- Извини меня, - тролль отбросил дубину и уселся на землю. Я, слегка растерявшись от такого поворота событий, последовал его примеру.
- Я не могу сражаться с тобой! - заявил тролль.
- Почему???
- Я не могу сражаться с героем! - повторил тот.
- С кем? - Мне показалось, что я схожу с
ума. - Какой герой? Скорее всего, наоборот! Я у вас враг номер один! Или смерть Дэвирна забыта?
- Дэвирн - это позор троллей. Он спутался с демонами и допустил появление Бэкка, который убил своего повелителя и превратил Тролл в пепел.
- Ничего себе! - Я был поражен подобной интерпретацией событий. Правду говорят, что тролли очень странные существа. Людям их не понять никогда.
- Ты, я вижу, не знаешь о том, что твое имя теперь в памяти народа троллей! - патетически констатировал тролль.
- Теперь знаю, - пробормотал я, - и что дальше? Раз я народный герой, то советую тебе уходить отсюда. Нечего бедных крестьян терроризировать. Они и так еле-еле концы с концами сводят. А то ишь чего удумал! Девушку ему подавай!
К моему изумлению, тролль смутился. Казалось, он вот-вот покраснеет, но, насколько я знал, этот народ лишен такой способности.
- Да это я так, - промычал гигант, - и чего они всполошились из-за одной девушки в месяц? Я же не есть ее буду. Любовь...
- Ничего себе любовь! Ты на свои габариты посмотри. Это тебе не трольчиху тискать!
- Но ведь ничего пока не случилось. - Тролль с надеждой посмотрел на меня. - Мир, рейнджер?
- Мир, - согласился я.
Однако этот гигант неплохо изъяснялся на всеобщем. Я думал, что все его соплеменники, за редким исключением, косноязычны.
- Только ты покинешь это место. Навсегда! Понятно?
- Понятно, но...
- Что?
- Позволь мне путешествовать с тобой. Мне все в роду завидовать будут. А я тебе сгожусь. Тоже умею кой-чего.
После этих слов тролль поднял вверх свою огромную дубину и обрушил ее на землю. Сверху посыпалась ручьем каменная крошка. Удар был настолько сильный, что мне показалось, сейчас рухнут стены. Но они устояли, лишь слегка зашатались.
- Эй, эй, - предостерег я громилу от демонстрации подобных фокусов, - не надо больше таких экспериментов. Вижу, силен. Но...
А почему бы и нет? Чем этот тролль не напарник? К внешности подобных существ я привык давно, и на меня она не производила никакого отталкивающего впечатления. Вдвоем веселее! И пара своеобразная - тролль и рейнджер!
- А, ладно, - махнул я рукой, - пошли. Только ты меня слушаешься беспрекословно.
- Конечно! - обрадованно взревел гигант, по лицу которого было видно, что больше ему в этой жизни ничего и не надо.
- Как тебя хоть зовут-то?
- Трэкк! - гордо ответил тролль.
- Один вопрос, - не удержался я. - Ты же не маг, так ведь?
Тот утвердительно кивнул.
- Тогда как ты выстоял против моих атак? Против магии?
- А... - протянул Трэкк, улыбаясь во весь рот, - это наша семейная черта. Я точно не знаю почему, но мой папаша тоже не боялся всяких магов и их тварей, претендовавших на его поместье в предгорьях Страны троллей. Увы, в конце концов он нарвался на одного из советников Верховного шамана. И закончил свой жизненный путь!
- Ясно, - протянул я.
Мне было известно, что тролли плохо восприимчивы к магии, но подобные экземпляры мне еще не попадались. Интересно, чья кровь смещалась с кровью троллей, породив этого гиганта?
Решив не поднимать этот вопрос, так как тролли плохо реагировали на разговоры об их семьях, я предупредил своего нового попутчика, чтобы тот ждал меня здесь, и направился в деревню. В лесу встретил Стлэна, который смотрел на меня с восхищением и завистью.
- Ну как? - жадно поинтересовался он. - Убил тварь?
- Больше она вам не помешает, - лаконично ответил я, решив воспользоваться старым добрым методом. Не врать, а просто говорить правду, но не до конца.
- Отлично! - Маг не скрывал своей радости. - Надеюсь, это останется между нами?
- Конечно, - рассмеялся я.
Мне даже стало немного жаль бедолагу. К сожалению, такие, как он, в этом мире обречены. Сейчас я его выручил из этой ситуации. Но в следующий раз он окажется один и некому будет помочь. А неудачливых магов не любят ни в одной гильдии.
Мы направились к дому старосты. Там меня ждал радушный прием, и, несмотря на мое нежелание, меня заставили выпить пару кружек крепкого вина за избавление от злого чудовища и в мою честь.
После этого я поспешил раскланяться, решительно отказавшись от продолжения банкета. Вышедший проводить меня на улицу староста сунул мне в руку обещанную карту.
- Ты настаиваешь? - поинтересовался я у него. - Я не требую платы!
- Возьми, - вздохнул тот, - тебе она нужней. А мне она на что? Груз бесполезный. Я покачал головой, чтобы скрыть свое радостное возбуждение. Еще раз попрощавшись с гостеприимным хозяином, я направился обратно. На поляну с уродливым каменным домом, где меня ждал Трэкк.
К тому времени тролль уже вырядился в какой-то невообразимый костюм, судя по всему являвшийся своеобразной кольчугой. Радость его при виде меня была искренней, и вскоре мы направились в лес по еле приметной, петляющей сложными зигзагами тропинке.
- А можно мне спросить? - пробасил тролль, когда мы уже углубились в лес.
- Давай, - разрешил я.
- Куда мы идем?
Вопрос был поставлен верно. Мне нечего было на него, к сожалению, ответить. Куда идти? Одно ясно, подальше от Никета и Андры. Можно было отправиться на родину, в Зеленое королевство, но Триз не внушал мне доверия Тут я заметил, как у моего спутника горят глаза.
- Ты что-то хочешь сказать?