- Интересно, - заметил Лоран. - Не знаю, видел ли еще кто-нибудь, но недавно я оказался свидетелем, как один из квартирмейстеров доставил лейтенанту Дойносу футляр, на котором, по-моему, даже не нужно лепить ярлык "снайперская винтовка", и так ясно...
Комлинк Келла коротко звякнул. Алдераанец потянулся за ним, и тут у всех остальных комлинки повели себя точно так же. Келл отгородился от народа широким плечом и с замиранием нажал кнопку приема.
- Офицер Тайнер слушает.
Голос был женский, безличный и, как заподозрил Келл, записанный.
- Требуется ваше немедленное присутствие в инструктажной для пилотов-истребителей. Повторяю, требуется ваше присутствие...
Келл растерянно оглянулся: остальные комлинки исполняли ту же песню.
Тайнер обвел товарищей взглядом.
- Кажется, эскадрилья укомплектована, - сказал он.
6
Зал для инструктажа был устроен в виде традиционного амфитеатра, и был он весь белый. Меблировка - скудная и стандартная; длинные изогнутые столы, длинные изогнутые скамейки вдоль них, возвышение в центре, стол напротив и голографический проектор.
Тирия присела на самый краешек скамейки. Фанан взял было курс на соседнее с ней свободное место, но Келл с нетипичной для себя неуклюжестью оттолкнул киборга с дороги и сел возле девушки.
- Ой, прости, Тон! Это был ты? А я и не заметил... Фанан безмятежно улыбнулся. Он не обиделся.
- Видимо, тебе нужны оптические усилители, - предположил он. - Я мог бы организовать тебе потерю глаза, и тогда ты спокойно вставишь имплант.
- Спасибо, обойдусь как-нибудь.
Десять пилотов вольготно расположились в амфитеатре, рассчитанном на шестьдесят персон. Затем в зал вошел Ведж Антиллес в сопровождении адъютанта. Дверь за ними закрылась. Келл почувствовал щелчок в ушах; значит, активировался герметичный замок.
Йансон выбрал себе стул у возвышения. Антиллес встал в центре зала и заговорил без преамбулы.
- Поздравляю всех, кто пережил первичную отбраковку. Из сорока трех кандидатов осталось десять. Вообще-то мы надеялись, что вас будет двенадцать, чтобы получился полный комплект, но вышло так, что десять нам подошли, остальные тридцать три - нет.
Ведж мельком глянул на экран персональной деки, которую он положил на стол, чтобы она не мешала ему держать руки в карманах старого комбинезона.
- Так, теперь о том, зачем мы здесь. Вас десять плюс лейтенант Йансон и я, получается новая эскадрилья, но это вы знаете. А вот то, что делать мы будем кое-что новое, вам не известно. Один раз мне уже пришлось участвовать в создании подразделения, куда отбирали пилотов, обладающих талантами диверсантов. На этот раз все наоборот. Мне нужны диверсанты, умеющие летать.
Антиллес обвел взглядом притихших пилотов, каким-то образом ухитрившись посмотреть каждому в глаза
- У вас есть и другие таланты, о которых упоминается в ваших досье, им вы тоже обязаны назначением. Нам придется не только и не столько летать, но и много времени проводить на земле. Саботаж, вторжение, перевороты, полный набор.
Тон Фанан поднял руку. Ведж кивнул.
- Заказные убийства? - лаконично поинтересовался киборг.
Ведж помедлил с ответом.
- Если вы способны отыскать способ уничтожить одним точным ударом имперскую базу так, чтобы наш противник не назвал это убийством, я хочу проконсультироваться с вами после окончания нашей встречи. Помимо этого, ни одному члену подразделения под моим командованием никогда не будет отдан приказ подойти
91 к кому-нибудь на улице и зарезать его. Или застрелить неугодного политика.
- Это здорово. Я просто хотел знать. Собственно, против убийства я ничего не имею...
- А я имею, - холодно отрезал Антиллес, помолчал и продолжил прежним голосом: - Наше обозначение на данный момент - Серая эскадрилья. Постоянное название выберете сами. Как только мне скажут подходящее и я решу его принять, автор получит трехдневную увольнительную на Комменор. Итак, состав эскадрильи. Собственно, друг с другом вы уже знакомы. Из-за нехватки пилотов мы с лейтенантом Йансоном будем летать вместе с вами. Так уж случилось, что Йансон и дня не может прожить без общения с ручным оружием и прочими орудийными системами. Все, кто жаждет потренироваться в стрельбе, должен обратиться к нему. Следующий по званию - лейтенант Мин Дойнос.
Келл оглянулся туда, где в стороне от остальных неподвижно сидел долговязый кореллианин; лицо у Дойноса тоже было неподвижное.
- Мин не только хороший пилот, но еще и снайпер. Остальные в одинаковом звании, поэтому я рискну произвести еще один эксперимент и рассортирую вас просто по количеству набранных на тренажере баллов. Итак, первый среди равных Келл Тайнер. Кроме того, когда под рукой не окажется техперсонала, он - наш механик и подрывник. Он служил в десантной группе, которая помогла в прошлом году взять Борлейас, и там отличился.
Тирия посмотрела на Тайнера круглыми глазами.
- Правда? - прошептала она. Келл пожал плечами.
- Я устанавливал заряды, пока мои приятели отстреливали тех, кто был не согласен с моими действиями, - неохотно пояснил он. - Кому-то показалось, что это достойно награды.
Антиллес кашлянул, напоминая о своем присутствии.
- Следующий - Гарик Лоран...
Мордашка не дал ему договорить, вскочил и отвесил шутовской поклон; кто-то от неожиданности засмеялся и зааплодировал. Ведж жестом велел неугомонному пилоту сесть на место и продолжил:
- Он знаком с техникой грима и маскировки, говорит на нескольких языках, кроме общегалактического...
- И не забудьте выдающиеся актерские данные! - выкрикнул с места Лоран.
Ведж доброжелательно кивнул.
- А также кулинарные способности, - добавил он, - которыми офицер Лоран сегодня будет удивлять персонал на кухне. Там есть гора клубней, которые нужно начистить к ужину. Вам есть что добавить, офицер Лоран?
- Э-э-э... никак нет, сэр.
- Фалинн Сандскиммер много знает о наземном транспорте, а еще - о "костылях".
Все посмотрели на темноволосую загорелую женщину с Татуина. Ее некрасивое лицо было злым и решительным. При других обстоятельствах ее, наверное, можно было назвать симпатичной, но не сейчас.
- И опять же, когда рядом нет ни одного механика, ФалИнн отвечает за наши машины и поставки. Келл тут же поднял руку.
- Мастер Тайнер?
- Раз уж зашла речь о поставках... у нас есть каптенармус? Я хотел бы поговорить с ним о запасных частях к "крестокрылам".
- Пока нет, но я подыскиваю подходящую кандидатуру. Я дам вам знать, Веджу опять пришлось посмотреть на деку, чтобы вспомнить, о чем идет речь; вопрос ремонта истребителей волновал его не меньше остальных пилотов. - Тон Фанан - наш врач.
Трое или четверо расхохотались. Киборг кровожадно ухмыльнулся.
Мордашка поинтересовался: