- К тому же у нас теперь новое название С легкой руки Тирии Саркин мы теперь - Призрачная эскадрилья.
Кто-то одобрительно присвистнул, кто-то заулюлюкал. Недовольство выразил только Мордашка.
- Что есть призрак? - полюбопытствовал Кроха.
- Мне о них в детстве рассказывали, - пояснила Тирия. - Темные существа, которые приходят за тобой по ночам. Вот я и подумала: это же мы. Для Империи, для врага мы - фантомы, которые прячутся у них под кроватями, чудовища из грузового отсека.
Кроха плотоядно облизнулся, зажмурившись, и продемонстрировал пасть в отличном рабочем состоянии.
- Нам нравится.
- Итак, Тирия выиграла три дня увольнительной, - подытожил Антиллес. Но не сегодня, потому что нам предстоит тренировка. И на этот раз всем составом. Вторая новость: у нас есть каптенармус. Прошу вас.
Пилоты повернулись к двери. Каптенармус только что обретшей имя эскадрильи возвестил о своем прибытии ритмичным поскрипыванием и металлическим лязгом.
- Нам хана, - загрустил Тайнер. На возвышение поднялся Пискля, робот-официант из "ПроСтоя", и повернулся к шокированному собранию.
- Позвольте начать с того, что я польщен предложением привнести мой многолетний опыт в обучение молодых пилотов. Я жду, что мои таланты помогут многим из вас остаться в живых.
- Кроме тех из нас, кто предпочтет умереть, - пробормотал Тон Фанан.
Пискля невозмутимо продолжал:
- Так же я рад вновь служить прекрасному офицеру по фамилии Антиллес. Такая жалость, что произошло с предыдущим. Уверен, что мы все постараемся предотвратить повторение столь ужасной судьбы.
Ведж не знал, смеяться ему или рыдать. В армии были в курсе, что командир "Быстроходного IV", погибший от перелома шеи, который ему обеспечил Дарт Вейдер, хотя и носил ту же фамилию, но родственником и даже соплеменником Веджу не приходился. Но многие этого не знали, из-за чего постоянно возникала путаница,
- В общении с вами, - вещал тем временем дроид, - я буду отвечать вежливостью на вежливость, грубостью на грубость, некомпетентностью на некомпетентность. Я уже передал вашим астродроидам и на ваши персональные деки бланки заявок. Пожалуйста, заполните их и следите за правописанием и орфографией. Благодарю вас
Пискля отвесил поклон коммандеру и отошел в сторону, чтобы сесть на стул рядом с лейтенантом Йансоном
Ведж проигрывал сражение с самим собой, губы у него все время пытались расплыться в ухмылке, неподобающей серьезному и вдумчивому офицеру.
- Спасибо, Пискля. УЭС?
Йансон подскочил мячиком, по дороге исхитрившись ткнуть пальцем в нужную клавишу на пульте. Ожил голографический проектор, над столом развернулся кусок звездного неба. Лейтенант, наморщив лоб, некоторое время изумленно разглядывал картинку, потом облегченно указал на группу звезд.
- Вот Комменор. Мы вот здесь. Вот Кореллия и другие центральные системы. Чуть дальше, и мы доберемся до границы с Внешними территориями. Вот эта звезда носит прозвище Депрессия за необычайной красоты необитаемые безликие планеты, что крутятся вокруг нее. Это и есть наша цель. Каждый из вас проведет один час наедине с астродроидом и попытается высчитать трехпрыжковый курс до Депрессии и обратно, но уже в два этапа. УСЛОВИЯ: обычные требования безопасности, нас должно увидеть как можно меньше внешних наблюдателей, а проследить вообще никто не должен. Как только закончите работу, передайте то, что у вас получится, в диспетчерскую. Мы выберем лучший расчет, тот, который позволит нам сжечь меньше топлива и будет самым элегантным... а потом мы полетим и проверим, как вы общаетесь с гиперпространством. А заодно ваши математические способности. Вопросы?
Не нашлось. Пилоты сидели пришибленные.
- Хорошо. С нетерпением ждем вас в ангаре через три часа.
Стажеры уныло поплелись на выход, где уже толкалась толпа астродроидов. У Мордашки был несчастный вид.
- Поверить не могу! - сетовал Лоран. - Я думал, увольнительная у меня уже в кармане...
- А ты какое название предложил? - полюбопытствовала Тирия.
- Ну, для начала "Глупышки". Блондинка покачала головой.
- Пришлось бы раскрашивать машины в цветочек.
- Затем был Разбойный эскадрон.
- Место занято.
- Знаю, но идея неплоха, согласись. К тому же мечтать - не вредно. Затем было "Время обеда"...
- Я так понимаю, что к тому времени ты здорово хотел есть.
- А как ты догадалась?
* * *
Призраки справились за два с небольшим часа и вскоре уже огибали Комменор, готовясь проскочить мимо планеты и ее гравитационного поля, чтобы выйти на нужный вектор первого прыжка. Курс предложил Хрюк. Фолор всего лишь секунду назад скрылся за диском Комменора, когда коммандера вызвала Йесмин Акбар.
- Призрак-2 - Призрак-лидеру, я перехватила передачу на имперских частотах.
Келл Тайнер знал, что каламари поставила на свой "крестокрыл" улучшенную систему сенсоров, чтобы без помех исполнять задачу специалиста по связи. Еще бы не знать: по ее просьбе он сам этим занимался.
Следующим в динамике был голос Антиллеса:
- Эскадрилья, отставить маневр. Полет по кругу, диаметр пятьдесят щелчков. Двойка, они передают открытым текстом?
- Никак нет, сэр, шифром. Я работаю над ним. Но это не все. Передача узконаправленная, источник расположен практически на нашем векторе. Два варианта: либо они ждут именно нас, либо пользуются Комменором, чтобы сигнал нельзя было перехватить на Фолоре.
- Понял тебя. Я сообщу на базу. Призраки, займитесь пока чем-нибудь полезным для общества.
Тайнер только зубами скрипнул. Еще одна проверка! Ответственное, очень трудное упражнение, а тут и предупреждение базы, и взлом шифра без специального оборудование... все так и было задумано. Антиллес и не собирался никуда лететь! Комэск возжелал выяснить, могут ли его птенчики придумать себе занятие без его указки.
Первым, разумеется, высказался Мордашка.
- У меня идея, Двенадцатый. Запроси астродроид "двойки" информацию о полученном сигнале. Проанализируй длину волны, посмотрим, сумеешь ты вычислить скорость источника.
- С удовольствием, - ответил искаженный имплантом-транслятором и комлинком голос гаморреанца.
У Келла окончательно испортилось настроение. Опять Мордашка прыгнул через его голову, продемонстрировав наличие мозгов в на первый взгляд безмозглой голове. Если Келл ничего не предпримет, второе звено достанется Лорану, как пить дать. Придется как-то отреагировать или сделать что-то полезное. И каким-то образом научиться быстро соображать.
Комменор находится на границе центральных секторов. Правительство торгует и ладит и с Новой Республикой, и с Империей, и даже с независимыми военачальниками. Сигнал шел на имперской частоте, значит, входящие в систему корабли (или корабли) едва ли несут республиканские регалии. И значит, они либо извещают о своем прибытии, либо делают официальный запрос.
- Пятый - Четвертому.
- Слушаю тебя.
- Ты пробовал взламывать "лед" официальных систем Комменора?