- Рулевой, измените курс строго на юг. Когда доберемся до следующих координат, - Тригит отстучал одним пальцем расположение точки, где их новый курс пересекался с расщелиной, - зависаем Установку захвата - в полную готовность. Мы выудим их из ущелья, как йавинский удильщик рыбу.
- Оперативная группа - адмиралу. Истребители противника выходят из боя. Впереди замечен еще один транспорт, он покидает гравитационное поле Фолора,
- Пустите по следу перехватчики, а пока идет преследование, высчитайте предполагаемый курс, если противник все-таки сумеет выпрыгнуть из системы.
- Сэр, у нас не осталось перехватчиков, они все в бою.
Тригит поднял голову.
- Подождите... Был же еще один транспорт?
- Так точно, сэр.
У адмирала неприятно засосало под ложечкой.
- Рулевой, самый полный вперед! Я хочу оказаться над каньоном немедленно.
- Есть самый полный вперед, сэр.
* * *
В головных телефонах хрипел голос Иансона:
- "Борлейас" докладывает, что они уже разгоняются и через пару минут будут готовы к прыжку.
Следующим заговорил Креспин. Ведж обрадовался, услышав его. За это время Антиллес не стал относиться к генералу теплее, но хорошо, что старый пилот по-прежнему находится среди живых.
- Синяя эскадрилья, Призрачная эскадрилья, выйти из боя и перегруппироваться. Встречаемся в точке рандеву.
- Вас понял, удачи вам, - Антиллес, который еще не успел как следует отдышаться, закончив в очередной раз ломиться будто обезумевший таунтаун сквозь энергетический мини-шторм, повел машину по минной дуге. - Призраки, вы слышали глас начальства. УХОДИМ. Следуйте за мной.
Оставшиеся в живых имперские пилоты (уменьшившись в количестве вдвое и так и не дождавшиеся помощи корабля-матки) позволили им уйти. Только двое оказались настолько глупы или безрассудны, что бросились в погоню. Йансон с Хрюком на пару тут же наказали зарвавшихся торопыг.
Ведж повел эскадрилью на юг, держа курс на базу. Пересчитав своих пилотов, он спохватился.
- Призрак-5, Призрак-6, вы слышите меня?
- Слышим, босс. Уже летим. Слишком заняты, чтобы высчитать подлетное время.
* * *
"Полный стоп" корабль совершил, когда основная установка захвата оказалась над узкой расщелиной, и тут же подал голос гравиакустик.
- Вижу четыре цели. Параметрам пели Фолор-3 ни одна не соответствует.
Тригит хмуро воззрился на офицера
- Как это понимать? А кто они?
- Два "инкома" и два "додонна/блиссекс". Никаких следов кореллианского грузовика.
Никаких следов "Тысячелетнего сокола". Адмирал Тригит опустил веки.
Дважды. Сегодня его одурачили дважды. Благо если бы это были его собственные детишки, сообразительные и без малейшего чувства стыда. Нет, тем маленьким сит-хам не удавалось провернуть подобный фокус. Адмирал потер лоб, чтобы унять внезапную боль.
- Забудьте про установку захвата, - беззлобно сказал он. Максимальный огонь из тяжелых орудий. Я хочу, чтобы они умерли.
* * *
Келл как раз договаривал последнюю фразу, когда практически над его головой навис "звездный разрушитель". Затем в игру вступили турболазеры "Неуязвимого" - словно на однообразно серую поверхность Фолора опустились колонны чистейшего зеленого огня.
Первый залп испарил скальную стену расщелины менее чем в сотне метров прямо по курсу. Пространство вокруг превратилось в ослепительный свет, Келл инстинктивно зажмурился, чтобы уберечь глаза; все равно ни зрение, ни приборы помочь ничем не могли, лететь приходилось по памяти. Тайнер успешно пустил под правой плоскостью один из разрывов - только для того, чтобы с разгона влететь в следующий. По фонарю кабины замолотила щебенка.
- Шестой, мы влипли.
- Пятый, давай мы поведем.
У Крохи был новый голос, не тот вежливый, деликатный, хотя и малограмотный, каким таквааш говорил в обычных ситуациях, и не маловнятный, режущий уши визг, который испускало его второе "я".
Мимо проскользнул "крестокрыл" напарника, Келл с трудом различил его.
- Синие, следуйте за нами, - продолжал Кроха. - Мы знаем, где легче.
Келл не стал противиться, пристроился позади. Синие тоже. Как только они выскакивали из одного облака пыли, огня и раскаленных камней, как влетали в другое. Каменная шрапнель барабанила по обшивке. То, что некогда было льдом и скалами, висело плотными облаками горячего газа Келл смотрел только на летящий впереди "крестокрыл", повторял все маневры напарника и каким-то чудом оставался в живых и не распадался на части.
После особо крутого правого виража рукотворная преисподняя осталась позади. Тяжелые орудия "звездного разрушителя" крошили скалистые уступы над головой, но до дна не добирались. Кроха спустился к самой поверхности и сбросил скорость с безумной до всего лишь граничащей с ней.
- Шикарно вышло, Шестой. А кто это был?
- Учащийся. Кто запоминает, кто учится для испытаний.
- Скажи ему, что он только что заработал зачет.
Келл вывел на основной дисплей диагностику и приятно удивился. Минимальные повреждения обоих левых плоскостей и утечка, хотя и очень неторопливая, воздуха из кабины.
- Синий-9, Синий-10, ваш статус?
- Нас разжевали и выплюнули, но до своих доберемся.
- Хорошо. Есть предложение сэкономить топливо и время. Выскакиваем из корытца и дуем напрямик.
- Нам подходит.
Попутно Келл выяснил, что руки трясутся, а сердце молотит, как боевые барабаны тви'лекков. Он только что вынудил имперский "звездный разрушитель" на глупую бесцельную погоню и пережил попытку возмездия. Убиться можно... Нет, лучше отпраздновать.
Он переключил комлинк на широкую частоту.