - сказал Шут. Я - единственный, кто может дать ей то, что она хочет. Разве не так, Кэтлинг? - спросил он, дернув волшебницу за волосы.
- Да, - прошептала Кэт, пряча глаза.
Шут забрал у волшебницы мешок.
- Маленький подарок для меня, Кэт? Пытаешься извиниться за свое поведение? Так понимаю, сперла из лаборатории Дрона. - Колдун щелкнул языком и привязал мешок к поясу.
- А теперь, Джиджиони, ты дашь мне шпору, - зарычал Шут, поднявшись на ноги и взяв в руки шар, в котором находилась Эмбери, - или я скормлю моим слугам это отродье. И тогда отдашь мне шпору, или твоя тетка будет следующей. Или, может быть, Кэт. Не пытайся ничего сделать, или они умрут прежде, чем ты пересечешь комнату.
Джиджи вытащил шпору из сапога.
- Я хочу быть уверен, что с моей тетей все в порядке. Пусть она подойдет сюда, и я дам ей шпору, чтобы она передала тебе.
Флатерри фыркнул. Он сошел с помоста и толкнул Дору ногой.
- Иди, - приказал колдун. Женщина медленно встала и подошла к Джиджи. Морщин на ее лице стало вдвое больше, и она выглядела очень слабой. Она подняла руку, чтобы погладить его.
- Не будь дураком, - прошептала Дора. - Ему нельзя верить. Спасайся. Если он получит шпору, ему ничто уже не повредит. Никого из нас не останется в живых.
- Я не оставлю вас, - сказал Джиджи, засовывая шпору в ладонь тетке.
- Я не отдам ему это, - прошипела она.
Джиджи толкнул руку своей тетки вниз, к ее ноге.
- Держите ее здесь. Когда подойдете, вспомните о снах, - прошептал он.
- Нет, - сказала Дора. Ее глаза расширились от ужаса.
- Да. Делайте, как я сказал, - приказал Джиджи сквозь сжатые зубы.
- Я не хочу превращаться в эту тварь, - прошептала Дора.
- Перестаньте быть старой дурой, - сказал Джиджи. - Будьте смелой, как ваша мать. Это наш единственный шанс. Единственный шанс Эмбери.
- Прекратите шептаться! - закричал Шут. Дай мне шпору!
- Не заставляйте его ждать, тетя Дора, - сказал Джиджи. - Сделайте это.
Тетя Дора повернулась и зашаркала к Шуту. В этот момент она казалась еще старше своих лет.
Колдун положил Эмбери и нетерпеливо протянул руку. К своему ужасу, Джиджи увидел, что Дора отдала ему шпору.
"Селина, - подумал Джиджи, - она так напугана. Нам конец".
Шут отвернулся от них, пробормотав:
- Убейте их.
Туманные духи и серые вайты начали приближаться к Джиджи и Доре.
ГЛАВА 21 Последняя битва
Джиджи выхватил шпагу и бросился вперед, крича:
- Стой!
Путеводный камень в его левой руке пылал, освещая все вокруг ярким пламенем. Живой мертвец зарычал и отскочил от сияния в дальний конец приемной.
Шут резко развернулся.
- Что это? - закричал он.