— А ты вернешь все как было? — с трудом сглотнув, спросила я. Голос был тонким, как ниточка, угрожающим оборваться. — Вернешь её прежнюю?
— А тебе-то что? Почему ты так о ней переживаешь? Успела привязаться? Думаешь, она сможет заменить тебе почившую матушку?
Вопрос был жестоким, не менее жестоким был и взгляд. Что-то в нем изменилось, и прежний Сатус вернулся. Кажется, вернулся в еще более разгневанной и бессердечной форме, чем прежде.
— Какая же ты все-таки сволочь, — прошептала я, не отводя взгляд.
— Какой есть, — безразлично и грубо ухмыльнулся демон. — Кстати, забыл сказать, тебе стоит поторопиться. Чем дольше она пробудет в таком состоянии, тем сложнее мне будет её восстановить.
Дважды повторять ему не пришлось, потому что я знала — демоны с такими вещами не шутили.
— Мадам Мелинда, — позвала я, рассчитывая, что женщина хотя бы посмотрит на меня, но нет. И все же, я должна была доделать начатое до конца, хоть и ком стоял в горле от одного такого её жалкого сломленного вида. — Что от вас хотел мистер Итан?
— Отвечай, — равнодушно приказал Сатус.
И колдунья заговорила сразу же, тусклым, ровным, механическим голосом.
— Он хотел узнать о первичном мире.
— Что? Первичный мир? — я растерялась, потому что ожидала услышать совсем не это.
— Итан хотел узнать легенду об Имире? — попытался пошутить Кан. — Что за чушь? Зачем ему рисковать работой ради такой ерунды?
— Имире? — имя показалось мне знакомым, что-то я уже такое слышала, кажется, от Сократа. — Этот тот ледяной великан, который умер и из его останков что-то там построили?
— Ты слышала эту историю? — с одобряющим уважением покосился на меня Кан, а мне почему-то стало приятно. Даже немножко загордилась собой и своей памятью. Ну, и котярой, конечно. Котярой совсем чуть-чуть.
— Да, Сократ рассказывал. Но причем тут одно к другому? Зачем мистеру Итану спрашивать об этом мадам Мелинду? Если я правильно понимаю, Имир — это что-то вроде местной городской легенды? Неужели не было другого способа её узнать, там, в книжке почитать, картинки посмотреть? Зачем колдовать, а потом нападать из-за такой ерунды?
— Может быть, мы неправильно понимаем сам вопрос, — задумчиво протянул Сатус и вновь обратился к колдунье, сидящей перед ним истуканом. — Что конкретно ты рассказала Итану?
— Первичный мир — это мир изначальный, образовавшийся из пустоты, которую породила гибель ледяного стража. Тринадцать хранительниц должны были оберегать этот мир и источник древней магии, скрытой в нем. Но они не смогли избежать разрушения, не смогли остановить бег запущенного времени. Первичный мир раскололся на тысячи осколков, и из этих осколков возродились новые миры. Но тот, первый мир, все еще можно спасти, если найти правильную дорогу среди тысяч других дорог. Она приведет к нему.
Мадам Мелинда умолкла также резко, как и заговорила, как будто ее просто включали и выключали.
— Получается, ему нужен первичный мир…, - пробормотала я, по больше части, в ответ на свои собственные мысли.
Сатус отреагировал неожиданно. Схватил за руку, больно впившись пальцами в локоть, и прорычал мне в лицо:
— Кому? Кто ищет этот мир? Отвечай!
Он встряхнул меня, будто ожидая, что слова посыпятся из меня будто семечки из подсолнуха.
— Эй! — встал на мою защиту Кан. — Тай, по тише.
Сатус замер, поиграл желваками, с неприязнью глядя на меня, а потом медленно отпустил.
— Твой дядя. Луан. Он ищет первичный мир, — ответила я тихо, прижимая к себе разболевшуюся руку. Сожми он чуть-чуть сильнее, и еще одного похода к лекарям было бы не избежать.
— Откуда ты знаешь, Мира? — осторожно спросил Кан.
Пришло время сознаваться.
— Знаю, потому что твой дядя — это мой отец.
Мои слова произвели не от эффект, который я ожидала.
Сатус вообще никак не отреагировал, отвернувшись. Но я успела заметить, как вздулись вены на его шее, багровея и будто бы наливаясь кровью, а вниз по предплечью начали разбегаться плетения, отдаленно напоминающие ритуальные шрамы.
— Ты… ты уверена, Мира? — Ферай был непобедимо спокоен, а, может быть, просто пытался сохранять здравомыслие в ситуации, которая этому совершенно не способствовала.
— По крайней мере, в этом уверена моя мама, — вздохнула я. — Но он не родной отец, а просто притворялся им. Мой родной папа умер. Луан убил его.
— Не родной? Ты в этом уверена? — осторожно спрашивал Кан, поглаживая пальцами тыльную сторону моей ладони.
— Причин не верить маме у меня нет, — я пожала плечами. — Но сейчас это не так уж важно. Меня вот, что смущает. Ледяной великан и ледяные звери… А кто создал волков, которые служат семье Феликса? Я видела только Икаса, но что-то мне подсказывает, что он — явление нетипичное для Аттеры.
— Никто, — ответил Кан, поглядывая на друга, пока тот неистово тёр и хлопал себя по шее, выглядя так, как будто медленно сходит с ума. — Они всегда были в роду Янгов, передавались из поколения в поколение.
— Кажется, они были подарком его предку, — медленно, словно через силу, заговорил Сатус, оторвавшись от своего увлекательного занятия. — Я что-то такое слышал, но от кого — не помню. Надо спросить у Феликса.
— Я знаю, почему пропал Феликс, — у меня еще оставались некоторые карты в рукаве. И пора было выложить их на стол. — Он у Микаэллы. А Микаэлла — это Мерула. А Мерула — это дочь Милены и моя… вроде как… родственница. Она приходится внучкой моей маме, а мне она получается…
Я начала загибаться пальцы, в попытке понять, кто мы друг для друга.
— Кажется, это называется внучатая племянница, но я не уверена, — пробормотала я, подняла глаза и увидела, как демоны странно глядят друг на друга.
— У меня голова сейчас взорвется, — проговорил Сатус с каменным выражением лица.
— Моя вообще отвалится и укатится.
— Когда она успела все это узнать?
— Слишком много неуемной энергии.
— Надо это исправить. Что думаешь?
— Поддерживаю.
— Да слушайте вы! — завопила я, вцепляясь одновременно в руку Сатуса и в плечо Кана.
И добилась полного внимания обоих парней.
— Мерула заодно с Итаном, Тата видела их вдвоем! Судя по их отношениям, они познакомились не здесь! И Мерула знает Луана, а, значит, все трое в сговоре друг с другом!
— Ну, допустим, с Итаном все понятно, он сам себя сдал, — Кан взъерошил волосы на затылке. — А вот по поводу Луана…
— Я видела его Межмирье! Он вошел в дом Милены как в свой собственный. Но сейчас там хозяйничает Мерула, так что, он мог прийти только к ней и только с её разрешения, — я подхватилась и забегала по комнате под пристальными взглядами двух демонов. — Сперва я долго не могла понять, что связывает этих двух! И как Мерула причастна к исчезновению Феликса, потому что если он как-то и покинул Академию, то точно с её помощью. Не рыцари же ему дверь на выход открыли, в конце-то концов! Им-то зачем его похищать?
Кан странно закашлялся.
— Мира, ты упускаешь одну существенную деталь…
— …Феликс действительно мог уйти и по собственному желанию, — закончил вместо друга Сатус. — Так уже бывало, он не очень компанейский парень. И в этом случае его действительно могли выпустить рыцари. Ему достаточно было обеспечить их молчание золотом, а его у него, поверь, столько, что девать некуда.
— Это, конечно, одна из версий, но мы его ищем не только, чтобы спасти, если придется, но и чтобы накостылять, если понадобится.
Но я ребят почти не слушала, а то, что все-таки услышала отбросила за ненадобностью.
— А вам не кажется странным, что нападение на Сократа произошло незадолго до исчезновения вашего друга? — стояла я на своем.
— Лично мне кажется странным то, что твоего блохастого никто не придушил, раз уж подвернулась такая возможность, — проворчал Сатус.
— Нет, я уверена, что в исчезновении Феликса замешана Мерула! — топнула я ногой. — Не просто же так она под видом Микаэллы всячески демонстрировала глубокую влюбленность в Янга! — парни переглянулись. — На момент исчезновения Феликса существовало трое, способных появляться и покидать Академию в любой момент. Я, Мерула и Луан. Я этого не делала, для Луана — слишком мелко, остается Мерула. Долгое время мне было понятно, зачем она поступила в Академию притворяясь другим человеком? Сперва думала, что это из-за меня, что Луан отправил её следить за мной. Потом я решила, что она была здесь из-за того Свитка, который рыцари спрятали у мистера Элиота. Но по времени ни первая, ни вторая догадка не подходили! И мое появление, и гибель Милены случились, когда она уже была здесь. Оставался один подходящий вариант — целью Мерулы с самого начала был Феликс… а всё остальное — не более, чем счастливое, или не очень, стечение обстоятельств.
Ребята как-то странно молчали, отводя глаза.
— Вы сказали, что Феликс — ясновидец, — начала я, глядя попеременно то на Сатуса, то на Кана.
— Мы такого не говорили, — покачав головой, отрезал Сатус, упираясь локтями в колени и склоняя голову вниз. Он что-то знал, что-то понял и понял это гораздо раньше меня. Возможно, даже раньше, чем я могла себе представить.
— Мира, — с мягкой осторожностью, но несгибаемой твердостью начал Ферай. — Даже сам Феликс не относится с своему таланту, как к предвидению будущего.
— Да, я помню, — нетерпеливо перебила его. — Интуиция, чутье, проницательность и так далее по списку. Но! Факт остается фактом — он видит будущее!
— Нет, Мира, не видит, — огорошил меня Кан. А все так хорошо складывалось! — Он пытался развить свой дар, но его старания не привели к особому успеху. По итогу он просто предчувствует некоторые события. Как объяснял это сам Феликс, какая-то догадка просто приходит в его голову, и он чувствует, что так и случится. Это не предвидение. В том виде, в котором понимаешь это ты.
— Но вы же сами говорили, что если Феликс не захочет, чтобы вы его нашли, ты все попытки бесполезны! — напомнила я.
— Да, потому что мы всю жизнь дружим, — Сатус провел рукой по волосам, заправляя пряди за уши. — И он прекрасно знает, как мы будем действовать. Он умеет работать на опережение — в этом его главная сила.
— Хорошо, ладно, — я попыталась зайти с другой стороны. — Но как насчет его сестры, Иннелии?
— Мы не имеем права обсуждать это, — гневно сверкнул глазами Тай.
— Почему? — растерялась я.
— Потому что ты — чужая для нас. Рассказывать о себе — одно дело, но говорить о тех, кто не давал на это разрешения — недопустимо, — весьма резковатым тоном объяснил Сатус. И я чувствовала, что давать это объяснение ему не хотелось.
— Но вы же рассказывали о Феликсе, — опешила я.
— Это другое, — Кан потер щеку, не зная, как донести до меня определенное понимание. — Вы с ним знакомы, он жив и живет за пределами Аттеры, по крайней мере, на данный момент. А с Иннелией всё по-другому. Пойми, Мира, демоны не просто так известны своей закрытостью. Мы скрываем подробности о себе, потому что это основа нашей безопасности. И когда мы говорим «нашей» мы имеем в виду тех, кто находится в Аттере под безусловной защитой — женщин и детей.
— Та-а-а-к, погодите-ка, — выпрямилась я. — Правильно ли я понимаю, что женщины в вашей империи не имеют права покидать её пределы?
— Именно так, — со мстительной улыбкой подтвердил Сатус, поглядев на меня из-под насупленных бровей. — Только с разрешения мужа или отца. Если нет ни того, ни другого, то требуется дозволение брата, не важно, старшего или младшего, или дяди. В общем, главного мужчины в семье.
Я вспомнила титул Феликса Янга. Великий Герцог, глава рода.
— Значит, чтобы покинуть Аттеру, Иннелии нужно было разрешение Феликса? — прошептала я.
— Да, но он бы его никогда не дал, — улыбка на лице Сатуса становилась все более плотоядной. Ему как будто доставляла удовольствие обсуждаемая нами тема. — Наши женщины сильные и своенравные, однажды ослабишь контроль и обретешь на свою голову неизлечимую боль. Лови её потом по всем мирам, возвращая домой. Поэтому проще вовсе не предоставлять свободы.
Все услышанное мне категорически не понравилось.
— Ужасные правила.
— Пусть так, но зато они отлично работают!
— В таком случае, мне жаль твою будущую супругу. — отзеркалив его вредную ухмылку, поинтересовалась я. — Ты же с неё не слезешь!
— Думаешь? — и черные глаза со вспыхнувшими в них красными искрами обрели какое-то совсем уж непонятное мне выражение. В них было уповающее ожидание, коварство и гордость. А еще снисходительная жалость. Ко мне. Потому что он собирался сделать что-то плохое, знал, что это недопустимо, но останавливаться не собирался.
Не успела я задуматься, что же такое он затеял, как парень подался ко мне, приник к уху и тихо-тихо выдохнул:
— В нашу первую брачную ночь ты будешь лежать под мной и я буду делать с тобой все, что захочу.
Вскочив, я отбежала к окну.
— Что-то случилось, милая? — невинно захлопал изогнутыми ресницами демон.
— У меня сейчас огромное желание зарядить тебе пощечину, — зашипела я на него разъяренной кошкой.
— Но? — иронично приподнял бровь принц.
— Что ты ей такого сказал? — решил вмешаться Кан.
— Но я сдержусь. Сдержусь только потому, что есть вещи куда важнее, чем ты!
— Поверь, очень скоро для тебя не будет ничего важнее, чем я.
— Не поверю, потому что это не правда.
— Можешь убеждать себя в чем угодно.
— Ты — тоже. Но от этого твои фантазии не станут действительностью.
— Ты ничего не знаешь о моих фантазиях, — широкая какая-то маниакальная улыбка несла в себе предвестие о моем ближайшем будущем и будущее это… в общем, для меня будет лучше, если оно не наступит.
Мы замолчали, глядя друг на друга, и шумно дыша. Сражения с ним, словестные или физические, отнимали у меня все силы.
— Хватит, — первой не выдержала я и отвернулась. — Я пока с трудом понимаю, что происходит, но точно знаю одно — троица наших знакомцев действуют сообща и ради общей выгоды. Пусть вы и не хотите мне сказать, в чем заключался талант Иннелии, но она зачем-то им была нужна. Именно она, и никто другой! Я думаю дело было так. Сперва Мерула, притворяясь Микаэллой, пыталась очаровать Феликса, чтобы с его помощью попасть в Аттеру, но не получилось. Потом она с помощью своего сообщника мистера Итана выкрала вашего друга, чтобы заставить его выманить Иннелию из Аттеры, ведь без разрешения брата девушка не смогла бы покинуть страну. Но опять не сработало. А потом Мерула решила воспользоваться полученными от меня способностями, лично нагрянула к девушке в гости и убила сестру Феликса! Не знаю, что ей мешало это сделать сразу после проведенного между нами ритуала, но, видимо, что-то все-таки мешало.
— В твоей теории куча пробелов, — неодобрительно вздохнул Кан. — Во-первых, Феликс — демон, пусть даже твоя Мерула колдунья сто тридцатого уровня, она бы с ним не справилась. Даже при поддержке Итана.
— Значит, его выманили обманом! Феликс наверняка не догадывался, кто такой мистер Итан и не ждал от него опасности. А Итан бывший наемник, так Тата сказала!
— Вот это новая информация, — поморщил лоб Сатус. — Ладно, допустим, твоя лживая соседушка и Итан похитили Феликса. Но где и каким образом они его удерживают? Не в заставе же! Пункт в Межмирье один из основных и под неустанным надзором рыцарей. Я с трудом могу себе представить, как бы они держали Феликса там, куда в любой момент может нагрянуть Эйсон. Да и сам Янг не тот, кто покорится судьбе и будет просто ждать милости от похитителей.
— Может быть, у них больше сообщников, чем нам кажется, — и тут до меня дошло: — Погодите-ка, Луан явился сюда, в Академию, за Свитком Душ, который спрятали здесь рыцари, верно? А откуда он узнал, куда именно дели бумаги из заставы?
— Самое простое предположение — ему кто-то сказал, — поддержал меня Кан, в то время, как Сатус глядел скептично.
— Сказал тот, кто и принес Свиток сюда! — рубанула я ладонью в воздухе. — Среди рыцарей есть предатель!
— А это уже похоже на правду, — покосился на Сатуса Кан. — Но если все, что рассказала Мира правда, и Мерула помогает Луану, то Иннелия нужна была им только одного.
— Ты сказала, что знаешь, где Феликс, — Сатус казался спокойным, но внутри его глаз скапливалось что-то несокрушимо злое.
— Я думала, он в заставе, — нехотя призналась я, потому что теперь, после контраргументов демонов, большая часть моих домыслов выглядела глупо.
— И ты опиралась на предположение, что Мерула после проведенного ритуала умеет то же, что и ты? — покачала головой Сатус. — Но мы не можем быть в этом твердо уверены. Ей была передана лишь часть твоей магии, заключенной в крови. Да, один раз она открыла переход, но, Мира, даже ты с собственной силой не справляешься, думаешь, она смогла бы разобраться так быстро?
— Не знаю, — грустно вздохнула я. — Но в отличие от меня, она о нашей родственной связи могла узнать намного раньше. Думаю, Луан ей рассказал всё, что знал. Кстати, она приходится ему правнучкой. Получается, Мерула частично демон?
— Кроме устойчивости к некоторым видам магии, вряд ли ей это что-то дает, — заметил Сатус, поглядывая на меня мерцающими глазами. На краткое мгновение они показались мне светом маяка, направляющем заблудившихся во тьме морских путников. Указывающем направление к дому…
— А еще она тебе родственница, — произнесла я, глядя на него и ожидая хоть какой-нибудь реакции. — Что скажешь об этом?
— Ничего, — просто оскалился в ухмылке он. — Родство между нами слишком незначительное, чтобы брать его во внимание. Для нас семья — это всё, но в данном случае, кем бы она не была, она не входит в мой ближний круг.
— Но если Луан победит он может сделать Мерулу принцессой, — я начала развивать эту мысль. — Может быть, поэтому она с ним и помогает во всем? Он пообещал ей корону и место на троне.
— Даже, если Луан станет императором, для неё ничего не изменится, — складывая мощные руки на груди, заметил Кан. — Она — не демон, и никогда им не станет, даже, если очень захочет. Всё, на что она может рассчитывать — отдельная спальня во дворце и личная гвардия охраны, да и это под большим вопросом. Демоны никогда не станут служить той, что отличается от них по крови.
И Кан бросил испытывающий взгляд на Сатуса, подтекста в нем было так много, что даже я заметила, но однозначно сообразить, о чем речь не смогла. Единственное, в чем я была уверена — Ферай пытался убедить в чем-то принца. Но тот оказался невосприимчив к намекам и недосказанности. Или просто решил игнорировать все, что не нравится.
Скромный и ненавязчивый стук в дверь прервал нашу дискуссию, которая постепенно начала заходить в тупик.
— Да, — отрывисто выкрикнул Сатус, ведь это была его спальня.
Дверь приоткрылась и в образовавшийся проем просунулась взъерошенная голова.
— Тай, — бодро заговорил пришедший, но увидел меня, Кана и смутился. — Там это… Тебя зовут.
— Кто? — недовольно поморщился Сатус, вытаскивая руки из карманов и нехотя поднимаясь навстречу стоящему за дверью студенту.
— Девчонка, — помявшись, признался тот, стараясь не смотреть в мою сторону.
Ни слова не произнося, Тай дернул дверь на себя, вышел и плотно притворил створку за собой.
Мы с Каном остались вдвоем.